服長及腳踝，轉眼間就被遠遠地拋在後面。

“你見過下雨嗎？”御手洗用英語問計程車司機。

“雨？什麼是下雨？”司機盯著前方，大聲反問。引擎的聲音響得駭人，御手洗對我擠了一下眼睛。

開羅的建築大多又黑又髒，多半是此地乾燥少雨的原因。雨水在不知不覺之中，清洗著我們的都市。

貧困的人們在廣場上成群結隊，販賣雜貨的少男少女纏著頭巾，道路兩旁的商店裡射出昏黃的燈光，當地特有的音樂發出悲哀的旋律，菲亞特肆無忌憚地在街道上飛馳。因為擁堵的地段隨處可見，所以只有在能開起來的地方儘快趕路，多走一點是一點。

“看，尼羅河！”御手洗低聲說。

計程車上了大橋，寬闊的黑色水面在腳下延展，圓形的船隻如同一隻只趴著的兔子，船上彩燈閃爍，浮在水面上像一塊大蛋糕。船燈的倒影在黑暗的水面上輕輕搖動。

“尼羅河！”計程車司機用地方口音濃重的英語叫道。

“十月大橋！”接著他又喊著橋樑的名字。這是一座相當長的大橋，十分氣派。在漆黑破舊的建築中間，混雜著很多像這樣嶄新的設施。

尼羅河畔有好幾棟現代風格的高層大廈，樓頂上顯示飯店名稱的霓虹燈閃閃發光。

我們經過漫長的旅程，終於來到曾經培育了世界古老文明的尼羅河。也許是因為尚處傳統市區的緣故，這裡平凡得令人失望。河流的兩側是水泥堤壩，岸邊是高層的混凝土建築，這景象似乎是東京的隅田川。

“那是什麼？”我問道。

過了大橋不久，我看見一座嶄新的建築。正中央的高塔屋頂如同一個洋蔥頭，其他建築環繞在高塔周圍。一路上我已經看見了好幾個類似的建築，都有著尖塔，乾淨得好像上週才竣工似的。

“清真寺！”御手洗說，“是伊斯蘭教的教堂。”

噢，我恍然大悟。他這麼一說，我才注意到這裡有著眾多的清真寺，而基督教堂之類的建築卻一個也沒看到。

房舍漸漸變得低矮，道路兩側點著黃色燈泡的小店也越來越稀少，人行道上聚集的人群雖依舊顯眼，但人數卻少了很多，我們已經出了開羅市區，很快就要到吉薩了。

御手洗說我們住在吉薩的梅娜豪斯·奧貝羅伊飯店，歷史上這裡曾經舉行過數次政治會談，是非常有名的地方。

在這家飯店的後面，就是我從孩提時代開始憧憬了二十多年的三座金字塔。終於要看到真的金字塔了，真是恍然如夢，就是在三天之前還料想不到會有這等好事。機會總是在毫無預兆的情況下突然降臨的。興奮之餘，對於這一切我依然難以置信。

胡夫法老金字塔究竟會以什麼樣的姿態來迎接我呢？會以它那巨大的震撼力讓我屈膝膜拜嗎？抑或我能夠以冷靜的心情，面對這巨石堆砌而成的三角形的山峰？

前面的道路似乎通向一座高臺。

“石岡君，看！”御手洗指著窗外。

“啊……”我失聲驚歎。那裡是阿拉伯騎士的世界。新月如同一把巨大的鐮刀掛在天上，月光皎潔。廣闊的土地就像黑色的海面，而民家的私語則有如微波盪漾。散佈的屋宅燈光稀疏，讓人聯想到月光照耀的水面閃爍著的含蓄光輝。

我所驚歎的，是屹立在水面上的清真寺的尖塔，它們的頂端如同鋒利的標槍，插著獨特的屋頂，下面就是伊斯蘭建築所特有的景象，令我這個旅者的心情澎湃不已。

我深信自己已經來到了阿拉伯騎士的世界。小時候看的圖書裡的風景，在乾燥的風中靜靜地延展開來。如夢如幻的奇景，以伊斯蘭世界的方式慰藉著舟車勞頓的我。

“多美啊！”我說道，“簡直是為了給人寫生而創造的夜景。”

御手洗點頭說：“世界上還有很多美麗的風景。美麗的街道，黑夜裡屏住氣息的昆蟲和精靈的氣息，還有如同從成熟的果實裡滲出的果汁一般從人們的唇邊流出的音樂、詩句和傳說。這些美麗一定會超越時空，映入神靈的眼睛裡吧？在任何孕育了都市文明的地方，這些美景僅在幾十年前對於人們來說，還是一頓豐富的感官盛宴。

“真是不可思議的美景啊，石岡君。現代人發明了各種各樣的調味品，新增在食品裡，人們就感受到了美食帶來的歡愉。但與此同時，一小片生菜或者西紅柿，卻如同泡在水裡的草紙一樣索然無味了。這其實是意義不大的迴圈運動，就像追趕著自己尾巴團團轉的小狗一樣。

“上天的這些啟示，讓我時