皇上盯我一瞬，笑道：“起初朕也這麼想，可是太子對朕說，妍歌生性驕縱刁蠻，不能母儀天下。他受不了，也不願受。”

這貨怎麼總是這麼……簡單粗暴。

那麼我就這麼說了，“既是如此，皇上不妨聽從妍歌公主的心願，讓她自己選擇。皇上指婚，若是妍歌公主不滿意，往後婚姻生活不幸福，只怕反倒影響兩國情誼。她自己選的駙馬，因果由她自己承擔，即便出了問題，也怨不得皇上。”

“你倒是機智。”

我乾笑道：“微臣，不過是耍耍小聰明罷了。”

“嗯，此事倒也不急，朕再考慮考慮吧。”言下之意，你可以走了。

我立刻很有眼色地叩首告退，不知為何，心裡中總有些不踏實，惴惴難安。

待要離開，皇上忽然又將我喚住，指著那三堆半人高的奏摺，道：“對了，戚愛卿，這些都是近一段時間彈劾你的奏摺，你且帶走吧。”

……果然。我哭笑不得道：“微臣遵旨。”

六名名侍衛運著奏摺隨我一同走了。我望著那些奏摺，頗有些無奈地掩面嘆息，若從我入朝算起，言官們三年以來彈劾我的奏摺已是多如汪洋，恐怕連起來可繞齊國三週……

我對侍衛道：“不必送到我府上了，還是向之前那樣，送去東宮伙房當柴燒吧。”

侍衛們齊聲道是，依言將奏摺往東宮送了。

我獨自沿著迂迴曲折的長廊向宮門走去，心中再三回味方才御書房中的那番對話，終於發現問題所在——皇上今日召我前來，問了兩個貌似棘手的問題，仔細想想，卻又根本算不得問題。偏偏我回答之後，他沒有任何表示，也不知我到底有沒有答在點子上。這便更加證明了我的猜測，皇上不是想要我出謀劃策，難道他果真已經對我生出嫌隙，想要試探於我？

嘖，真真是難以捉摸。

***

五月二十四，四皇子傅辰二十歲壽辰，行弱冠之禮，將於漢王府大宴賓客。

收到請柬時，我將將檢查完傅諒的作業回到府裡，見初夏風光甚好，遂手提鳥籠，一面吹哨逗鳥，一面閒庭信步，好不愜意。

常叔遞上請柬，我一眼便望見“漢王壽辰宴”這五個燙金大字在陽光下閃閃發光，嘴角不受控制地抽搐了幾下，手一滑，那鳥籠摔落在地，滴溜溜地打了幾個圈，驚得籠內八哥上下撲騰，一陣亂叫。

回到房裡，我沉思良久，然後便陷入了長久的糾結。

首先，傅辰與傅諒素來不大對盤，有時甚至公然互相謾罵，一個罵守財奴，一個罵廢柴。所謂城門失火殃及池魚，身為太子幕僚，我自然而然地成為了傅辰的重點打擊物件。他看我不順眼，見縫插針地嘲諷我兩句，早已是家常便飯。

他素來與我劃清界限，此番卻忽然請我去給他賀壽，我思前想後，委實無法理解他這種自添堵的行為。

他既給我發帖，於情於理，我都不得不去。那麼問題來了——我不能空手去，自然是要準備賀禮。傅辰乃是朝廷的財神爺，除皇上之外，堪稱齊國首富，我要送什麼才能既不失體面，又能入他法眼呢？

常叔道：“聽聞漢王殿下喜愛瓷器，府中有一套前朝越窯青瓷茶具，明澈如冰，溫潤如玉，堪為極品，贈與殿下再合適不過。”

我委實懶得為一個與自己兩相看厭的人傷腦筋，遂點頭道：“好吧，就送青瓷吧。”想了想，又吩咐道：“常叔，替我將那對瑪瑙白玉耳墜拿出來，我明日要戴。”

常叔點頭道是，迅速取來一方八寶瓔珞盒。

盒中，一雙玉製耳墜瑩潤生輝。流蘇乃是由頭髮編制而成，末端綴了一小顆紅瑪瑙，中央鑲嵌著芝麻大小的羊脂白玉。乍一看，像極了一顆飽滿圓潤的紅豆。

我將耳墜放在掌心細細端詳，陽光透窗而入，映得瑪瑙瑩潤通透。這是娘留給我的唯一遺物，是外祖家的傳家之寶。

娘出生於南朝宋國的一戶書香世家，在江南頗有美賢名。有一年江南洪水氾濫，她隨外祖父來齊國洛陽城避難，遇見了時任洛陽主簿的爹爹，二人一見傾心。當時齊宋正當敵對，外祖父又是江南大儒，起初他並不同意爹孃來往，乃至棒打鴛鴦。後來漸漸被爹爹的才情、氣度和真心所打動，終於不再反對。沒過多久，外祖父客死洛陽，臨終前將娘託福給爹爹照料，並將這雙耳墜傳給了娘。

而後爹爹升任洛陽總管，再到出任京官，一直都是親宋派的核心人物，卻也因此招來了滅門之禍。

常叔沉默