很快，江充就跑到當時的都城長安把劉丹的那些破事兒都抖摟給了漢武帝，而此時的劉徹也正愁著沒有藉口收拾這些（威脅中央的）諸侯王們呢。證據確鑿，自然這劉丹最後也沒得了好果子，被依法問成死罪（後經他老爹百般周旋才被免於一死）。而從此江充也便得以因功受到了皇帝的青睞，他有幸出使了一次匈奴後，回來便被任命為了能代表皇帝和朝廷處理事務的“直指繡衣使者”，其職責是督導三輔①地區的盜賊緝拿工作和監察官民們的逾制、奢侈現象。

當然，江充這小子長得帥也是他受重用的一個重要方面，皇帝平常美女看多了、看膩了，反而一看到江大帥哥就心花怒放似的，有一次漢武帝就忍不住指著人高馬大、衣著新奇的江充對眾人道：“看見了吧，燕、趙之地多姿貌雄奇之士啊！”總之這小江是帥呆了！

由於江充執法嚴厲、不徇私情，在其任上誰的面子都不給，包括館陶長公主（此時已是劉徹的姑姑兼岳母）、太子等，以至給皇帝留下了忠直的印象，結果“大見信用，威震京師”的江大帥哥遂被升遷為了主管民政和皇宮財政事務的水衡都尉，一時間牛氣得很。

可是，這江充骨子裡其實就是個小人，與他的出眾不俗的相貌正好形成強烈的反差，雖然尚無法斷定這小子是蛇蠍心腸，起碼也是居心叵測，所以這裡便給我們上了生動的一課——那就是絕不能以貌取人。

江充這傢伙早就摸透了老皇帝的心思，他又善於逢迎，所以才得以一路高升。然而對於野心勃勃的江充而言，一個水衡都尉還沒有什麼了不起的，他江充按照德國著名文學家歌德的話說便是：擁有一個遠大的目標和一顆實現它的堅強決心（野心有多大，舞臺就有多大）。他就專等著可以讓自己大顯身手的好機會呢，有條件要上，沒有條件創造條件也要上！工夫不負有心人，良機終於還是讓他給等來了。

當時正有一件奇案：一位江湖上的顯赫人物、陽陵大俠朱世安竟突然狀告丞相公孫賀（也是皇后衛子夫、大將軍衛青的姐夫）父子有行“巫蠱②”的勾當。而這個時候也正趕上劉徹巡幸在甘泉宮，他竟突然染病，於是江充就看準時機向皇帝進言說這一定是由於巫蠱作祟的結果。此時的皇帝正犯著疑心病，於是對此深信不疑，所以特命江充為使者專治巫蠱一事。

很快，公孫賀父子就被逮捕入獄，並且最後被滿門抄斬，當然主要也在於公孫賀教子無方，以至兒子竟與公主私通。但是江充卻還不想就此罷手，他要小案做大，大案則力求驚天動地。於是，江充就率領著一幫“胡巫”到處掘地求什麼木偶人，到處抓捕那些夜間祠祝和視鬼的巫師等人，他還別有用心地到處偷偷置放巫蠱，然後再誣陷別人，而後他便派人搜捕驗治，社會上被搞得一陣“白色恐怖”。

江充這小子可謂陰險狡詐、手段毒辣，他拿“燒鐵鉗灼”那些被他誣陷的犯罪嫌疑人，強迫他們服罪；最後，在他的嚴刑拷問下，很多人挺不過，就轉而互相進行誣陷、狗咬狗一般，結果江充等一干官吏們便向皇帝上奏說這些人“大逆不道”，於是不恤民命、好似被鬼迷了心竅的皇帝竟大手一揮，幾萬顆人頭就這樣輕易間落了地。劉徹確實把自己的性命看得比什麼都金貴，他最不能容忍的便是有人存心謀害自己。

江充這廝治巫蠱案冤死那麼多的人，然而他卻還不止步，因為他的真正目的還沒有達到。那麼，這廝真正目的到底是什麼呢？那就是搞掉太子（儲君），以便將來能夠在新皇即位的時候分取一杯上好佳的羹，到時候他就可以向新皇邀功了：沒有我江某人千辛萬苦、費盡心機地把老太子搞掉，哪有你新皇帝的今天。再說他也沒少得罪過太子，這漢武帝也快七十歲了，還能蹦達幾天，以後還有他江充的好果子吃嘛；而且當時皇帝正寵幸鉤弋夫人，愛屋及烏，她的兒子劉弗陵也大得皇帝歡心，所以江充認為自己有機可乘，也便有些慫恿皇帝廢立太子的意思。

冤死個幾萬人不過只是他江充的一個小小的手段、加強效果而已，因為他便可以藉此營造出一種特別的社會氣氛來——那就是給皇帝的心裡造成一種印象：現今社會上的巫蠱之風很盛，難保皇帝親近的人中也有圖謀不軌的呢，尤其是那些與皇帝有利害衝突、希望皇帝早死的人。很明顯，假如太子不孝的話，他便是希望皇帝早死的人之一。“是時，上春秋高，疑左右皆為蠱祝詛”，這時候的劉徹確實是老糊塗了，但凡身子有點不舒服、頭疼腦熱啥的，就一律懷疑為是有人在拿巫蠱作祟，這樣也便有他江充的用武之地了。當然，江充等人有意的煽風點火也是很重要的。