聽。”

德泉道：“這李雅琴本來是一個著名的大滑頭（滑頭，滬諺。小滑頭指輕薄少年而言，大滑頭則指專以機械陰險應人，而又能自泯其跡，使人無如之何者而言），然而出身又極其寒苦，出世就沒了老子。他母親把他寄在人家哺養，自己從寧波走到上海，投在外國人家做奶媽。等把小孩子奶大了，外國人還留著他帶那小孩子。他娘就和外國人說了個情，要把自己孩子帶出來，在自己身邊。外國人答應了，便託人從寧波把他帶了到上海。這是他出身之始。他既天天在外國人家裡，又和那小外國人在一起，就學上了幾句外國話。到了十二三歲上，便託人薦到一家小錢莊去學生意。這年把裡頭，他的娘就死了。等他在錢莊上學滿了三年，不過才十五六歲，莊上便薦他到一家洋貨店裡做個小夥計。他人還生得乾淨，做事也還靈變，那洋貨店的東家，很歡喜他；又見他沒了父母，就認他做個乾兒子。在那洋貨店裡做了五六年，幹老子慢慢的漸見信用了；他的本事也漸漸大了，揹著幹老子，挪用了店裡的錢做過幾票私貨，被他賺了幾個。幹老子又幫他忙，於是娶了一房妻子，成了家。那年恰好上海鬧時症，他幹老子自己的兩個兒子都死了；不到一個月，他幹老子也死了，只剩了一個乾孃。他就從中設法，把一家洋貨店，全行乾沒了過來，就此發財起家，專門會做空架子。那洋貨店自歸了他之後，他便把門面裝璜得金碧輝煌，把些光怪陸離的洋貨，羅列在外。內中便驚動了一個專辦進口雜貨的外國人，看見他外局如此熱鬧，以為一定是個大商家了，便托出人來，請他做買辦。他得了那買辦的頭銜，又格外闊起來。本事也真大，居然被他一帆風順的混了這許多年。又捐了一個不知靠得住靠不住的同知，加了個四品銜，便又戴了一個藍頂子充官場。前幾年又弄著一個軍裝買辦，走了一回南京，兩回湖北，只怕做著了兩票買賣。這軍裝買賣，是最好賺錢的，不知被他撈了多少。去年又想鬧闊了，然而苦於沒有題目，窮思極想，才想得一個法子，是給他娘做陰壽。你想他從小不曾讀過書的，不過在小錢莊時認識過幾個數目字，在洋貨店時強記了幾個洋貨名目字，這等人如何會做事？所以他一向結識了一個好友華伯明。這華伯明是蘇州人，倒是個官家子弟。他父親是個榜下知縣，在外面幾十年，最後做過一任道臺；六十歲開外，告了病，帶了家眷，住在上海；這兩年只怕上七十歲了。只有伯明一個兒子，卻極不長進，文不能文，武不能武；只有一樣長處，出來見了人，那周旋揖讓，是很在行的。所以李雅琴十分和他要好。凡遇了要應酬官場的事，無不請他來牽線索，自己做傀儡。就是他到南京，到湖北，要見大人先生，也先請了伯明來，請他指教一切；甚至於在家先演過幾次禮，盤算定應對的話，方才敢去。這一回要拜陰壽，不免又去請伯明來主持一切。伯明便代他鋪張揚厲起來，甚麼白雲觀七天道士懺，壽聖庵七天和尚懺，家裡頭卻鋪設起壽堂來，一樣的供如意，點壽燭。預先十天，到處去散帖。又算定到了那天，有幾個客來，屈著指頭，算來算去，甚麼都有了，連外國人都可以設法請幾個來撐持場面，炫耀鄰里。只可惜計算定來客，無非是晶頂的居多，藍頂的已經有限，戴亮藍頂的計算只有一個，卻沒有戴紅頂的；一定要伯明設法弄一個紅頂的來。伯明笑道：”你本來沒有戴紅頂的朋友，叫我到那裡去設法。‘雅琴便悶悶不樂起來。伯明所以結交雅琴之故，無非是貪他一點小便宜，有時還可以通融幾文。有了這個貪念，就不免要竭力交結他。看見他悶悶不樂，便滿肚裡和他想法子。忽然得了一計道：“有便有一個人，只是難請。’雅琴便問甚麼人。伯明道：”家父有個二品銜，倒是個紅頂；只是他不見得肯來。‘雅琴聽說，歡喜得直跳起來道：“原是遠在天邊，近在眼前！無論如何，你總要代我拉了來的。’伯明道：”如何拉得來？‘雅琴道：“是你老子，怎麼拉不動？”伯明道：“你到底不懂事。若是設法求他請他，只怕還有法子好想。’雅琴道：”這又奇了！兒子和老子還要那麼客氣？‘伯明笑道：“我便是父子，你一面也不曾見過，怎麼不要客氣。’雅琴道：”所以我叫你去��皇俏易約喝ダ�！��韉潰骸�虢濤以趺蠢��兀坑植皇俏腋�蓋鬃鮃跏佟！�徘倮飭稅胩斕潰骸�濫闥滌猩趺捶ㄗ雍孟耄俊��韉潰骸��俏乙�四愕轎壹依鍶ィ�燃����緩笤儐亂桓碧�櫻�以俅又猩璺ǎ�蛘嚦梢宰齙玫健！�徘俅笙玻�純桃蘭貧�小2�饔紙塘慫�磯嚶Χ緣幕埃�爰凹�嫘欣竦墓婢兀�徘僖�駝飪藕於プ永醋懊琶媯�鬮薏灰來印9�徊�韉睦獻踴��錄�搜徘伲�跏腔斷病S謔茄徘倩乩矗�土�Σ顧