看來比每天鍛鍊的次數更為重要的，是在一個很長的時期裡——幾個月、幾年、甚至幾十年裡經常不斷地鍛鍊。多爾蒂調查了二十個賽跑冠軍達到他們最好成績所用的鍛鍊時間，一般來說，他們從開始跑步起到他們達到跑步成績最好的時候是十點四年（他們平均每週鍛鍊五點八天，每年鍛鍊十點二個月）。

一些跑步運動員和教練認為舉重對取得好成績是必不可少的。五十年代的捷克跑步冠軍埃米爾·查託皮克經常讓他妻子騎在他的肩上，他然後做下蹲動作。如果你參加奧林匹克運動會，舉重鍛鍊可能會起作用，但是大多數跑步運動員都不願意這樣做。他們寧願把時間用在跑步上。

不論你選擇什麼鍛鍊方法，都要相當長的時期堅持，才能估計出它的效果。有些跑步運動員性子急，經常從這種方法換到那種方法，以致從來沒有可能知道究竟哪種方法有效。身體的適應過程很慢：有些變化只要幾天或幾周就會出現：但是另外有些變化要經過幾年才表現出來。如果你讓你的身體有足夠的適應時間，結果可能使你喜出望外。要取得經驗是沒有什麼捷徑的。

我們在鍛鍊的時候，也是在鍛鍊我們的腦幹，孜孜不倦的特德·科位元告訴我，他在為參加五十英里賽跑作準備時，有一次跑了十二小時，他說，這對他的腦子就象對他的身體一樣是非常吃力的，即使你不準備跑五十英里，這一原則也是適用的。

你需要使你的腦子清楚認識到，將要對它提出某種要求——特別是要它表現出一種在壓力或疲勞的情況下，不拆不撓的堅強精神。因此扎託皮克經常反覆練習憋氣，直到憋得受不住為止。他要他的腦子懂得在他的身體得不到充足的氧的時候不要驚慌。

當我們比賽的時候，我們的腦海裡會出現各種奇怪的念頭。疲勞造成的壓力有時會使我們忘記當初我們怎麼想起要參加比賽的。在我最初幾次參加馬拉松賽跑時，有一次我發現我想不起來有什麼理由要繼續跑下去。我在身體上和精神上都已經疲憊不堪了，因而退出了賽跑。現在除非我真正想跑完，否則我就不參加馬拉松賽跑。

如果在賽跑的時候，我記不得我為什麼要參加了，我就對我自己說，“也許我現在記不得了，但是我知道，在我開始的時候，我是有充分理由的。”我終於懂得了，當我的腦子開始提出一些論點進行詭辯時，怎樣把它們壓下去。

在賽跑繼續進行的時候，也很容易找到種種理由來放慢速度度：你會對你自己說，已經痛得受不了啦：舊傷疤又疼起來了；腳上在打泡了；不管怎麼說，這次賽跑是不重要的。在緊張的賽跑中，這樣一些論點聽起來是有說服力的，能打動人的。

只有到後來，在你向這種騙人的花言巧語屈服之後，你才會對你自己失望。如果你還要參加賽跑的話，就必須盡最大努力跑下去，這才合乎道理。

這就需要進行精神上的鍛鍊了。有幾種辦法可以使你增強跑步的意志。你預定要跑多長的距離，就得跑完。如果你打算跑兩英里，那麼即使你不得不走一段，你也得跑完。這樣你就能學會在跑得不順利時如何忍受下去，從而使你自己在偶然跑得不舒服時更為堅強。如果你在鍛鍊情況不順利時就退出，你只能學會逃避困難，知道避免不舒服是多麼容易。當我跑步情況不好時，我就在我的日記上寫“糟”。奇怪的是，在跑步情況糟了的一兩天之後，我差不多常常會有一次跑的出人意料的好，我想原因是，“糟”總是要比通常速度慢一些。這樣我就得到了休息，使得下次有可能跑得快些、輕鬆些。

鍛鍊你的意志的另外一個好辦法，是完全按照你的計劃來進行鍛鍊，不管看起來是多難，也不管你跑得多糟。你一定會遇到一些日子，一切看起來都是慢吞吞的，毫無收穫，你寧願完全停止鍛鍊。這正是要堅持下去的關鍵時刻。正如前面提到的，從一些調查結果看出，一個運動員自己覺得在鍛鍊方面所用的力量，同根據心跳和耗氧量這樣的標準，來衡量實際用的力量是非常接近的。因此，即使你跑的速度比你希望的慢得多，你很可能還是得到了不錯的鍛鍊。

鍛鍊意志的第三種辦法是：不時進行一次異乎尋常的遠距離跑步。不要接連兩天每天跑三英里，而是第一天跑一英里，第二天跑五英里，以便使你自己習慣於長時間跑步。如果你這樣進行鍛鍊，過一段時間，即使馬拉松賽跑也不會顯得長得受不了。

鍛鍊你的腦子的另一種辦法是：預先在想象中把你希望做的事情考慮一遍。科羅拉多州立大學心理學教授理查德·蘇因，最近介紹了他從奧林匹克滑雪運動員那