誇你，明年指婚說門兒好親，什麼都有了。”

不著四六的一通，簡直讓人不知道怎麼回話。恰好沙桐帶著一個阿哈過來，蝦腰說：“主子，這人當年和溫家兄弟住一個窩棚，他們的事兒多少知道些。奴才把人傳來，聽主子的示下。”

這阿哈衣衫襤褸，滿臉的凍瘡皸裂，估摸三十開外年紀，十來年間發生的事應該還有印象。弘策道：“我此來奉旨打探溫家兄弟的下落，你老實交代，虧待不了你。”

那阿哈倉皇抬抬眼，顫聲說：“不敢欺瞞貴人，小的和溫家兄弟算不得相熟，但是一條通鋪上住著，對他們的事有耳聞。溫家兄弟都是有氣性的漢子，來了不服管，整天介挑動人起事，給收拾得挺慘的。那時候鞭子抽啊什麼的他們都不怕，後來佐領發了話，戴一百斤的重枷下水牢。見天扛枷，分量能把人壓吐，水牢裡耗子又多，游來游去的專咬人腿，加上水髒啊，傷口都爛了，他們硬氣，沒有求一聲饒。關了三個月，最後沒辦法了，還是得下令讓人出來。也是他們命不濟，水牢裡沒關死，出來遇見瘟疫，一下就撂倒了。延捱了一陣兒，都去望鄉臺了。”

定宜靜靜聽著，眾口一詞下不抱希望，難過歸難過，慢慢也可以心平氣和麵對了。十二爺猶不死心，問：“葬在哪裡，誰傳送的？”

那阿哈說：“是小的運出去的，那時候死的人拿車裝，送到後山上刨個淺坑埋了，隔三天再去，坑都底朝天了。山裡豺狼虎豹多，聞著味兒了，連個屍首都不能留下，全給那些東西當點心了。”

弘策回過頭來看定宜，她表情平靜，眼裡的哀愁卻望不到底。他嘆了口氣，索性問明白了，心裡有數，不該念著的就全丟開吧！他說：“長白山一行一無所獲，稍作修整，過兩天就往寧古塔去了。溫祿的案子不會就此擱置，等回了京再從頭捋一遍，裡頭懸疑大得很，得上摺子稟明皇上，以求聖裁。”

她遲遲應了聲，礙著七爺在，也不好多說什麼。

七爺呢，搓著手說：“得了，路都斷了，就別那麼執著啦。”轉過臉來對小樹曖昧一笑，“樹啊，你跑了一夜，兩隻鳥兒想你想壞了，回去好好餵它們。完了上我那兒去，咱們商量事兒，你的籍再抬一抬，你師哥要願意啊，保舉他上籤押房做差事，或是上我旗裡管旗務，都行。”他眨了眨眼，“誰讓咱們感情深呢，一人得道，雞犬升天嘛，老例兒。”

定宜尷尬不已，“謝謝主子，這事兒得問他自己，我做不了這個主。”

弘策面上沒什麼波瀾，轉過眼衝她一笑，笑得相當體己。也沒插七爺的話，吩咐沙桐，“把人都叫回來吧，累了一夜了，既然問不出首尾來，再耽擱都是無用功。”

一聲令下，醇王府戈什哈都撤出來了，七爺也吵吵嚷嚷叫收隊。這間隙裡十二爺在她指尖輕輕一觸，低聲道：“我答應過你，等到了長白山給你補過生日的。明晚戌時，我在皇莊東南那片開闊地等你。別和別人說，你一個人來。”

他花了心思要安慰她，她心裡感激，抬頭看他，又匆匆低下頭去，耳根慢慢紅起來，一直蔓延進了圈領裡。

第44章

白天翻山比晚上方便得多；腳程快；大半天時間就到皇莊了。大夥兒都累啊；草草填飽了肚子倒頭就睡，一覺睡到日上三竿；七爺起來了；站在廊子底下打拳。直線為攻；曲線為守，嘴裡叨叨“虛靈頂勁，無中生有”；打著打著打到了小樹門外。門闔著；伸出一根手指頭捅那窗戶紙；偷眼往屋裡看，炕上沒人；褥子整整齊齊疊著，人不知上哪兒去了。

他左右張望，沒見著鳥籠，難道上莊外遛鳥了？還是遛啊遛的，又和老十二攪和到一塊兒去了？七爺不太高興，被自己的猜測弄得很煩惱。乾脆上弘策那兒看看去吧，簡直有種捉姦的味道，心裡既憤怒又忐忑。今天得把話說清楚，沐小樹是他的，老十二再糾纏不清，他忍不住了可要發威的。

這廂拳也不打了，拐個彎上老十二下處去，沙桐和哈剛就在門外站著，挺腰縮腹，像廟裡的哼哈二將。他整整臉色，邁著四方步過去，大聲清了清嗓子。沙桐是人精，看見他，立馬西洋鐘上足了發條似的，三步兩步就蹦了過來。

“七爺來了？”他笑嘻嘻打個千兒，“瞧這爽朗的精神頭兒，敢情是剛打完了拳。您找我們爺來？奴才給您泡壺茶，您上屋裡坐坐？”

七爺唔了聲，視線往前一遞，“桐子，瞧見我們小樹沒有？”

沙桐是十二爺身邊親信，靠著一雙慧眼當差，那股機靈勁兒無人能及。沐小樹是怎麼回事，七爺又是怎麼回事，和他們