“哈哈……對，對！”季懿軒恍然回神，與葛鵬擊掌而笑。

凌雲看著對視而笑的二人，暗暗蹙眉。

翌日，兩萬兵馬於允定府內城大壩集合。

季懿軒與葛鵬各點一萬兵馬，受凌雲再三叮囑後，分道揚鑣。季懿軒、凌零武與凌雲特意安排的兩名剎盟精英一起，率領一萬兵馬由北城門出城，兵發宜州。而葛鵬則帶著自己的隨軍參贊和另兩名剎盟精英西出允定，直奔鹹州。

目送兩路人馬遠去，凌雲帶著酒鬼回了府衙。

剛在正廳坐下，酒鬼便取下酒葫蘆，灌了口酒，抹著嘴說：“北方五城有近五萬兵力，而無論水路或是陸路，允定府都是要塞。蔣熙照必定倍加重視，怎會如此不堪一擊？”

“我也深有同感！”凌雲面色凝重，“不過……有四精英同去，若有情況，也可儘快來報。”

酒鬼皺了皺眉頭，似是還想再說些什麼，卻終是忍住。

此時，二人的思緒都很亂，對視一眼，彼此眼中都有憂色。

且說季懿軒與葛鵬兵分兩路，各攻一城。在經過允定府那不甚艱難的一戰後，二人都以為接下來的戰役定會十分輕鬆。誰料，宜州和鹹州的北軍卻似受了什麼刺激般，拼死相抗。宜州，季懿軒勇猛、凌零武多智；鹹州，葛鵬彪悍、武家軍驍勇；但怎奈兩城城池堅固，一時間竟攻之不下，戰事整整持續了數日。

而此時，身在恆州的敖牧世子——泊棲卻接到一封書信。

泊棲右側，坐了一位長滿絡腮鬍的魁梧漢子。在這冰雪之地，漢子身上的薄牧袍內竟是空無一物，□的右臂上，一條張牙舞爪的青龍隱現在隆起的肌肉中：“主子，何人來信？”

“呵……蔣熙照來信，請我發兵援救，言事後將北方五城拱手奉上。”泊棲淡淡瞥漢子一眼，“文龍，你怎麼看？”

“此人狼子野心，怎會無故將五城送與主子？”文龍攥了攥拳頭，　“允定府連一夜都未撐過！我看，他是怕了南寧那三萬大軍，想讓主子出手援救吧？”

“哼！”泊棲冷哼一聲，將書信裝回油紙袋，揚手一揮拋給一名灰衣人，“大戰在即，我豈會為了他北方五城與南寧撕破臉？”

不用泊棲吩咐，灰衣人接過紙袋，拿到外間銷燬。

文龍點頭：“那……主子準備作何回應？”

“記得琴書子曾言，蔣熙照乃是穹冉第一奇人。區區三萬兵力，我倒不覺得他會怕！”泊棲冷聲道，磨腮想了想，“嘶……不是這麼簡單，此人竟是打了個好算盤！他是想，若我出兵援他，便是公然與南寧為敵；若我不願，也會覬覦北方五城這塊肥地，定會藉此機會，興兵攻之。如此一來，南寧皇必怒，三國大戰的第一把火便是燒我敖牧！”

“那……主子到底是發兵還是不發兵？”文龍擰起濃眉，問道。

“呵呵……此時，北方五城乃是一個亂局，我為何不發兵？”泊棲笑著擺手，“但這發兵的緣由，卻並不是援救那蔣熙照！”

文龍側目看了看泊棲，見他笑著閉上眼，遂不再多問，起身抱拳一禮便出去了。

寧興二年一月初三，在葛鵬率領的武家軍接連數日的強攻之下，北軍終是不敵，鹹州城破。戰敗的北軍落荒而逃，往宜州躥去。

葛鵬留下千餘人駐守鹹州，自率八千多人的兵力追擊，將北軍殘兵解決後，直接趕赴宜州。

季懿軒與葛鵬所率的兩股兵力一匯合，宜州北軍的抵擋力銳減。在急促的戰鼓聲中，宜州城樓上那一面面隨風飄揚的北軍旌旗隨之折斷。

三日後，宜州城破。

南寧軍連破兩城，卻並未發現禮親王、蔣熙照、秦風等人，料想他們必定是帶著殘兵敗將退到了後方二城。

季懿軒與葛鵬商議一番，命人將捷報傳回允定府報知太傅。隨後，二人將宜州城內事務安排好，留了兩名將領安撫百姓，便準備渡素河，合力拿下後方的義安府。

然而，就在季懿軒等人率領大軍來到素河邊，卻見河面上烏青一片，全是死魚。季懿軒與葛鵬大驚之下，連忙命人取素河之水交由軍醫查驗，並派了幾隊士兵到附近搜尋。

未消片刻，有士兵奔來回報，在素河邊一隱秘處發現了幾名北軍士兵的屍體，看樣子似是中了劇毒。

隨行的凌零武心念一動，當即帶了軍醫前去檢視。經軍醫證實，北軍士兵所中之毒與素河內毒乃是同一種。而後，凌零武給幾名水下功夫出色計程車兵服了避毒丹，命他們潛到素河河底。

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