道：“會，我還吸過鴉片呢，你信不信？” 她吸完了煙之後，將煙管在鞋底上敲了敲，遞給寶琛：“你再替我裝一鍋吧。” 寶琛又給她裝了一鍋煙。點火的時候，他看見她的手、嘴唇、整個身體都在發抖。 “家裡的地契是你收著的嗎？”她猛吸了幾口煙，忽然問道。 寶琛回答說：“老夫人收著的。” “你回去把它找出來，明天讓老虎送到學堂來。” “你要那地契幹什麼？”寶琛問。 “我把家裡的地賣了。”她平靜地說。 “你把哪塊地賣了？”寶琛嚇了一跳，他本能地從地上站了起來。 “全賣了。” “秀秀，你，你……”寶琛急得直跺腳，“你把地全賣了，那我們以後吃什麼嗎？” 秀米道：“你操什麼心哪？再說，你和老虎不是要回慶港去了嗎？” 寶琛說，她站起來的時候，樣子十分可怕。他再次懷疑自己是不是遇見了鬼，於是，他傻乎乎圍著秀米轉了好幾圈，怯怯地問道： “姑娘，姑奶奶，你是秀秀嗎？我不會是在跟鬼說話吧。” 秀米笑道：“你看我像個鬼嗎？” 她這一笑，寶琛更加相信自己是碰到鬼了。寶琛不再理會她的瘋話，跳起來，朝後面退了幾步，撲通一聲，趴在夫人墓前，一個勁地磕起頭來。不過，他磕了兩個頭之後，就像殭屍一樣呆住不動，因為一隻白皙的手搭在了他的肩上，用喑啞的聲音輕輕地對他說： “你回過頭來，好好看看我……” 寶琛不敢回頭，嘴裡道：“你是鬼是人，我一問便知。” “什麼事？你問吧。” 寶琛道：“你說你把所有的地全賣了，可你知道咱家一共有多少畝地？” “一百八十七畝二分七厘。” “咱家的地近的在村邊，遠的在一二十里之外，你從來不問莊稼又如何知道？” “翠蓮知道。賣地的那天，她領我去的。” “這麼多地，請問方圓幾十裡，有哪一個財主能夠買得起？” “我把它賣給梅城的龍慶棠了。要不了多久，他就會派人來索要地契。” “你畫押了嗎？” “畫押了。” “你幹嗎要賣地呢，這些地，可是陸家祖祖輩輩傳下來的。” “我等錢用。” “你賣了多少銀子？” “這個不用你管。”秀米的語氣突然變得嚴厲起來。 雖然是冬天，寶琛的汗水一下就出來了。他知道，秀米剛才所說的那個龍慶棠，是清幫頭目徐寶山手上的安清道友會的頭目，長期以來，一直把持著鎮江、揚州的私鹽和妓院。 這個人是如何認識秀米的呢？ 從那以後，寶琛變得不愛跟人說話了。他早晨踩著露水出去，晚上頂著露水回來。一個人揹著手，在陸家的所有地頭轉悠著，等到他把那些地都轉遍了，就把自己關在賬房裡不出來了。 他一看到小東西，就流淚。用他那粗糙的大手捧住他的小臉，說道：“普濟啊，普濟，你現在變成一個窮光蛋了。” 到了交割的日子，普濟來了三頂綠絨大轎。龍慶棠的大管家馮麻子帶著兩名精幹的夥計來到家中。寶琛把賬本，租地佃農的名冊、地契碼得整整齊齊，往大管家面前一堆，就完事了。 龍慶棠的大管家喜滋滋地翻看著賬本，笑得合不攏嘴。 末了，他看了看失魂落魄的寶琛，道：“俗話說，千年田地換百主，一番交易一番新。滄海桑田，世道歷來如此。寶管家不應過於傷感。你既管理得一手好賬目，不妨就帶了家眷，跟了我們龍大爺，搬去梅城住，這些田地仍由你來照管。”  ＇返回目錄＇  
《人面桃花》第三章 小東西10（2）
寶琛起身，流著眼淚道：“閣下美意，感激不盡，小僕自幼跟隨陸府學陸大人。上京城、下揚州，最終息影普濟，已有五十多年。如今世運凋敝，家道敗落，小僕無德無能，且又昏庸老朽，怎能高攀龍大人？唯圖葉落歸根，以遣暮年而已……”一番話沒說完，流涕唏噓不已。 馮管家道：“食人之祿，忠人之事。寶管家義不食周粟，忠良堪佩。小弟不能強人所難。不過，在下還有一事相求，還望寶兄成全。” “只要小僕能夠作主，自當效命。”寶琛道。 馮管家將他那隻戴在手上的戒指轉了轉，說道：“聽說陸家有一件稀罕的寶物，叫什麼‘鳳凰冰花’的，能預知吉凶未來，不知能否請出來，讓小弟也長長見識？” 寶琛道：“自從老爺走失之後，家道日衰，家中不多的一些珠玉首飾，也已典賣殆盡，就連老爺做官時積下的些許銀器也早已罄盡。如今田地易主，唯有破屋數間而已，哪裡還有什麼寶物？” 馮管家沉吟了片刻，站起身來，笑道：“我來普濟前，偶然聽龍慶棠龍大人說起，貴府有一件如此如此的寶物，名喚鳳凰冰花，心上好奇，就想趁便開開眼界。寶管家既如此說，小