長的八分之一。”

“你是怎麼計算出來的？”

“是這樣，‘臉’佔去了天空的四分之一，而天空是一個半球——一個半圓。”

“哦，正確。是的。如果‘臉’佔了半圓的四分之一，它就佔了整個圓的八分之一。是的，我明白了。”

“還有‘臉’的角度——”

“我說過我明白了，孩子。我是船員；為了航行，我知道怎樣測量天空的角度。”

阿夫塞馬上討好地鞠了一躬，接著說道：“也就是說，我們用三十二天的時間，航行四千千步。在這段時間裡，‘臉’完全升上天空。在三十二天裡，我們繞著世界航行了八分之一的路程。因此，我們世界的周長就是八個四千千步。或者說，三萬二千個千步。”

克尼爾將信將疑地點點頭。

阿夫塞繼續說：“我們從首都出發到第一次看到‘臉’的邊緣出現在地平線上，一共花了一百一十三天的時間。”阿夫塞眨了一下眼，做著計算，“那麼，這段時間就是航行八分之一週長所需時間的三點五三倍。所以，在那段航程中，我們一定繞著星球航行了三點五三個八分之一週長。”阿夫塞又眨了一次眼睛，“大概是周長的一半左右；精確地說，是百分之四十四點一二五。”阿夫塞輕輕地磕了磕牙，“當然，還可以算得更精確。”

克尼爾面無表情，“那是自然。”

“到現在，我們已經航行得更遠了——足以使‘臉’一直升至天頂。”“所以你要讓我相信我們已經航行了星球的一半。”克尼爾說。

“只是一半，是的。‘陸地’在這個世界的另一邊，所以永遠不會正對著‘上帝之臉’。”

“世界的另一邊。”克尼爾緩緩地說。

“是的。尊敬的船長，想想吧：我們可以從這兒一直向東航行，再次回到‘陸地’，所花的時間和當初到這兒的時間一樣。”說罷，阿夫塞得意地微笑著，但克尼爾只是搖搖頭。“荒唐。”

阿夫塞不在乎船長的態度，“這並不荒唐！這是透過觀測得出的惟一答案。”

“前事實。你是這樣說的吧？你的前事實就是：世界是球形的，而且我們已經航行了它的一半。”

“是的，就是這樣！”

“現在你想測試你的前事實，要我命令大船繼續向東航行？”

“是的！”克尼爾再次搖搖頭，“孩子，首先，我不同意你的解釋；其次，繼續向前航行很困難；我們一直在逆風航行。掉轉頭直接回家會容易得多，所以，即使你是對的——何況我不相信你是對的——但走你的那條路我們什麼也得不到；第三，我們沒有額外的供給，缺乏多出來的那段航行時間所需要的補給。我們不能冒這個險，萬一你錯了怎麼辦。”

“但，如果我是對的，我們就大有收穫，船長。我們得到了知識——”克尼爾發出一串不愉快的咕嚕聲。

“但是——”阿夫塞突然發現了一個新理由，“我們可以使以後的朝覲變得更簡單。因為，如果世界是圓的，按我的推測，風就會繞著這個球體朝同一個方向吹。至少在這兒是這樣，在離球體的北極和南極最遠的環上。這以後，人們就可以向西邊航行到達‘臉’。這樣一來，整個航程都是順風。返航的時候也可以繼續向西，再次順風回家。想想會節約多少時間！”

“朝覲不是為了節約時間，孩子。我們的目的是重溫先知的航線，瞻仰他當年看到的景象。而且，除此之外，想想你都說了些什麼，孩子！上帝住在上游，檢視前面的障礙物和危險，保護我們。而你卻建議我們向前航行，在上帝的前面航行，航行到她沒有勘查過的水域。這樣做的話，我們就會失去她的保護，同時失去她的祝福。”

“可是——”

“夠了！”克尼爾再次舉起手，爪子完全張開了，“夠了，孩子！我快沒有耐心了。我們一定要按原計劃返航。”

“船長——”

克尼爾用柺杖使勁擊打著地板，發出砰砰的聲音，連甲板都震動了。“我說過，夠了！孩子，你很幸運，我不是祭司；否則的話，你就要用你的餘生來懺悔了。你說的東西不比荒唐，而且褻瀆神聖。我打算把你交給德特·布里恩，讓你補習一下神學知識。”阿夫塞低下頭，“我不是有意不敬。”

“也許你不是。”克尼爾的聲音柔和了一些，“我不是個對宗教特別感興趣的人，阿夫塞。你知道，多數船員都不是。我們的血脈之中沒有宗教。或許有點迷信——我們在這兒見到過一些東西，這些東西會使一個普