，再後頭是一對小兒女，穿杏黃繡遍地纏枝花小襖的女孩大約十五六歲大，一旁的男孩看著才十歲出頭，淺色素淨的小小儒生長袍。

這身打扮明蘭很眼熟，家中的長棟小弟也慣常這麼一身，然則料子刺繡則上乘的多了。

明蘭緩緩起身，笑著上前給常嬤嬤福了福：“嬤嬤來了，我可盼著好久了，老爺不知多少次提起嬤嬤呢。”

常嬤嬤微微側身，避開了明蘭的見禮，同時彎了膝蓋，給明蘭行了個正經的福禮，端肅道：“老婆子見過夫人。”

一邊說，她一邊也在打量明蘭，只見眼前的少年夫人正當韶齡，一身淺紫雲紋折枝蓮花樣的紗襖，頭上髮髻挽了倭墮髻，簡單簪了只羊脂白玉蓮花頭的如意簪，如晨間初凝的露珠，清豔明媚，不可方物，言笑間，態度和氣溫雅，眼神善意清亮，氣質高潔。

甫一見面，常嬤嬤便不由得暗暗點頭。

她微轉身，指著身後的人道：“這是我兒媳，孃家姓胡。”那中年婦人低著頭，上前給明蘭屈膝行禮，明蘭微笑著還了半禮：“常嫂子好。”

“夫人安好。”常胡氏微抬起頭，她生的還算有幾分姿色，只是皮色微黑，且老垂著嘴角，顯得一臉苦相，她張嘴就討好，滿臉堆笑道，“早惦記著要來見夫人了，都說夫人是仙女託的生，我原來還不信，今日一見，哎喲，王母娘娘怎麼捨得夫人到凡間來喲！”

明蘭剛一看見常胡氏這身打扮，就忍不住歪了歪嘴角，面板黑的人還敢穿暗紅色，果然夠膽氣，聞聽此言後，忍不住撲哧出來：“常嫂子好生風趣！快請坐。”

常胡氏卻不急著坐，看了自家婆婆一眼，見常嬤嬤指著後頭兩個孩子：“這是我家孫女常燕，這是孫子常年；燕子，年哥兒，還不見禮。”

姐弟倆立刻上前，一左一右上來躬身行禮，明蘭這次可以安然受禮了，待姐弟來抬起頭來時，明蘭不由得一怔。

姐弟倆生的頗像，都是皮色微黑，眉目清秀，但氣質卻相差迥異。常燕不過是普通的小家碧玉，大約這幾年住在京郊鄉下的緣故，還帶了幾分鄉野村氣，但常年卻是一派書卷磊落，說話口齒清楚，舉止落落大方，絲毫沒有平家子弟初見富貴的拘束。

眾人坐下說話，連常家小姐弟也叫端了杌子坐。

常胡氏母子三人似是頭一回來，待坐定後，便忍不住四下打量廳中擺設，尤其是常胡氏，只見廳中擺設靜雅，貴極反見清雋。

尺來高的一隻羊脂白玉瓶子，通體潔淨無瑕，只簡單的放在百寶格架中，兩溜雕花紫檀木椅子，木色暗沉，光澤明亮，她不住用手摩挲座下椅子，不斷讚道：“夫人這兒真是好地方，我竟覺著到了仙府裡頭；哎呀呀，瞧著盆景……呃，莫不是玉石料做的吧，還有這涼氈席子，這是什麼竹子編的呀……”

婦人的言行有一股子市井氣息，不大上得了檯面，一旁的常嬤嬤微微皺了皺眉，看了兒媳一眼，忍下沒開口，再看明蘭，她也沒露出不屑不耐的神色，但也沒特意討好自己，只淺笑著打趣，彷彿常胡氏的話的確很有趣。

“我也不怎麼清楚。”明蘭努力回憶，“似是川中的竹子，參天的大毛竹削成片，只挑裡頭紋理最細最韌的幾片，然後抽成長長的竹籤粗細，用粗細圓白石一遍遍打磨，怕要磨過上千次，磨成竹絲那麼細，然後再編出來的。”這樣編出來的氈子席子，才會柔軟潔白如棉緞。

常胡氏倒吸一口涼氣，眼露豔羨之色，呼道：“我的黃天祖宗，這要多少功夫呀！該多少金貴呀，怪道這麼摸著這麼滑溜兩塊，哎呀，咱們平頭百姓家就這福氣用上了……”

這明蘭倒沒法謙虛，古代不是商品社會，有時候有錢也買不到東西，因為皇權社會中，真正最好的上品都是御貢的，是由宮廷專門的作坊工匠製作的。

自打漸入夏來，宮裡不斷賞賜的避暑物品，好些東西明蘭以前見都沒見過，像這竹絲涼氈席子，要不是怕竹製品放久了要發黴，明蘭都想把東西藏進庫房裡去。

常嬤嬤眉頭都打結了，回頭橫了兒媳一眼，成功的制止了常胡氏的喋喋不休，明蘭倒沒什麼，隨了幾句後，便轉而和常嬤嬤說話：“……聽說嬤嬤如今住在貓耳衚衕，不知宅子可住得？進出路途方便不？”

常嬤嬤滿臉的皺紋柔了下來：“多虧了燁哥兒，宅子很好，前後有兩院兩進，別說是我們孤兒寡母四個，就是將來年哥兒討了媳婦生兒育女了，也夠住了。兩邊的鄰居也是規矩的好人家，衚衕前後都通著大路，不計馬車還是轎子，都容易來去的。”