弟現在就告辭了。” 送走了馮管家一行之後，寶琛呆呆地站在天井裡，不由得自語道：“剛才馮管家說，家裡還有一件稀世之寶，我在老爺家多年，從來不曾聽人說起……” 喜鵲正在往繩子上晾衣服，聽寶琛這麼說，就答道：“他說的會不會是那個瓦釜。我聽說，那物事，當年老爺是從一個叫花子手中買得。” “什麼瓦釜？”寶琛一愣，問道。 喜鵲說：“那隻瓦釜原先是叫花子討飯用的食缽，聽夫人說，老爺一見，愛如珍寶，當即要買，可那個叫花子死活不肯賣，最後用二百兩銀子買了回來。從此之後，老爺就日日於閣樓上把它賞玩。夫人在世時，曾嘆息說道，老爺的瘋病，說不定自從買了這件器物之後埋下的。” “這個瓦釜如今在哪裡？”寶琛臉色驟變。 “大概還在閣樓上吧。” “你去小心地把它拿下來，讓我看看。” 喜鵲在圍腰上揩了揩溼漉漉的手，就上樓去了。不一會兒，她就拎著一個鹽缽似的東西下來了。這個大缽子呈肉紅色，缽體上果然盤著兩隻鳳凰，是綠色的。由於年深日久，上面覆蓋著灰塵和蛛網，缽底還粘著幾粒老鼠屎。 寶琛用袖子擦了擦，放在陽光下仔細觀瞧。“這只是件普通的討飯盆子，稀鬆平常，我怎麼一點也瞧不出好來。” “既然老爺那麼寶貝，自有他的道理。”喜鵲道。 “鳳凰倒是有一對，馮管家說的倒沒錯。可冰花又是怎麼回事呢？” “夫人和老爺都不在了，”喜鵲道，“你問誰去啊？” “可這個龍慶棠，他怎麼會知道咱家有這麼個東西呢？”寶琛道，“我看這裡面恐怕還有些文章。” 一連幾天，老虎成天都看見他爹在陽光下察看那隻窯缽，痴痴呆呆的。 “我看你八成也瘋了。”喜鵲看著他茶飯不思的樣子，一生氣，就從他手裡一把奪過來，拿到廚房裡去了。後來，她在裡面醃了一缽泡菜。 那些日子，各種各樣的謠傳在村中蔓延。同時，普濟學堂也在連日的大雪中搖搖欲墜。老虎先是聽說，秀米託人用賣地得來的銀兩去江北買槍。但很快就有訊息說，負責這件事的學堂管事徐福攜款逃逸。有人看見他黎明時分搭上一隻舢板，順流而下。不久之後，就有過路的商船水手說，徐福用這筆錢在金陵開了一片藥店，養了三個老婆。 徐福的出逃引起了一連串的變故。楊大卵子和寡婦丁氏於一天深夜，雙雙來到伽藍殿，向校長秀米辭行。秀米吃了一驚，詫異道：“忠貴，怎麼你也要走？” 楊大卵子說，原先他光棍一條，上無片瓦，下無立錐之地，這條性命一錢不值。後來蒙校長作主，與丁氏結了婚，蓋了一片茅屋，開出幾畝荒地來，日子雖不富裕，倒也過得下去，如今丁氏已有身孕，舞槍弄棒多有不便，加之朝廷即將進剿的訊息弄得人心惶惶，他們夫妻二人商量了幾天，決定解甲歸田，連夜讓人起草了文書，自願脫離學堂，從此之後一刀兩斷。 楊大卵子的話說得雖然難聽了一點，可倒也是大實話。這從反面讓秀米明白了積壓在心裡的一個謎團。革命黨人張季元當年為何會將“有恆產者”列為十殺罪之首？秀米在看他的日記時百思不得其解，如今卻茅塞頓開。 不久之後，二禿子也離開了普濟學堂。原先在普濟地方自治會的成員之中，二禿子曾是鐵桿之一，入會時他發的誓言最為刻毒，什麼肝腦塗地啦，什麼引頸就義啦，什麼黃沙蓋臉啦，都是戲文中的臺詞，說得言之鑿鑿，很像是那麼回事。他的不辭而別，讓秀米大為傷感。同時秀米似乎也已經感到了事態的嚴重性。二禿子走了七八天之後，突然又回來了，不過他並不是浪子回頭。他挑著一隻豬頭，一副豬腸子，喜滋滋地來到秀米的屋中，把秀米嚇了一跳。秀米問他這些天去哪兒了，那二禿子就像唱戲般地答道： “我啊，如今頂了大金牙的缺了。這大金牙一死，普濟村中百十來號人口，就缺個殺豬的，我就琢磨著去幹這個營生，今天肉鋪開張，特送來一些豬頭、豬腸讓校長嚐個鮮。”&nbsp&nbsp＇返回目錄＇&nbsp&nbsp書包網　電子書　分享網站

《人面桃花》第三章　小東西10（3）

不到半個月，學堂的人已經走了大半。外鄉的那些手藝人和乞丐彷彿約好了似的，將能拿的東西都帶上，席捲一空，也在一夜之間消失得無影無蹤。最可恨的是一個木匠，他走的時候，竟然將廟裡的一扇大門卸下來扛走了。 剩下的人中除了翠蓮、廚師老王、孫歪嘴、譚四、王七蛋、王八蛋兄弟之外，只有寥寥的二十幾人而已。剩下來的這些人都搖頭嘆息，各有各的主意，更壞的訊息接踵而至。不久之後，原先和普濟約定一同舉事的官塘、黃莊等地相繼派人送來急報，朝廷突然派來了大隊的官兵，將正在開會