，國民黨軍失去了徐州北面的屏障，因此，在長江以北的中原戰場上，國*事力量形成近距離對壘：華東和中原兩大野戰軍總兵力達六十萬以上，而國民黨軍七個機動兵團、九個綏靖區司令部的正規軍和地方部隊總兵力也將近百萬——兵力龐大的兩軍對峙於一個相對狹窄的空間裡，雙方都企圖迅速判明對方的意圖並作出決策：華東野戰軍考慮的是如何進一步擴大戰果，而國民黨軍必須應對徐州軍事集團北面門戶洞開的局勢。

濟南戰役還正進行的時候，粟裕考慮華東野戰軍打下濟南後有兩個作戰方向：一是在徐州以西尋找戰機。在這個方向上作戰，還可以與劉鄧指揮的中原野戰軍協同，但戰場被夾在國民黨軍華中與徐州兩大軍事集團之間，迴旋的餘地不大，兵力上也處於劣勢。二是南下出兵徐蚌線，攻佔淮陰和淮安，這樣不但會使徐州一帶的國民黨軍退守長江，還可以將山東和蘇北戰場連線在一起。

九月二十四日，粟裕在給中央軍委的電報中首次提出“淮海戰役”一詞：

軍委，並華東局，中原局：

（一）至此刻為止，攻濟戰鬥已突入內城六個團，目前敵極混亂，決乘此時機於白晝繼續攻殲該敵。如內城之敵解決，則固守城南郊千佛山、馬鞍山之敵亦易解決［齊魯大學之敵昨已投降］。估計攻濟戰鬥日內即可完全結束，但援敵邱（邱清泉）兵團直至今晨才開始自商丘以北分向曹縣、成武間地區北進，而黃（黃百韜）兵團則尚未完全集結。以現有材料估計，該兵團之六十四師亦到達碭山地區。李（李彌）兵團則尚在固鎮及其以東地區。似此，如援敵知濟南已被我完全攻佔，則停止北援而轉為加強戒備，以防我主力南進之可能性，戒備似較繼續北援之可能為大。如敵仍繼續北援，我們當按既定之方針殲滅援敵。如敵停止北援，則我們下步行動，擬作如下建議。　。。

第十二章　淮海戰役：喊殺之聲不絕於耳（2）

１、為更好地改善中原戰局，暴露津浦線，並迫使敵人退守［至少要加強］江邊及津浦線沿線，以減少其機動兵力，與便於我恢復江邊工作，為將來渡江創造有利條件，以及便於爾後華野全軍進入隴海路以南作戰，能得到交通運輸供應的方便，和爭取華中人力、物力對戰爭的支援，建議即進行淮海戰役。該戰役可分為兩個階段：第一階段以蘇北兵團［須加強一個縱隊］攻佔兩淮，並乘勝收復寶應、高郵，而以全軍主力位於宿遷至運河（今江蘇邳縣）車站沿線兩岸，以殲可能來援之敵，如敵不援或被阻，而改經浦口、長江自揚州北援，則我於兩淮作戰結束前後，即進行戰役第二步，以三個縱隊攻佔海州、連雲港，結束淮海戰役，爾後全軍轉入休整。

２、只進行海州作戰，僅以攻佔海州、新浦、連雲港等地為目的，並以主力控制於新安鎮（今江蘇新沂）、運河車站南北及嶧（嶧縣）棗（棗莊）線，以備戰姿態進行休整。此案對部隊休整［只有攻城部隊須稍事休整，至昨黃昏為止，攻城部隊之六個縱隊僅傷亡八千餘人，昨晚及今晨傷亡尚不在內，依此傷亡並不算大］更便利，但會增加今後攻佔兩淮的困難［敵可能增兵］。

３、全力向南求援敵之一部而殲滅之，但在濟南攻克［後］，敵人加強警惕，可能退縮，恐不易求戰。

４、全軍即進入休整，如此對部隊有好處，但易失去作戰之秋涼氣候，和濟南失守後加於敵人之精神壓力。

……

粟

敬（二十四日）七時

中央軍委致電中原野戰軍徵求意見。

第二天，中原野戰軍司令員劉伯承、副司令員陳毅、參謀長李達回電：“濟南攻克後，我們同意乘勝進行淮海戰役，以第一方案攻兩淮，並吸打援敵為最好。”

二十五日，毛澤東為中央軍委起草電報：

饒（饒漱石）粟（粟裕），告許（許世友）譚（譚震林）王（王建安），劉（劉伯承）陳（陳毅）李（李達）：

我們認為舉行淮海戰役，甚為必要。目前不需要大休整，待淮海戰役後再進行一次休整。淮海戰役可於十月十號左右開始行動。你們應利用目前半月時間，使攻濟部隊獲得短時休息，然後留一個縱隊位於魯西南起牽制作用，吳化文亦應移至魯西南，其餘全部南下，準備進行幾個作戰：（一）估計不久邱兵團將退回商碭地區，黃兵團將回至新安鎮、運河車站地區，你們第一個作戰應以殲滅黃兵團於新安、運河之線為目標。（二）殲滅兩淮高寶（淮陰、淮安、高郵、寶應）地區之敵，為第二個作戰。（三）殲滅海州、連雲港、灌雲