〉》。）這在老舍的創作生活中也是一件特別值得注意的事。在《二馬》中，我們看到一個愛國者的沉思，對於祖國人民愚弱的國民性，有著鞭辟入裡的解剖和批評，憤激之中透露著悲哀，切望民族復興又苦於沒有希望，那感情是沉鬱的。但是在新加坡，他看到了另一方面的情形。他這時從紛亂的、落後的、醜惡的社會現象中，看到那深藏於內的希望的種子：中國人的無窮無盡的創造力和對於壓迫者的抗爭的精神。他從肯定馬威求實的生活態度、強國救民的理想，進而發展到希望弱小民族聯合起來共同奮鬥，這無疑是一個大的進步。他自己也是很寶貴這種認識上的提高的，他不無興奮地說過：“一到新加坡，我的思想猛的前進了好幾丈。”（注：《我怎樣寫〈小坡的生日〉》。）

《小坡的生日》就是在這種思想認識指導下開始創作的。這部作品明快的情調反映了他樂觀的情緒。

一九三○年二月底，老舍辭去華僑中學的教職，登舟回國。他之急於回國，一者去國六年，而老母在堂，常有信盼歸；二者在新加坡時思想上發生了變動，使他愈益增加對祖國的眷戀和關注。“革命”對於老舍自然還是一個比較模糊的觀念，但他在新加坡感受了革命的氣息——反對帝國主義壓迫的革命氣息，則是確定無疑的。他是懷著“東方民族是受著人類所有的一切壓迫；從哪兒想，他都應當革命”（注：《我怎樣寫〈小坡的生日〉》。）的信念，“決定趕快回國”的。

給東方被壓迫民族的孩子們——《小坡的生日》

《小坡的生日》是老舍寫給孩子們的一部中篇童話。這部童話老舍在新加坡華僑中學教書時就開始寫了，到離開新加坡前已得四萬字；回國後暫住上海西諦家，續寫完最後兩萬字。最初發表在《小說月報》第二十二卷第一號（一九三一年一月）至二十四卷第四號上。一九三七年生活書店出版單行本。

《小坡的生日》情節十分單純。作家先是以輕快的筆觸敘述主人公小坡在家庭、花園、學校、街上、海岸邊的所見所聞；接著寫小坡過生日同一家人看電影，看電影之後睡覺做夢到了影兒國，目睹了影兒國狼猴大戰；為了救“咕裡吧嘰”的愛人“鉤鉤”，小坡變成貓混進虎山歷險，……線索雖然單一，但故事卻寫得妙趣橫生。自影兒國曆險起，作家專寫小坡的夢境，情節離奇古怪，卻又透出一派天真，並不顯得荒唐。

老舍本來想以南洋為背景寫中國人開發南洋的功績，但由於沒有錢也沒有功夫到各地去考察實情，只得作罷。他自己講：“好吧，我以小人們作主人翁來寫出我所知道的南洋吧——恐怕是最小最小的那個南洋吧！”（注：《我怎樣寫〈小坡的生日〉》。）他還曾經這樣講過創作《小坡的生日》的動機：“表面的寫點新加坡的風景什麼的。還有：以兒童為主，表現著弱小民族的聯合——這是個理想，……”（注：《還想著它》。）作家的這個構思，決定了《小坡的生日》描述的重點。

在作品中，作家為我們描述了一個色彩絢麗的南洋。《海岸上》、《在花園裡》等章節對新加坡的風景、天氣、人物都有逼真而生動的描寫。《種族問題》一節，作家借小坡的一條紅綢子，魔術師一般，打扮出居住在新加坡的“各色人等”的模樣。你看：小坡把紅綢子往頭上一裹，裹成上尖下圓，腦後還耷拉著一塊兒，他便是印度人了。再把這件寶貝從頭上撤下來，往腰裡一圍，當做裙子，小坡便是馬來人啦。嘴唇撅撅著，蹲在地上，用手抓著理想中的咖哩飯往嘴中送，吃完飯，把母親的胭脂偷來一小塊，把牙和嘴唇全抹紅了，作為是吃檳榔的結果。他把寶貝從腰中解下來，請妹妹幫著，費五牛二虎的力氣，把妹妹的幾個最寶貴的破針全利用上，作成一個小紅圓盔，戴在頭上，然後搬來兩張小凳，盤腿坐上一張，那一張擺上些零七八碎的，他就是阿拉伯的買賣人啦。作家從孩子模擬和觀察的角度，畫出了多民族聚居這一特點。作家還以濃重的色彩，描摹了新加坡的風習：“小坡過年的時候，這‘各色人等’也都過年；所以顯著分外的熱鬧。那裡有穿紅繡鞋的小腳兒老太太，也有穿西服露著胳臂的大姑娘。那裡有梳小辮，結紅繩的老頭兒；也有穿花裙，光著腳的青年小夥子。有的婦女鼻子上安著很亮的珠子，有的婦女就戴著大草帽和男人一樣的作工。可是，到了新年，大家全笑著唱著過年，好象天下真是一家了。誰也不怒視誰一眼，誰也不錯說一句話；大家都穿上新衣，吃些酒肉，忘記了舊的困苦，迎接新的希望。基督教堂的鐘聲噹噹的敲出個曲調來，中國的和尚廟奏起法器，也沉遠悠揚的好聽。菩薩神仙過年不過，我