。”

皇甫嵩坦然道：“那又何妨？老夫將兵馬帶回美陽，將所有罪名一個人抗下，繼任者便可依託美陽從容部署平叛之計；此乃國之大事。至於老夫，不過涼州一老卒爾，生死榮辱，與國家大計相比，何足道哉？”

何顒一時語塞；從涼州叛亂起，到後來興兵平叛，繼而力保皇甫嵩，何顒的心思其實更多是為了大將軍擴大勢力，為清流士大夫爭取權力，歸根結底，只為打擊剷除閹宦而已。他從未有過如皇甫嵩這般純粹的心思。面對這樣心底無私的坦蕩，何顒發覺自己不知該說些什麼。那一點心思，在一位謀國而無暇謀身的老將軍面前，顯得無比yīn暗齷齪。

“將軍高義，何某慚愧莫名；此前無知失禮之處，望義真莫要怪罪。”

皇甫嵩毫不在意地擺擺手，誠懇地說道：“老夫獲罪已不可免，此後朝廷必要另擇賢能，繼續平叛。老夫有幾句話本想交待繼任之人，唯恐到時就沒有機會，還望伯求代為轉告。”

“將軍請說，何某一定帶到。”

“此番涼州反叛，與以往大不相同；賊人推舉朝廷故吏為帥，如邊章、韓遂等輩，都曾久歷官場，故而深知朝廷之虛實，萬不可將其與往昔蠻夷之輩等同視之。”皇甫嵩目光深沉，語氣異常凝重，“老夫曾久聞邊章之名，他曾是段紀明麾下參軍，深諳兵事，非輕易可破者。朝廷須做長久相持的打算。總歸一句話，朝廷一定要有耐心；朝廷的實力勝過叛賊百倍，越是持久，越是有利。”

何顒肅容道：“是，何某記下了。不論朝廷擇何人為將，在下一定將此言轉告。”

皇甫嵩點了點頭，又補充了一句：“涼州羌漢混居，民情不同於關東，朝廷應多重用涼州邊軍，可收奇效。”

說到這裡，皇甫嵩突然輕鬆地一笑，彷彿放下了千鈞重擔，對何顒笑道：“好了，老夫要說的只有這些了。臨走之前，老夫還要整備好美陽的防務，總不好留下一個爛攤子交給後來者。”

“義真將軍為國不暇謀身，何某回去雒陽，定要聯絡有志之士，力保將軍。”何顒決然說道。

皇甫嵩沒有答話，何顒這一番心意，決絕堅定，令人無法推辭。他走出大帳，目視著天空中一抹斜陽，夕陽餘光照耀下，正是隱約可見的叛軍營寨。

“可惜了，此番不能成功，卻是受小人陷害，非戰之罪。不過，邊章確實是一位勁敵，看他能利用閹人與大將軍的矛盾，從容設計，將閹黨的力量借用到極處，讓老夫處處受制。不知道將來還有機會與他交手不能？”

第六十三章　閻忠（一）

七月末，漢庭以左車騎將軍皇甫嵩討賊不利，免其職，檻車徵還。何顒踐行了自己的承諾，聯絡朝中清流士大夫共保皇甫嵩，天子許之，褫奪皇甫嵩官職，保留爵位而削減封戶；總算是免了皇甫嵩的牢獄之災。八月，漢天子下詔，以司空張溫為車騎將軍，接替皇甫嵩出征雍涼。

訊息傳到涼州聯軍大營，老邊不禁為之感慨。

皇甫嵩國之良將，名下無虛，老邊與他交手月餘，雖然時rì不長，卻也能略窺他幾分用兵之長才。從陳倉退兵，沿途數百里地面，老邊盡發軍中jīng騎，晝夜輪番襲擾，卻始終無機可趁。只憑這一手，就足以讓老邊欽佩。事後想想，老邊也不由為自己慶幸，若非有十常侍從旁掣肘，又洩露軍機，涼州聯軍未必是皇甫嵩的對手。

幸好，這樣的對手，卻被漢庭自己給廢了。至於張溫？一儒生爾，怎麼能與皇甫嵩相提並論？

老邊費盡心思，終於趕走了皇甫嵩這個涼州人，但是很快，他的大帳中又迎來了另一個涼州人；那是一個老朋友，漢陽人閻忠、閻進思。

從黃巾之亂起，閻忠跟隨皇甫嵩往關東平叛，與老邊已經有一年多不曾相見。這一次到老邊軍中，也是偶然；卻是涼州聯軍的斥候在哨探時，偶然於一條小路上撞見。一開始斥候見閻忠孤身一人鬼鬼祟祟，穿行於林間小路，只當是官軍細作，立時便要動手殺人。

閻忠一介文士，哪裡能與如狼似虎的兵卒對抗，眼見要命喪當場，他急中生智喊出老邊的名號，自稱是邊帥派出去的細作，剛剛準備回營，有要事回見邊帥，於是被斥候押回營中盤問。他與老邊本就是朋友，盤問之際鬼扯兩三句，說老邊往昔之事分毫不差，因此得以過關，總算見著了老邊。

見到老朋友，老邊很是高興，於大帳之中設宴款待；因為大軍分別立營，北宮伯玉等人散在別處，老邊也不去叫他們，寬大的帥帳中，只有兩個老頭子對飲。一邊喝一邊說起分別之