只缺我了。我笑道：“累陛下久等，是臣女之過。”

小簡道：“這不能怪大人。本來貴妃娘娘便一直在御書房伴駕，鄭大人來述職，正要開始說，陛下忽然想起大人，便差奴婢來請。”

我不動聲色道：“皇后在麼？”

小簡笑道：“皇后娘娘不在。說起來也是奇怪，皇后娘娘前兩日繡了一隻扇套子給陛下，陛下很是喜歡，天天帶著。才剛奴婢去請，娘娘在椒房殿繡花，正眼也不看奴婢，只說頭暈眼花，就不去了。陛下倒也沒說什麼，也沒再差人去請，只是命人送了好些吃食過去，又傳話叫娘娘愛惜眼睛。”

司刑來述職，連偏妃和女官都能在書房聆聽，皇后就更不能不去了。皇帝請皇后，是公允，皇后不去，是明智。

小簡甚是健談，他沒有皇后身邊的小羅那般緘默謹慎，對我的問話答得滔滔不絕，甚至答過所問。自然，皇帝身邊的侍從原本就不需要如皇后的侍從那般小心翼翼，他深悉皇帝的心緒，甚至還可以操控它。他的張揚便是皇帝的無所畏懼，如同小羅的謹慎是皇后深入骨髓的無奈。

皇帝竟然沒有吩咐傳喚太醫去醫治皇后。這樣一對夫妻，也算是相知相守了。

禮畢，我坐在周貴妃下首。司刑鄭新的聲音是朝臣奏事時特有的如深潭古井一般的平靜與無情。我垂首聽著，一言不發，心緒也如鄭新蒼老厚重的嗓音般波瀾不起。

鄭新年近耄耋，卻甚是矍鑠。蒼白的鬍鬚上下一動，彷彿一支亙古僅存的羊毫筆，繪出許多滄桑古舊的事實。聽聞許久以前，周貴妃的孿生姐姐周澶被謀害時，也是這位鄭大人主持調查的。這麼多年來竟然還在司刑之位上，定是破獲諸多懸案，深得太祖與皇帝的信任。而那位掖庭令鄭大人，正是這位鄭司刑的族親。

鄭新道：“啟稟陛下，臣親自查驗了小蝦兒的屍身，此人乃是中了砒霜劇毒而死。只是臣封了醫館，拷問當時在醫館中行醫就醫的所有人等，一無所獲。”

皇帝嗯了一聲道：“他既是被人毒死的，那兇手想來早就無聲無息地逃走了。”

鄭新道：“陛下聖明。就在臣親自在醫館勘查的數日中，總有一人夾雜在圍觀的百姓之中，探頭探腦，目光閃爍可疑。臣深覺疑惑，便派人跟著他。”

皇帝笑道：“朕以為愛卿會即刻抓住他。為何只是派人跟著他？”

鄭新道：“臣原本是要派人就地捉拿的，只是想到……”說著側身向我道，“掖庭屬原本可以再用些更厲害的刑罰來審問死者，可是朱大人偏偏命人放出去，再派人跟著。這一招可當真是巧。因此臣想，不妨效仿一二。”說罷向我拱了拱手。

鄭新這個老狐狸！我當初是故意縱了小蝦兒出去，深知他必會被殺人滅口。不錯，我和她，竟已是這般默契。鄭新這樣說，或許是已察覺了我的用意。

我眉毛也不動一下，只是起身還了一禮，欣然道：“老大人玉贊，下官愧不敢當。”

皇帝微微合目，熟識良久。我垂眸一笑，恍惚無覺他森冷犀利的探尋目光。

鄭新又向上道：“臣派人跟了他兩天，發現他每到午後辰時，便從一道小門，進了……”不知何故，鄭新停了下來，又側頭看我。

我不禁好笑。那人進了誰的門，我當真不知。我心中還很好奇呢。我揚眸，現出少女特有的欽佩而好奇的天真神情。身著單薄的襦衫，更能體會到御書房中的徹骨寒意。然而我知道，自從我叫李瑞遣出小蝦兒，我的心就已經變得比汴城冬季裡最堅厚的冰還要寒冷剛硬。

鄭新轉頭又道：“那人從一扇小門，進了舞陽君的府邸。有人親眼看見舞陽君帶著貼身侍婢親自開門迎接。”

皇帝面色微變，與周貴妃相視一眼，蹙眉道：“舞陽君！”

鄭新道：“是。此人連續兩天秘密出入舞陽君府邸，臣頗覺蹊蹺。到了第三日，便趁那人又進了舞陽君府的工夫，點齊了人大舉搜查，終於在舞陽君私苑小池底的山石下，搜得了一隻裝著砒霜的小小漆盒。只是那人，早已不知所蹤。”

皇帝驚得幾乎想站起來，但他隻身子一動，終是無語。

鄭新又道：“那一小盒砒霜藏得甚是隱秘，當時臣在舞陽君府掘地三尺，連樹根都翻了過來，卻是一無所獲。就在臣一籌莫展之時，偶然間見到翻出來的土地上，有五六條死去不久的紅白錦鯉，而私苑的小池中，亦只有寥寥數尾。臣想著，是不是池中有異物毒死了魚，於是舀乾池中之水，仔細摸索了半個時辰，才在池底的山石凹縫中查得一小盒砒霜。盒中雖然浸