優婆塞①他對於經文教義，解釋得精到詳盡，卻不作高深之狀。聖僧模樣的人和才學極高的法師，世間並不少見。但那些超然離世、德高望重的僧都、憎正等，極少閒暇，又很清高，故難於向他們請教。反之，平庸之輩則往往形容粗鄙，言語枯燥，毫無風雅可言，其可受人尊敬者，惟嚴遵戒律而已。蒸君白晝公事纏身，沒有閒暇，夜闌人靜之時，便想找一位深通佛學之人進入內室，於機畔共論佛法。若與那種鄙陋淺俗的佛弟子交談，定然索然乏味。只有這位八親王，倒是最中意之人，他人品高雅，令人敬愛。同是闡釋佛經教義，但深入淺出，聽來易懂。他對於佛法的理解，固然未到登峰造極之境，但高貴之人，理解人生至理，目較常人深刻。尊君漸漸和他成為知交，每次相見，總思常伺身側。有時太過忙碌，多時未能登門，心中甚是思念。

蒸君如此尊敬八親王，冷泉院便常遣使致書相存問。多年來，八親王在世間一直默默無聞，門庭冷落，此時就常有人進出了。每逢節日，冷泉院皆備精美的贈品。蒸君也每逢佳節，必表敬意。有時以玩賞之具相送，有時以實用之物相贈。如此往來，至今已三年I。

這年秋末，八親王舉辦每年四季皆有的念偉會。此時宇治河邊魚梁上水波聲很是晴響，不得片刻安寧，故唸佛會只能移往阿閣梨所居山寺佛常堂舉行，會期定為七日。親王離家後，山莊裡惟剩下兩女公子，甚是冷清寂寞。他們每日除了閒坐靜思之外，再無其它事幹。此間中將黃君已多時未訪山莊，甚是想念親王，便於某日深夜伴殘月清輝動身，依舊悄然出門，也不多帶隨從，便服入山。八親王的山莊位於宇治河這邊岸上，不須舟揖渡河，騎馬便可抵達。馬蹄漸入深山，草木愈發深茂，雲霧迷眼，幾乎難辨路徑。樹葉上晶瑩露珠隨山風狂灑四野。暮秋晚間，本就略帶寒意，此刻衣衫受露溼透，便覺寒範肌膚了。此種經歷於蒸君並不多得，故其一面淒涼難禁，一面又興趣盎然。遂吟詩道：

“風吹木葉露易逝，無端淚落更難收。”又恐驚動山民多生事端，便令隨從謹慎行走，不可發出聲響。穿過柴籬，渡流水溫偏之淺澗，皆悄然而行，踏溼了的馬足也小心翼翼。但勇君身上的香氣無法隱藏，隨風四散揚溢。山家睡醒者皆頗為驚異；未覺有誰打此經過，異香從何而至？

將近字治山莊，忽聞琴聲入耳，卻不知所奏何曲，惟覺其調甚悽婉悲涼。蒸君想道：“早聞八親王素喜奏樂，卻一直未能親聞。今日逢此機會，真乃三生有幸。”遂步入山莊，靜心賞聽：此乃琵琶之聲，黃鐘曲調。雖為世間常曲，恐因環境之故，加之彈者心境淒涼，故樂音人耳，甚感異常。其反撥之聲清脆悅耳。又間有悽婉雅然之箏聲，斷續奏的，頗有妙趣。蒙君意欲駐足悉心欣賞，正想躲藏，不料身上香氣早被人發覺。一巡夜男子走了過來，對蒸君道：“親王恰閉居山寺，小人即刻前去通報。”董君道：“不必了！功德限定日期，豈可前去打擾？但我如此技星戴月，踏霜破露而至，空歸確有掃興。煩請告知小姐，推得小姐為我道聲‘可憐’，我便無憾了。”這醜陋男子笑道：“小人即刻讓侍女傳告。”言畢轉身欲走。袁君急將他喚住：“且慢！我早聞你家小姐彈琴技藝卓絕，今日天賜良機，可否找一隱藏處所容我藏身靜賞？冒昧前去打擾，她們勢必皆停止彈奏，豈不可惜。”黃君容貌丰采神俊，即便這粗莽耿直的男子，看了也極感動，肅然起敬。他答道：“我家小姐惟在無人之時方願彈琴。若遇京中人來，即使是卑微僕役，她們亦靜寂無聲。大約是親王本不願更多世俗之人知曉我家兩位小姐，故不讓其拋頭露面。此乃他親口所言。”蒸君笑道：“如何藏得住呢？他雖隱秘若此，但世人皆已知曉你家有兩個絕色美人。”接著又道：“領我去吧！我非好色之徒。只因好奇，想證實她們確否麗於平常女子。”那人叫苦道：“這可麻煩了！我做了這不知深淺之事，日後親王知曉，定要罵我。”兩女公子居所前面，竹籬環繞，間隔森嚴。這巡夜人遂引灤君悄然前往。蒸君的隨從則被邀至西邊廓上，也由這人招待。

蒸君將女公子住處的竹籬門推開一隙，悄然向內探望，只見幾個傳女正婢嬪立於高卷的簾前，眺望夜霧中的迷濛淡月。簷前一瘦弱女童，身著舊衣，似乎不堪這深秋夜的寒意。另外幾個侍女，神情與那女童並無兩樣。室內一人，只在往後微露一點身影，面前橫陳一把琵琶，手裡正把玩那個撥子。朦朧淡月忽然明朗起來，這人道：“‘不用扇子，用撥子亦能喚出月亮來。”說著舉頭望月，那姿容甚是嬌豔。另有一人，背靠壁柱而坐，身體偏於一張琴上，微露笑意道：“