“你到這兒來就為談這本書嗎？”因吃了太多黴變窩頭導致面色青黃的齊天卓問。

“不錯，但更想見到書的作者。”探視者很坦率。

“我是現行反革命，你不會不知道吧？”

“當然知道，”對方平淡地答，表情並沒有改變。“我還想知道你是怎麼進來的，有沒有出去的可能。能談談嗎？”

囚犯齊天卓咬著嘴唇低頭不語了。但他再開口時，他青黃｜色的臉因為激動開始向紅紫色過渡。

“怎麼進來的？”他的聲音聽上去好像變了一個人。“我因為受到了不公正的國家機器的懲罰才被關進來的，”他儘量壓著聲音說，雖然探監室門後傳出的呻吟和一個年輕女犯人的哭鬧聲幾乎淹沒了他的聲音。

李東光卻聽清了他說的每一個字。

“你知道嗎？”齊天卓的聲音由於激憤而有些走音。“國家機器的不公正說明社會主義制度還存在很嚴重的問題，需要面對和解決。我到了這裡才知道，監獄裡的所謂囚犯，其實太多都是在無法生存的情況下出於自衛或無奈才或偷或搶或殺人的。這些人生活在社會的底層，無論在家裡還是在社會上從來都沒有被尊重過，他們知道的只有被歧視和羞辱。一個人自尊的底線一旦破潰，就無異於毀滅了他的生存希望，或者等於不見血、不犯法地屠殺了他。這種人的犯罪不應完全歸咎於個人。如果一個社會的制度不能夠辨別導致犯罪的真正根源，被迫犯罪的罪犯就會層出不窮。一個社會如果不能公正地給予每個人真正平等的權利和關愛，卻想靠個人的道德意志來維持社會的公正和法律，這本身就是這個社會的最大不公正。一個社會只有先去懲罰那些剝奪了人的自尊和希望的心靈犯罪行為，無論他們的當事人是家裡的父母、學校的教師還是社會上以其它形式存在的權威，這個社會才能稱之為一個成熟的和真正意義上的公正社會。對弱者的卑視和對他們基本需求的無視，從來都是衍生眾多犯罪的原始根源。懲罰他們是社會的恥辱。我相信，只要一個社會的法律只懲罰個體行為卻不關心造成個體犯罪背後的深刻家庭和社會成因，那麼這個社會和它的法律本身就是滋生、放縱和姑息犯罪的溫床！”

李東光的眼裡出現了見證北極光的奇幻色彩後的狂喜和驚駭。他從來沒有聽任何人這樣講過個人犯罪與家庭和社會的關係，也從來不知道有誰能如此同情那些被懲罰、被鄙視，卻實為社會犧牲品的囚犯們。震驚之餘，他再次被說話人聲音裡的什麼東西不可自拔地吸引住了。

“那你認為這個世界上有更合理的社會制度嗎？社會主義制度也不理想嗎？”李東光忍不住問　。

“至少現在還沒有。社會主義雖然在理論上比資本主義更人道也更進步，可是存在的問題也很多。你看，現在的大###和我被關在這裡就是事實。不過馬克思說過，將來的社會一定會批判在它之前的社會，既使是共產主義也不例外。因為到了那時也仍會有不公正存在，沒有什麼是絕對正確的。批判精神是所有社會進步的前提和保障。”

共產主義將來也會被批判——這竟然是馬克思說過的話！李東光因為太感意外，竟激動得一時說不出話來。

這時看守推門進來說探監的時間到了。直到這個看守在門外問李東光囚犯是否聽從了他的思想教育並有悔改表現時，齊天卓才知道中學教師是用了什麼理由來這裡見他的。

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晚上，躺在那間臭氣依舊的牢房裡，齊天卓第一次感到惡臭不那麼刺鼻了，周圍的人也是可以容忍的了。當天晚上他徹夜難眠。李東光閃亮的眼睛佔滿了整間牢房。

在回學校的路上，中學老師李東光一直想著剛才囚犯李天卓說過的話。“一個社會不能靠懲罰個人的衝動來減少犯罪；缺少對個人真正人道關懷的制度，才是無數社會底層人犯罪的根源。”這些話讓他心驚肉跳，也迫使他的思維進入一個從未涉足過，卻是激動人心的陌生領域。

一團破碎的大字報飄落在人行道上，攤在了他要走的路上。他用腳一下把它踢開，感到自己無論如何也必須為那個囚犯做些什麼。

那以後他又去縣監獄見過幾次齊天卓。

大約在他們第一次見面後五個多月後的一天，齊天卓突然被宣佈無罪釋放。出獄之前他被告之，他的案子是個錯案，他被冤枉了。剛一出監獄，刺眼的陽光加上四周農田的開闊和野花的清香幾乎讓他當即昏厥。然後他看見中學老師李東光就在一邊站著等他。他明白自己的被釋放肯定與這個現在已經成為朋友的人有關