”

蓋勳從容一笑，再次小心地看看左右，附在夏育耳邊說道：“夏護羌不必憂慮，在下手中卻有一批糧食，不過，此事隱秘，連左昌都被我瞞過，還請夏護羌不要張揚。”

夏育更奇，追問道：“你漢陽郡的府庫，就在左昌的眼皮子地下，你如何能瞞過他。元固，你莫要為了寬慰老夫，就大言相欺。”

蓋勳被說中了一半心思，不由得有些尷尬，面對夏育探詢到底的目光，只好直言相告：“不滿護羌，糧食確實是有，足供八千人一月之用。眼下，我已向朝廷上書求援，請調三輔存糧入漢陽。只需撐過這一段時間，就可以度過難關了。”

“你的糧食究竟從何而來？”

蓋勳坦然道：“在下家中殷富，在敦煌老家多有良田，每年收的田租不少，所以還有些存糧。”

“什麼，這是你家的私糧？”夏育有些震驚了；他剛剛見過一個不顧國家之難，盜賣府庫官糧的小人，驟然間又聽到蓋勳要拿出私糧來救急國事，兩相比較，一時間感慨良多。

蓋勳卻不覺得自己的決定有什麼不妥之處，還在勸慰夏育道：“夏護羌也無需為左昌掣肘之事太過擔憂。在下的奏疏上呈朝廷已久，如今涼州大亂，朝廷為大局計，定不會坐視左昌之輩繼續擾亂平叛大計。想來，朝廷處置的詔命很快就會下來，到時候，左昌自身難保，如何再與護羌為難？”

夏育好半天才回過神來，看著蓋勳的目光滿是欽佩之意：“一直聽說蓋元固廉正忠直，今rì才知傳言不虛。士不妄有名，古人誠不我欺啊。”

蓋勳笑道：“夏護羌過譽了。軍情緊急，此事也是不得不為之。只盼夏護羌出兵，能馬到功成，就不枉費在下一片心意。”

“元固的意思，是想出兵迎擊湟中叛軍？”說起兵事，夏育的情緒就很快沉靜下來。

蓋勳應道：“正是。叛軍大舉東進，本意是要攻打冀城，還安排了叛黨韓遂為內應；所幸jiān謀敗露，又正逢夏護羌大軍來援，才得以震懾叛黨，使其放棄冀城。但是冀城以西諸縣，都在叛軍兵鋒之下，危如累卵。若不出兵擊退叛軍，只怕諸縣百姓要受荼毒。”

夏育點頭道：“元固此言，確實有理，怕只怕，我軍力有不逮，難言必勝。萬一戰事不利，不僅救不得諸縣百姓，反倒置冀城與危險之中。”

蓋勳急忙勸道：“夏護羌有所不知，叛軍得知護羌援兵趕到，徘徊不進，可知他們已經心生怯意；此前又將一萬人馬調回金城去了。眼下叛軍在漢陽者，不過兩萬人馬，而我軍除了夏護羌的八千邊軍，尚有漢陽郡郡兵，亦不下七八千人；以此出戰叛軍兩萬烏合之眾，勝算已然不小了。”

兩個人邊走邊說，已經走到了蓋勳的郡守府門前。

夏育停下腳步，沉吟半晌，似乎在仔細考慮蓋勳的建議；但最後還是搖頭道：“湟中義從的實力，我所深知，絕非烏合之眾可比。而且……元固，你小覷了老邊了。”

第三十章　博弈（二）

說起老邊的時候，夏育的口氣顯得十分隨意，透著一種熟稔與親近。這種口氣也被蓋勳注意到了。蓋勳一邊延請夏育入府，一邊不動聲sè地問道：“夏護羌與邊章亦是故交嗎？”

“老夫與他，相識三十年了。”夏育的語氣中帶著深深的感慨，彷彿在懷念著年輕時的時光；“元固，你也應該認識老邊吧——可曾聽說過他的出身來歷？”

蓋勳沉聲道：“在下曾多方打聽過，知道邊章乃是當年段太尉麾下的參軍。段太尉領護羌校尉職平定涼州羌亂時，邊章亦曾於陣前效力，所以，他與護羌營出身的許多武官、部落首領都是故交。”

“僅此而已嗎？你是否又知道，老邊當年在護羌營中的名氣？”說起當年故事，夏育的臉上帶有一絲莫測的微笑。

這一問當真出乎蓋勳的預料。

當年在邊家莊第一次與老邊相識，蓋勳就對他充滿了好奇：一個辦一場壽宴，就能將大半個涼州的羌狄首領聚齊一堂，還將護羌營武官叫去一半；這樣的人物，又豈是等閒？可是無論蓋勳如何觀察，都只覺得，老邊不過就是一個普通的老人罷了；無非就是多了一些資歷、人脈，有著年齡閱歷所帶來的經驗和睿智——並沒有什麼與眾不同的地方。

見蓋勳面露探詢之sè，夏育笑道：“當年段太尉在涼州時，麾下有漢、胡諸部兵馬，又多得才俊之士相助；不過名聲最廣的，卻是三個人，被人稱作一文二武，雄於諸僚……老夫不才，忝在二武之一；另一位，就是後來接替段太尉，繼任護羌