這時我真是有些擔心了。當時兒子才5歲，已經能用3個國家的語言說話，還懂得動物學、植物學和地理學，在神話、歷史和文學方面也已達到初中畢業生的水平。可是，他在數學方面卻很弱，連乘法口訣都不會。他是否在學業上有所偏向了呢？一個偏科生顯然不符合我培養孩子的理想。我的理想是使兒子均衡發展，在成材的同時真正感到幸福。片面發展的人不可能成為真正幸福的人。

那段時間，我為兒子對數學不感興趣而苦惱。儘管如此，我還是沒有強制兒子死記硬背乘法口訣，因為我堅信強制是行不通的，並且容易扭曲孩子的性格。

我的苦惱在一次與羅森布魯姆教授的幸會中解開了。羅森布魯姆教授是格拉彼茨牧師的朋友，是一位數學教授，他的數學教學技巧相當高明。一次，我去看望格拉彼茨牧師，在他家裡幸遇了羅森布魯姆教授。

在聽了我的擔心後，羅森布魯姆教授一語道破了問題之所在：“儘管你兒子缺乏對數學的興趣，但決不是片面發展，而是你的教法不對頭。因為你不能有趣味地教數學，所以他也就沒興趣去學它。你自己喜好語言學、音樂、文學和歷史，所以能有趣地教這些知識，教授動物學、植物學和地理學你也很有一套，你兒子也就能學習。可是數學，由於你自己不喜歡它，因而就不能很有興趣地教，你兒子也就厭惡它。”接著，這位傑出的學者十分熱情地教給我一套教數學的方法。我用這些方法教兒子數學後，效果非常好。

這位學者的建議是首先讓孩子對數學產生興趣。例如：把豆子和鈕釦等裝入紙盒裡，父子二人各抓出一把，數數看誰的多；或者在吃葡萄等水果時，數數它們的種子；或者在幫助女傭剝豌豆時，一邊剝一邊數不同形狀的豆莢中各有幾粒豌豆。

我們父子倆還經常做擲骰子的遊戲。最初是用兩個骰子玩，玩法是把兩個骰子一起丟擲，如果出現3和4，就把3和4加起來得7分。如果出現2和4、3和3，就得6分。這時就有再玩一次的權利。把這些分數分別記在紙上，玩3次或5次之後計算一下，決定勝負。

卡爾非常喜歡這類遊戲。當然，在兒子投入到這種遊戲的樂趣中以後，我仍按羅森布魯姆教授的建議，每次玩遊戲不超過一刻鐘。理由是所有數學遊戲都很費腦力，一次超過一刻鐘就會感到疲勞。在這一遊戲玩了兩三週以後，我們又把骰子改為三個、四個，最後達到了六個。

接著，我們把豆和鈕釦分成兩個一組的兩組或三組、三個一組的三組或四組，把它們排列起來，數數各是多少並把結果寫在紙上，然後把這些做成乘法口訣表掛在牆上。這樣一來兒子就懂得了二二得四，三三得九的道理，而且非常高興。更復雜的遊戲可以依此類推繼續做下去。

為了使兒子將數學知識運用於實際，我還經常同他做模仿商店買賣情景的遊戲。所賣的物品有用長短計算的，也有用數量計算的，還有用分量計算的，價格是按著實際的價格，錢也是真正的貨幣。我和妻子常常到兒子開辦的“商店”買各種物品，用貨幣交付，兒子也按價格表進行運算，並找給我們零錢。

就這樣，我按照羅森布魯姆教授的方法教不久，兒子就對數學產生了濃厚的興趣。一旦有了興趣，以後的教學就像流水一樣，從算術開始一直到順利地學會了代數、幾何。到後來，兒子就不僅僅是有興趣了，他簡直就愛上了數學。

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再用功也不會損害神經

那些諳於世故的舊教育的衛道士們，誣衊我的教育觀念對幼兒的精神有害。我之所以在前面幾節中反覆論證興趣對孩子學習的重要性，就是為了用強大的事實證明有興趣的主動學習不會挫傷孩子的身心健康。依我看，正是舊式的教育才有害於幼兒的神經呢！

人們已經習慣性地認為，過於用功會損害神經，這不過是一種迷信而已。以我多年的經驗，我可以負責任地說，只要有興趣地、主動地學習，再用功也不會損害神經。由於今天實行的教育對學生來講是強制性的、毫無趣味的，所以我們可以說，正是今天的教育才有害於幼兒的神經。

現今教育的現狀是，在應當開始教育的時候我們錯失了良機，而在孩子的究理精神白白枯死之後，我們才開始急急忙忙、烏七八糟地向他們亂灌一通。這就是所謂的填鴨式、注入式教育。在這種不合理的教育方式下，孩子厭惡學習並不奇怪，這樣的教育有害於幼兒的神經也是很自然的。

在前面我已詳盡描述了我是怎樣透過培養兒子的興趣來教育他的。現在我想再談