：“隨七犯一起送到的還有聖諭，會審的日子，皇上定的是四天後的九月初九。這次會審，皇上特讓殿下主持，臣等不過從旁襄贊，一切安排，臣等皆聽從殿下裁奪。”

趙長安心念電轉：“安排？一時半會兒的也還談不上，現下我想先去看看那七名人犯。”王玄斌吃了一驚，忙勸：“殿下，那裡面穢氣太重，殿下的萬金之體怎能去那種齷齪的地方？”

“無妨。在東京這麼多年了，我還從沒進過天牢。今天便去開一開眼界，長一點兒見識，王大人這就陪我一同前去，如何？”

王玄斌被這異想天開的命令難為住了：天牢裡非但汙穢髒亂，且惡臭燻人，便是自己到任刑部三年，也從沒進去過。貴人自幼錦衣玉食，安富尊榮，那種地方別說是看，便是那股子味道，燻也會立刻把他燻背過氣去，自己縱渾身是膽，也絕不敢讓他進去。他素有機智，略一沉吟，已有了應對之策：“殿下，那裡面太過擁塞，殿下先坐坐，容臣把七犯押到天牢外的簽押房中，再讓殿下過目？”

“哦？”趙長安側目，微笑道，“王大人無論如何也不肯讓我去，莫非……”王玄斌只得在心中嘆了口無聲的氣：“殿下，不知您要先提何犯？”

趙長安立刻道：“把七人全押在一處，這樣也省了我許多口舌。”王玄斌即刻命刑部司官遵旨辦理。過了一盞茶的工夫，前來回報，七犯均已押到了最大的一間牢房內，貴人和眾大人可以提審了。

於是眾人出刑部登車轎西行，出南薰門，左轉右折，待到一處人跡罕至的偏僻所在，下車轎，進了一座青石高牆壘就、禁衛森嚴的大門，穿過兩座天井、幾排簽押房，最後才在一面青黑條石築成的圍牆前停下了。趙長安抬頭，見這牆高十餘丈，牆頭上栽著荊棘鐵刺，心思：這麼高，就是隻鳥也飛不進去，何況人？

王玄斌將一塊鐵牌遞與幕僚，幕僚將鐵牌從鐵門上的一扇小窗遞進去，又過半晌，鐵門方開啟。

眾人進去，裡面是一排排禁軍，分立左右。再往前二十步，又一道青石牆橫亙面前，這道牆比第一道更高，門亦更厚更重。這次除趙長安、王玄斌及幾名品級較高的官員，餘人全被攔下了。趙長安皺眉：“怎不讓他們進來？”一指自己的侍衛。

王玄斌賠笑：“殿下，朝廷律令，天牢乃關押極悖逆兇惡的要犯所在，為防有喪心病狂之徒衝獄劫人，從來對進入此門的人就有限制。”趙長安笑道：“哈哈，僅只不讓人進，也不是良策。若有那不要命的強衝了進來，又如何防範？”

“殿下慮的是。不過……”王玄斌一指門內的又一堵高牆，“殿下請看。”順著他的手指，趙長安見那牆上離地三丈高處，開著兩排一尺見方、錯落有致的小孔。他心念一轉，已知怎麼回事，但仍問：“這是什麼？”

王玄斌答道：“這是箭孔，平時只做監視瞭望用，但若真有吃了熊心豹子膽的，敢衝進來，那這些孔內便會萬箭齊出，嘿嘿，到時候，那些惡徒連想劫之犯都沒見上，自己先就斃命於斯了。”

趙長安微笑，點頭嘉許，跨入箭牆內。甬道陰暗黴溼，石壁上插著的火把晦暗不明，把每個人的臉都映成了慘碧色。一陣悽風刮來，寒氣立刻穿透眾人肺腑。若非長官在前，王玄斌身後的幾名官員真會立刻掉頭衝出甬道，一輩子也不再進來。

好不容易行到盡頭，卻又是兩扇巨大的鐵門擋住去路。那門溼膩膩、滑溜溜的，舉頭不見門首，連王玄斌也覺頭暈，彷彿這門隨時都會倒下來，將自己砸成一攤肉泥。他不自禁向後連退了好幾步，舉袍袖一拭額上不知何時滲出的冷汗：“殿下，這就是天牢的第一道門！”趙長安一怔：“這才是第一道門？”

“是。聽下人說，從這兒進去，裡面還有三道門。”

“怎麼叫聽下人說？”

王玄斌囁嚅：“實在是……這門裡的氣味太惡重了一點兒，臣三年前到任時，倒也曾想進去看看，可那氣味……臣只好就出去了。”

“嘎！”牢門慢慢啟開，立刻，一股陰溼、黴濁，並夾雜著血腥的味道，從門縫裡死命擠了出來，氣味如此濃烈燻人，王玄斌及幾名官員當即被刺激得流出了眼淚。門內又是一條甬道，深不見頭。

趙長安舉起寬大的袍袖掩住鼻子，勉強舉步，跨進門裡，但王玄斌等人卻躊躇著，杵在原地不動。他一進門，立覺如一腳踏空，跌進了腐屍堆裡，直欲窒息。他急忙轉身，一口氣衝出甬道，又出了第二道箭、牆，始長長地舒了口氣，就這片刻工夫，只疑自己已到地獄中去走了一遭。他對尾隨跑出來的王玄斌苦