開始的時候我非常興奮，幾年後我大一些就開始想自己這麼高會有多麼麻煩，比如說找不到女朋友。我還擔心自己的孩子會長多高，因為孩子一般都比父母高。

我對於自己的身高從未有過不舒服，在這一點上父母幫助了我。在學校裡媽媽和我走在一起，當我沒站直的時候，媽媽會拍我的背，對我說：“挺直你的背。”當然，有些孩子拿我尋開心，但這並沒有讓我煩惱，反正每個人都有被取笑的時候。

至於衣服倒不是問題，我可以穿爸爸的舊衣服或者買大人裝。等到我比爸爸高的時候，耐克公司已經跟我簽了約提供衣服給我。我從不需要太多衣服，反正大多數時候我穿T恤衫和運動衣。

我能想到的長得太高的唯一代價是乘巴士。在中國超過一定身高就要買票。1米27以下的兒童免費乘車。我不記得自己有免費乘車的時候，我上幼兒園的時候已經1米47了。12歲的時候媽媽帶我去見一個很有名的教練。那並不是她的主意，而是她的朋友跟她說她該這樣做。我不知道自己去那裡幹什麼，教練讓我轉身，向前走，再走回來。就是那麼簡單的一個測試。然後他對媽媽說我永遠都不會成為一個很好的籃球手。他說我的屁股太大了，平衡也不好。當然他沒有對我說，是對媽媽說的。那時候這位教練舉了王治郅的例子，說他具備優秀籃球手的各項素質。王治郅的媽媽在國家隊打球的時候，我媽媽還在青年隊。教練告訴我媽媽，“王治郅會打得更好，他手大，腿長，能跑能跳。”

我在成長的時候對這些事一直都不知情。可是過了幾年，我加入了東方青年隊。那個教練不再提他當初的預言。又過了幾年，我入選大鯊魚一隊，教練還是什麼都沒說。一年後，我去國家隊試訓，再後來，我去了NBA。這時那位教練開始到處說是他發現了我，說我小的時候，他每年都給我的學校捐錢。其實我聽說他只有一年捐錢給學校，是我在那裡的最後一年。於是媽媽不高興了，把她第一次領我去見教練時候說的話告訴了我。

媽媽聽到我很難成為一個好的籃球手時並沒有失望。如果我想成為職業籃球手，他們不會反對，但他們希望我另有所長。媽媽最大的期望是讓我念大學。在中國，要成為職業運動員，十二、三歲就得開始訓練，每週只去學校3次，每次三四個小時。在美國，你可以今年做這樣明年做那樣，或邊上大學邊惦記著作職業球員。而在中國，你必須二者選一，一旦決定自己所走的路，就很難改變。媽媽覺得如果我念大學的話，就可以在城市裡找一個工作，找個女朋友，出去約會，只要高興，可以再換一任，一年換四任女朋友也無妨。總之能過上好日子。

我的父母打籃球都不是因為他們喜愛籃球，是領導安排的。

姚志源（姚明父親）：我20歲開始打籃球。我是工人，在工廠錘接電機部件。文革時那會算不錯的工作了，因為工人社會地位是最高的。其次是農民，第三類是士兵，然後才是科學家，商人地位最低。我知道有些人說我兒子現在也能算是商人了，我並不這麼看。不管怎樣，年代不同了，現在的時代好，我很為姚明驕傲。

那時領導見我個頭高，就建議我打籃球，更好地為國家服務。就這樣我去了上海籃球隊打球。球打了只有兩年，我的左膝就出現問題，被迫讓右腿承受更多力量，這樣六年後右腿也受了傷。29歲時我退役了，他們給我在上海港安排了一份工作，檢查要停泊的船隻。這樣，我不用掄捶子了，而是蓋蓋批准章。我一直在那裡工作，直到為姚明的新人年來到美國。現在一年中一半時間在休斯頓，一半在上海，我最想念的就是我的工作。那可是一份有權力的工作，沒有批准，船隻不能靠岸，而你要是不想讓它靠岸的話，總能夠找到理由。

我得到那份工作很幸運。中國許多運動員退役後得從底層開始做起。他們通常沒有任何技能，比其他早開始作一般工作的同齡人，落後太多了。任何體育專案都不會讓你賺足夠的錢，使你退役後無須工作。我們不希望姚明像那樣，所以剛開始的時候，我們不想讓他進體校。

我9歲的時候，第一次玩真的籃球，上了我所在區的少年體校。我4歲或5歲的時候，爸爸給過我一隻玩具籃球，但我覺得不帶勁，我更喜歡其他玩具。我很小的時候他們帶我去看過哈萊姆親善籃球隊（Harlem　Globetrotters）。很好看，但我不是因為他們才想打籃球的。

在中國，9歲的孩子可以去區裡的兩種學校——普通小學或者少年體校。入選少體校不需要展示某項體育專長，只要你父母高或壯，