，理應恪盡職守。”

“這個討厭可惡的下流女人，”一個年老的法官說道，“大家還沒吃晚飯，偏偏在這時候叫人給她上刑審訊。”

一道道走廊漆黑一團，大白天也得點燈照明；愛斯梅拉達一直由那些面目猙獰的捕役們押著，爬上爬下走完了幾道梯級，最後被司法宮的捕快們推進了一間陰森可怖的房間。這個房間呈圓形，佔據整個高大塔樓的底層。這些塔樓，時至今日，舊的巴黎城已被新巴黎的現代高樓大廈淹沒了卻依然高聳入雲。那墓穴般的房間沒有窗子，也沒有別的洞口，唯有一道入口，低低的，用一扇堅厚無比的鐵門封住。不過，裡面一點也不缺亮光，厚牆上有個壁爐，烈火熊熊，把墓穴照得明晃晃的；擺在角落裡的一支可憐巴巴的蠟燭，相比之下也就暗淡無光了。用來關閉爐口的鐵柵門此時已經吊起。映照著黑黝黝的牆壁，只能看到柵門一根鐵柵的下端，彷彿是一排烏黑的牙齒，尖利而間開，整個爐膛看上去就像神話中噴吐火焰的龍口。藉著爐口射出來的火光，那女囚看見房間的四周擺列著許多形狀可怕的器具，她並不明白那是做什麼用的。房間正中橫著一張皮革墊子，差不多快貼著地面，上方垂著一根帶環扣的皮條，皮條頂端系在一個銅環上，銅環被拱頂石上一頭雕刻的塌鼻怪物咬著。火爐裡塞滿烙鉗、夾鉗、大犁鏟，橫七豎八，全在炭火裡燒得通紅。爐膛射出來的那血紅的亮光，在這房間裡照著那一堆叫人不寒而慄的東西。

這個野蠻的場所，居然輕飄飄地只稱為訊問室。

那張皮床上沒精打采地坐著法院指定的施刑吏皮埃拉·托特呂。他的兩個隸役是兩個方臉的侏儒，腰繫皮圍兜，下身圍著粗布條條，正在撥弄著炭火上的那些鐵器。

可憐的姑娘曾鼓足勇氣來的，但終究枉然。一走進這個房間，不由得魂飛魄散。

司法宮典吏的捕役們排在一邊，宗教法庭的教士們在另一邊。一個書記官、一套書寫用具和一張桌子，安排在一個角落裡。

雅克·夏爾莫呂老爺和顏悅色，滿臉笑容，走近埃及少女身邊，說：“親愛的孩子，您還矢口否認嗎？”

“是。”她應道，聲音為微弱得幾乎聽不見了。

“既然如此，”夏爾莫呂又說。“我們只得違揹我們的意願，忍痛對您進行更嚴厲的審訊了。……勞駕您坐到那張床上去。……皮埃拉，給小姐讓位，去把門關上。”

皮埃拉嘟嘟噥噥站了起來，嘀咕道：“把門一關上，火就要滅了。”

“那好吧，親愛的，就讓門開著。”夏爾莫呂又說。

這時候，愛斯梅拉達依然站在那裡。那張皮床，多少不幸的人曾在這床上慘遭毒刑，這把她嚇得魂不附體。由於恐懼，她感到十分冰冷，連骨髓都透涼。她站在那裡，六神無主，呆若木雞。夏爾莫呂一示意，兩個隸役一把抓住她，把她拖過去坐在床上。他們並沒有弄痛她，但這兩個人一碰到她，那皮床一觸到她身上，她頓時感到全身的血液都倒流到心臟去了。她茫然地環視了一下房間，似乎看見所有那些奇形怪狀的刑具全動起來，從四面八方向她走過來，爬到她身上，咬的咬、掐的掐。她覺得在她有生以來見過的各種器具當中，那些刑具有如蟲鳥類裡的蝙蝠、蜈蚣和蜘蛛。

“醫生在哪兒？”夏爾莫呂問道。

“在這兒。”一個穿黑袍的應道。她原先並沒有發現這個人。

她一陣戰慄。

“小姐，”宗教法庭檢察官用親切地聲調又說。“第三次問您，您對那些指控您的事實還拒不招認嗎？”

這次，她只有搖搖頭的力氣，連聲音也沒有了。

“不招認？”雅克·夏爾莫呂說道，“那麼，我深感失望，但我必須履行我的職責。”

“檢察官先生，先從哪兒開始？”皮埃拉突然問道。

夏爾莫呂猶豫了一下，好像一個詩人在冥思苦想一個詩韻，眉頭似皺非皺。

“先用鐵鞋。”他終於說道。

慘遭橫禍的少女頓時覺得自己被上帝和世人完全拋棄了，腦袋一下子耷拉在胸前，猶如一個墮性物體，自身毫無支撐力。

施刑吏和醫生一同走到她身邊。與此同時，兩個隸役便在那醜惡不堪的武器庫中翻來翻去。

聽到那些可怕刑具的相互撞擊的清脆響聲，那不幸的孩子渾身直打哆嗦，彷彿一隻死青蛙通了電似的。她喃喃自語，聲音低微得沒人聽見。“啊，我的弗比斯呀！”接著又像塊大理石，一動不動，了無聲息。見此情景，任何人都會撕心裂肺，唯獨法