”朱可夫的眼睛似乎有些充血，“我們必須要戰鬥戰鬥”

“是啊，您也知道，德國人是怎麼對待我們被俘計程車兵和人民的。”華西列夫斯基也說道，“不管莫斯科的情況如何，我們能否同斯大林同志及最高統帥部取得聯絡，我們都必須堅守在斯大林格勒，因為我們已經無路可退了。”

“戰鬥到最後一個人為止？”赫魯曉夫的臉上現出了一絲苦澀而哀傷的笑容，“這就是一百二十萬名士兵和人民，還有一座城市的最後命運？”

聽了赫魯曉夫的悲嘆，華西列夫斯基和朱可夫一時無語，只是默默的站在那裡，呆呆的望著桌子上的地圖。

此時外面再次傳來德國飛機和中國飛機刺耳的呼嘯聲，緊接著便是劇烈的爆炸，指揮部的頂部因為劇烈的震動掉下了大量的灰塵，完全掩蓋住了桌上的地圖，看到這一幕，朱可夫氣急敗壞的上前，使勁用袖子抹去地圖上的灰塵。

在希特勒下令德軍不惜一切代價奪取斯大林格勒之後，由弗里德里希。保盧斯元帥率領的德軍第6集團軍和第16裝甲師及黨衛軍裝甲軍對斯大林格勒發動了猛烈的全面進攻。德軍的戰術沿用的是他們常用的迄今為止最為成功的模式。德國空軍先是轟炸和掃射蘇軍的陣地（後來為德軍提供空中支援的中國空軍也加入了進來），然後坦克和步兵再向那些倖存的蘇軍進攻。蘇軍士兵經常被瘋狂的德軍趕出散兵壕，由於武器裝備不足導致火力弱於對方，蘇軍士兵只能等到晚上才發動反攻。雙方的陣勢犬牙交錯，殘酷的、長時間的戰鬥圍繞著各條戰線展開，在德軍的拼命攻擊下，蘇軍遭到了前所未有的慘重傷亡，由於缺少裝備和補給，在德軍無休止的進攻下，蘇軍計程車氣日漸的低落。

為了頂住德軍的進攻，朱可夫常常冒著生命危險屢次出現在戰鬥最激烈的地方，對於表現勇敢的官兵他給予多方的鼓勵，而對逡巡不前的人他嚴加斥責。朱可夫的指揮部常常在密集的炮火之下從下水道轉移到毀壞的建築物裡，再轉移到與全城的溝壑相通的戰壕裡。儘管這樣，他的指揮部還是有兩次直接被敵人的炮火擊中摧毀，參謀人員也遭到了很大的傷亡。

儘管朱可夫的親臨前線使蘇軍計程車氣有了很大的提高，但由於戰爭結束遙遙無期，加之沒有了來自於英美的物資援助，進行斯大林格勒保衛戰的蘇軍處於極度的困境當中，無論是軍官還是普通士兵，精神和體力都已經消耗殆盡，開小差的官兵和不辭而別的高階將領越來越多。

為了挽回岌岌可危的局勢，朱可夫和華西列夫斯基決心集中全部的兵力，包括那些後組建的後備軍——這些部隊數量龐大但缺少或沒有足夠的裝備，因而戰鬥力低下，朱可夫一直沒有使用——發動一場大規模的反攻，爭取重創德軍，剝奪德軍發動進攻的能力（德軍的最後瘋狂表明他們的力量也已經快要耗盡了，朱可夫對此非常清楚）。

而在正當這場大規模的反攻將要開始之際，赫魯曉夫卻帶給了朱可夫這個令人震驚的訊息。

因為怕動搖軍心，赫魯曉夫才一個人趕到指揮部，和朱可夫及華西列夫斯基商議。

赫魯曉夫雖然沒有明說，但他的話已經含糊的透出了想要放棄戰鬥的意思。

因為現在，他們一直為之服務並奮鬥的政權和它的“偉大象徵”已經消失了。

如果是在以前，聽到赫魯曉夫的這些“大逆不道”的話，朱可夫很可能會勃然大怒，讓衛兵把他抓起來，甚至當場開槍打死他。

但現在，他的腦子裡，已經從根本上消除了這個想法。

畢竟，赫魯曉夫偷偷的來找他們商量，目的也是想在保住自己性命的同時，也保住他們這兩個並肩戰鬥過很長時間的戰友。

“我們現在已經不是在為斯大林同志戰鬥了。”赫魯曉夫的聲音裡透出深深的絕望，“他現在已經幫不了我們什麼了。”

“你說的對，赫魯曉夫同志，我們現在已經不是在為斯大林同志戰鬥了，”朱可夫盯著桌子上的地圖，象是想明白了什麼，眼睛一瞬間恢復了光彩，“我們是在為自己而戰鬥。”

“我不明白您的意思，朱可夫同志。”赫魯曉夫用驚異的目光看著朱可夫，說道。

“我們現在是在為自己而戰鬥。”朱可夫堅定的說道，“如果我們註定要失敗，也要象獅子一樣有尊嚴的失敗，而不能象懦夫一樣不經過戰鬥就放棄投降。”

“是這樣。”華西列夫斯基明白了朱可夫的意思，接著說道，“如果我們註定要向一方投降，哪怕向中國人投降，也不向德國人投降。”