便誕生並發展起來。

１９１９年，盧瑟福用人為的方法第一次分裂了原子，他用a粒子轟擊氮原子，使它變成了一個氧原子和一個氫原子。１９２６年，在他的指導下，兩個年輕研究人員瓦耳順和科克拉夫特設計出了一架巨型原子搗碎機，用這架儀器，他們把輕金屬鋰轉變為氦。

一時間，報紙新聞把這一訊息迅速傳遍了全球。

一些人們驚慌地說：“原子分裂了，世界是否已經到了末日？”“人工可以製造黃金了，貨幣就要貶值！”

但是，科學家們清醒地預感到：世界迎來了一個新的時代——原子時代。

１９３３年，６２歲的盧瑟福仍在不知疲倦地進行著研究工作。就在這一年，他又發現和命名了質子——氫原子核，並預言核記憶體在著中子。

由於他卓越的成就和影響，多種榮譽和獎賞不斷向他湧來。英國皇家學會授予他最高獎章——科柏萊獎章。幾十所大學和科學團體爭相授予他榮譽學位和學籍。在巨大的榮譽面前，盧瑟福仍然保持著謙虛的態度，從不誇耀自己的成績。１９３７年１０月，盧瑟福由於長期緊張地工作，積勞成疾，在英國劍橋醫院與世長辭。

為紀念這位傑出的科學家，英國皇家學會在一所實驗室門前，為他雕塑了一座半身銅像。每年都有很多人來到他的墓碑前，向這位揭開原子秘密的先驅者表示深深的懷念與敬意。

（本章結束）…恆言電子書

火箭發明家

美國馬薩諸塞州的一個果園裡，一個小男孩正給櫻桃樹修剪枯枝。

他爬上了一棵高大的櫻桃樹，眺望著遠方的田野。突然，他頭腦中冒出一個念頭：人要是能飛到星星上多好啊！怎樣才能製造出飛上火星的裝置呢？

小男孩從櫻桃樹上爬下來，坐在樹下沉思起來。他想象著有種機器在草地上飛快地旋轉著，急速上升，飛向太空，飛向那遙遠的未知的世界。

從果園回來後，小男孩似乎變成了另外一個人。父母發現他整天在學習數學和做科學小實驗，即使臥病在床的時候，他也不放過星點兒時間。看著瘦弱的常患病的孩子，父母總是心疼地勸說他休息。

他就是美國物理學家和火箭技術的先驅者——羅伯特·戈達德。

童年在果園的美麗夢想成了戈達德所有生活的支柱。在隨後的日子裡，他不斷地攻讀數學，堅持做實驗，到長大些的時候，他居然攻讀起物理學家牛頓的著作來。

上大學時，戈達德考入伍斯特工學院。

１９１１年，２９歲的戈達德在克拉克大學獲理學博士學位，並在這所大學開始了火箭研製工作。

剛開始時，戈達德做理論研究工作，探討火箭作高空大氣研究的價值和達到月球的可能性。１９１９年，他發表了題為《達到超高空的方法》全文只有６９頁，是他理論研究的結果。小冊子發表了，但沒有引起人們的絲毫注意。其實，１０年前俄國物理學家齊奧爾可夫斯基也曾做過類似的研究，寫過相似的論文，但也沒有引起世人的注意。

戈達德在理論研究後，決定進行實踐操作，想用成功的事實來證明他的理論的正確性和可行性。

１９２２年，戈達德開始了用汽油和液氧做燃料的火箭引擎試驗。

１９２６年冬天，在馬薩諸塞州的田野上，戈達德發射了自己製作的第一枚火箭。這枚火箭高約１．２米，直徑約１５厘米。火箭裡的汽油和液氧混合燃料耗盡後，它仍在繼續上升，上升高度是６０米，時速１００公里左右。

火箭技術的研究可以追溯到中國。發明火藥的中國人在１３世紀就發明了“飛火箭”，並運用於戰爭。還有印度人、阿拉伯人、波蘭人等也曾研究過火箭技術。但戈達德是第一位設想用火箭或許能載人飛向天外的人。

１９２９年７月，又一枚火箭在戈達德的家鄉飛向天空。它飛得更高，而且載有氣壓表、溫度計，拍攝氣壓表和溫度計的小型照相機。

試驗剛剛結束，警察居然找到戈達德，命令他以後不許在馬薩諸塞州做試驗。

戈達德只好到新墨西哥州一塊荒涼的土地上開始新的試驗。經過許多努力，他得到一位慈善家饋贈的一筆錢，他的試驗才得以維持。

在這裡，戈達德製作更大型更成功的火箭。他的火箭有燃燒室，因用汽油和超高壓的液氧作燃料，燃燒室的壁能保持冷卻。戈達德還發明瞭控制火箭飛行方向的轉向裝置，使火箭沿正確方向飛行的陀羅儀等。