槐臼櫓校�伊⒖套載亍！�

麗迪亞瞧了她的好姐妹一眼說道：“你知道配方在哪裡，是真的嗎？”

席拉的心跳頓時停了兩下。“我絕不會對我母親發誓。”

“女爵，您瞧，您知道她為什麼拒絕，”馬瑞克見縫插針道，“您的愛人要見您老死。”

“閉嘴！”席拉喝斥他。“我早該認清你的真面目！”

“你知道公式在哪裡？”麗迪亞追問道，隨即垂下短劍，轉身對著她。她的聲調改變，聽起來像在請求。“我們不必告訴血族會里的其他人，就我們三個，有了它，我們可以永遠不死，我們可以繼續研究，而且……”

席拉搖頭。認清這震撼人的事實，讓她感覺背脊竄過一道冰涼。如果馬瑞克用三言兩語就能引誘她最好的朋友，說明她是不會輕易背棄血族會的，不是嗎？現在只有一個方法可以知道答案。“沒有人可以得到這公式。”她說。

馬瑞克躥上前，抓住她的手臂。“你不會扣留我的長生不死公式的，妹妹！”他高聲大喝，把短劍架上她的頸項。“告訴我是哪一本書，否則我讓你立刻下地獄！”席拉凝視著麗迪亞，她紋絲不動地站在那裡注視著兩人。

她知道她的好姐妹在想什麼：麗迪亞舉棋不定，不知道是否該插手，畢竟這也關係到自己的永生。公式事關重大。

“幫我。”她低聲說。當馬瑞克將劍慢慢地插入她的背裡，直到大馬士革鋼製的利刃碰到她的脊椎，她忍不住呻吟；溫熱的血從背脊滲出。“我求你，幫我，麗迪亞！”席拉心裡明白，她能自救，但這是另一回事。

“女爵，您應該與我結夥。”他咆哮。“我們兩人，真正的不死魔，其他人會在我們眼前老死。您覺得如何？”

麗迪亞的眼光在兩兄妹之間來回遊移。

“好姐姐，求求你，他不會和你分享的！馬瑞克會讓自己終身成為伊斯加略，之後只要他逮到機會，就會把你除掉。”他又加了把勁，讓尖銳的劍尖頂住她的骨頭，她嘆了一口氣。“你難道沒看見他怎麼對待我嗎？”

麗迪亞高舉起持劍的手臂。

十六

【一七三一年十二月二十二日】

【梅特菲吉亞】

自從那一晚見了神秘的女爵之後，維克多便開始心神不寧。那女子究竟是什麼人　？＇…87book＇她對自己懷有什麼企圖？

為了轉移心思，過去幾天他更是一頭鑽進研究，把發現全部記錄下來。不只是把信寄給柏林的教授，也寄給一些他聽說過的學者。還得不時編造故事寫信給父親，解釋他為什麼還沒開始做生意。唯獨給未婚妻蘇珊娜的信，僅短短數句帶過，看起來頂多像寫給交情不深的朋友。

“還在寫信？”伊葛那茲神父一早起床正要準備早餐，看到維克多坐在桌前。“您該不會整晚都在寫信吧？”

他點頭，用左手揉了一下眼睛。“沒錯，神父，我必須全心全意寫下所見所聞，讓學界認識到梅特菲吉亞發生的事件。”維克多放下筆，身體靠向椅背。“您還有咖啡嗎？”

“沒有了，您把我最後的存貨都喝光了。”

“請您派人到雅各丁納多采買一些吧。雖然它讓我心跳加快，卻也讓我清醒得不得了。”維克多從錢包裡取出幾枚銅板。他的錢財漸漸散盡，因為他付錢叫了許多次緊急信差，把信送往柏林和勞西茨。在一張皮草都還沒買的情況下，他得請求父親提供資金支援。“這些應該夠了吧，我想。”他對神父道。

神父泡好藥草茶，然後在維克多對面坐下。“我替您擔心，史瓦茲哈根大人。”他指著桌上一大沓寫滿字的紙張。“我從未看過這種事。”伊葛那茲神父把盛著麵包、香腸和乳酪的盤子推到他面前。“您不停地寫，已經消瘦不堪，您的嘴唇乾裂。要注意身體，大人。”他拿了一個杯子。“您是不是該繼續上路，如您父親所願去尋找皮貨？您最後可能會在獵人那兒吃大虧。”

“可狩獵的動物多的是。”維克多拒絕道。他看著食物，卻感覺一點胃口也沒有。“可是，神父，這裡發生的事可是千載難逢！活死人，我要把這裡的事昭告天下。”他冷笑，撩了撩頭髮，感覺到了油膩。“但是我必須承認，我這幾天來確實邋遢至極。有沒有地方可以讓我洗個澡？”

伊葛那茲點頭。“我叫人去準備，這裡有個大木桶，通常是屠宰時用的，大致上還算乾淨，也許會有幾根豬鬃漂在上面，如果您不在介意，沒什麼大問題。”

“那就麻煩您了，非常感謝