年人變招更是奇快，手腕外翻，欲脫開對手掌握，同時左手橫切，以掌作刀，直劈趙長安後頸。趙長安若不鬆手，這一式“碎玉掌刀”便能將他的頭生生切下。

就在這千鈞一髮之際，趙長安五指變搭為撥，黑袍中年人劍上一股柔和的大力傳來，劍不由自主地往外一蕩。“哧”的一聲，一管竹簫已被削成兩段，而短槍卻飛上了半空。

趙長安右足一踮，縱起撈住槍尖，不待落地，右手後送，槍尾如長眼睛，已點中了飛撲過來的清秀少年的膻中穴。少年尚未倒地，槍身橫掠，一撥簫尾，兩截斷簫向文士、老者飛去。兩人連忙閃躲，但斷簫來勢看似不急，兩人偏偏避不開，均覺胸口紫磯穴一麻，二人亦摔落地下。而長劍“哧”的一聲輕響，已穿透趙長安左袖。但與此同時，他右手食指也點中了黑袍中年人的左腰要穴。

這一切均發生在電光石火的一瞬間，使雙鉤、雙刀、長鞭的三人甚至沒看清楚究竟發生了什麼，自己人中，功夫最強的四人已橫躺於地。三人停步，互望一眼，均看見了對方臉上的沮喪、絕望和壯志未酬的不甘，長嘆一聲，不約而同地各舉兵刃，徑往自己頸中揮落。

趙長安遙遙望見，一揮手，短槍破空疾飛。三人分處不同的位置，中間尚有假山、杏樹阻隔。三人既決心自戕，均聚集了一生所有的功力，手方抬起，鋒利的刃鋒已及喉頭。

但短槍後發先至，“嗖”，槍尖已纏住了長鞭鞭身，來勢不減，鞭柄鞭梢分成兩段，斜刺裡橫掠，雙鉤、雙刀一齊飛射，沒入了飄飛著漫漫黃葉的杏林深處。

殿前司諸班直侍衛一擁而上，三人並不抗拒。領頭的都虞侯精通點穴，封住三人的全身大穴。使雙鉤的大漢仰天長笑：“和兄、李兄，俺們七個不得同年同日生，也能同年同日死，真他媽的痛快！痛快極了！”其餘六人亦大笑：“秦兄弟這話真說到我們心裡去了，同生共死，這才是過命的好兄弟！”一時聲震雲霄，豪氣滿苑。

露臺上，皇帝一臉的不屑：“哼！鴨子死了嘴殼硬，帶下去，先暫行押監，候朕旨意。”趙長安佇立在一塊太湖石上，目送七人被繩捆索綁，推搡出苑。

皇帝疾呼：“世子長安，快上來，讓朕瞧瞧，傷到哪了沒有？”他垂頭，緩步登臺，經過晏荷影身旁時，不知是否是因剛才的激戰，體力消耗過甚，他只覺雙腿綿軟無力，藏在袖中的雙手微微顫抖。

臺上諸人此時均由太監、宮女攙扶離去，翻倒的案、幾、椅、凳亦已清理整齊。皇帝恢復了平靜，冷冷地讓趙長平、晏荷影跪安。趙長平跪安後下階，領著仍在發呆的晏荷影離去。晏荷影臨出苑門時，不禁回首，不料趙長安亦在偷覷她。兩人目光相遇，均心頭大震，急忙轉頭。皇帝將此情形全看在了眼裡，不動聲色地問：“剛才那七人為什麼要刺殺你？”趙長安垂手躬身：“臣也覺奇怪，七人臣一個都不認識，不知跟他們結下了什麼深仇，竟會讓他們慷慨赴死？”

皇帝沉吟：“也不一定非得有仇，許是有人在背後策劃主使也難說。”趙長安悚然而驚：皇帝要興大獄，真這樣，一場絕大的風波就不可避免了。皇帝冷笑道：“七人看起來倒也像條漢子，不過……只要把他們交到刑部，過上幾次堂，朕不信他們會不供出後面的主謀！哼哼！”他眼中露出令趙長安心驚的凌厲之色，“真喪心病狂了，竟敢在朕的眼皮子底下向年兒你動手，難道那滅九族、凌遲的大辟之刑都是嚇唬小孩兒玩的嗎？”

趙長安急忙雙膝一屈，跪伏在地：“臣有一不情之請，懇求皇上恩准。”皇帝頗為意外：“年兒，何必這樣？”伸手來扶，“你要什麼，朕無不準奏，不須跪。”

他非但不起，反而磕下頭去：“臣請的事，恪犯朝廷律令。可事出非常，只望皇上準了臣的請求，臣在此先求皇上恕臣的狂悖之罪。”

皇帝目光閃動：“你是要朕赦免七人？”趙長安低頭：“他們犯的是不赦重罪，臣怎敢有此謬想？臣是想求皇上，將七人交由臣審問發落，也一洩適才臣險些被害的憤恨。”他不容皇帝說話，一口氣道，“審訊此等謀逆大案，是刑部的職司，即便王爺也不得干預，且臣不過一王世子，又涉身其中，按理更應迴避。可……”他咬牙，“剛才若非臣反應得快，現已不能再侍奉皇上了，也辜負了朝廷多年的恩典，是以不親自刑囚七人，臣的憤恨不能消除。但望皇上體念臣的心意，準了臣的請求。”

皇帝欣然點頭：“這次出去，年兒果然進益了。從前你總是怕傷生害命，無論對什麼人、什麼事都網開三面，太過心慈手軟。須知俗雲，人不為己