作姊妹河。姊妹河在一百多公里外相合，最後流進了長江。流過鎮子的這條小河就是耳河的上游。柳清慧裝做明白了的樣子，連連點頭，其實她早就知曉姊妹河的來歷。

說話間，老頭切開一個瓜，遞一塊給柳清慧。柳清慧嚐了一口，連說好甜好吃。老頭聽得誇讚，一臉憨笑。

天黑了，老頭要回去過夜。柳清慧說，老伯伯，你要信得過我，今晚我幫你看瓜，好嗎？老頭說，好哇！只要你不嫌這窩棚髒，我就放一百二十個心了。

老頭挑瓜走了，把一片清靜留給柳清慧。

柳清慧點著掛在窩棚立柱上的梓油燈，窩棚裡便有一片昏黃的亮。棚裡，除一張用得變成慄紅色的竹床，還有一把燒開水的銅銚子和兩個大泥碗，但是冇得水。門口放一個燻蚊蟲的黃荊煙把，正燃著。

有風送來流水聲。尋聲覓去，窩棚背後有條小溪。溪水潺潺，深及腳肚。柳清慧憶起兒時嬉水的趣事，就跳下溪，踢著水玩耍。溪水牽著她，往前淌，淌進一個水堰，約人把深。柳清慧想也冇想，三下五除二脫去衣服，一絲不掛，撲進堰中。

水好涼，山風吹來，更是涼快。柳清慧來個鴨子鳧水，一下扎進水底，過足癮，才鑽出來。她用褲頭細擦身子，洗除汙垢和疲勞。再叉開四肢，靜靜仰臥於水面。

月光如水，山風如毛，四野恬靜。柳清慧欣賞著天上的星星和月亮，享受著小河溝的寧靜和清涼。人慾靜，心不止。她覺得畢爾就在天幕上瞧她，星星就是他眼睛。

畢爾，我想回國抗日去，當一個捍衛和平的戰士！畢爾說，再過一個學期，你就要拿到博士學位，這時候回國，你幾年的打拼豈不功虧一簣？柳清慧說，失去了祖國，博士學位拿到了有何用？畢爾說，你的選擇是對的！我組織了一批華人華僑，準備近幾天啟程回國參加抗戰，你和他們一起回去吧！柳清慧說，我有些擔心我們從此天各一方！畢爾說，我沒有這種擔憂。我相信，任何東西都不可能把我們分開！

她仰面接住一個吻，倒進畢爾懷抱……

月亮躲進雲層，四野黑魆魆的。柳清慧忽然害怕了，急急上岸，匆匆穿衣，往回走。

走到窩棚門口，猛見竹床上坐有一人。柳清慧嚇一跳，掉頭就走。那人站起來，輕輕喊，阿慧！

柳清慧愣了，瓜棚裡的人竟是邊強！

是你？她早想見他，然而見了他，又有些不自在。

邊強捉住她手，說，阿慧，我們終於又見面了。我比你們先到鄂東，駐地離清溪鎮只有五里路。吃晚飯時，聽說你們到了清溪鎮，我立馬就來找你，碰到有個叫張英華的姑娘，說你到田野裡散心去了，我就一路找來。

柳清慧抽回手，說，你曉得張英華是誰嗎？她就是我弟弟阿朋的女朋友，我未來的弟媳婦。

哦，怪不得她對我蠻客氣！如此說來，她也就是我未來的小舅母娘喲。邊強抓住機會開一個玩笑，其實他早就曉得這些關係。

柳清慧不輕不重給他一拳，嗔道，你白日做夢呀你！

邊強哈哈大笑。柳清慧忽然想起什麼，遲疑著問，你剛才……看見我了嗎？邊強吞吞吐吐，這個……看是看到了一眼……你放心，我站在遠處看的。猜想是你，就回瓜棚等你。柳清慧將信將疑，又嗔：告訴你邊強，你要是敢在我面前不老實，看我麼樣收拾你！邊強說，不就是望了一眼嗎？還冇望清楚哩，就惹你生氣了。要是將來有一天真把你看了，看你把我麼樣？你……柳清慧真的生氣了，立時怒衝臉上：告訴你邊強，你那是三十的晚上看月亮，痴心妄想！邊強點到即止，圓著話兒說，開個玩笑嘛，你就當真了。走吧，三十冇得月亮，今晚有。外面看月亮去。柳清慧也就順勢轉彎，出瓜棚，到靜謐的瓜田裡。

夜空深邃，天穹高遠，月光溫柔，繁星燦爛，大地盡現綽約風姿。瓜田間，月地裡，他和她相距咫尺，彼此聽得到呼吸聲。一股淡淡幽幽的香，女兒香，這是姑娘身上特有的青春氣息。他一聞著這氣息，就心裡癢癢，就想擁抱她，就希望吻她。抬起眼，是那張冰清玉潔的臉盤，還有永遠那麼高傲的目光。勇氣很快就煙消雲散。他如今懂得，追求有學識有品位的女人，不能猴急，不能動粗，應文雅些，委婉些，幽默些。然話是這麼說，做起來又是一回事。他熱。好熱！

獨7旅返回大別山區後，整編為獨立第7師。邊強雖掘堤不力，但因組織撤退、追殲殘敵有功，擢為師長。邊強特意把這些告訴她，然後等著她祝賀。哪曉柳清慧問：邊強，你能告訴我，從旅長到師長，要死多