如此橫行，定然饒他不得。約定明日標貼長紅，約胡惠乾三日後在醫靈廟擂臺比武，免卻在街上誤傷行路之人。”各說：“有理！”是晚牛化蛟師徒在會館安歇。

且說西禪寺住持三德和尚及洪熙官乃是老誠之輩，再三勸胡惠乾不可過於滋事，不聽，只得寫信告知師父。胡惠乾聞言吃了一驚道：“二位師兄萬不可寫，我從今日起，機房中人，我也不亂打他們。”三德和尚大喜道：“你在這裡生事，連累為兄弟的，出家人聲名不好聽，前日打死眾人，若非縣主明鑑，你性命難逃，幸你一點孝心，化險為夷，若再有人命闖出來，縣太爺肯輕饒你嗎？我二人勸你，凡事知足不辱。”胡惠乾答道：“謹依師兄教訓。”次早起來，卻見寺外照壁貼著長紅，寫道：

啟者，我織造行錦綸堂，與胡惠乾有隙，屢被欺凌，傷死多人，冤無

可訴，現請化蛟教師三日後在醫靈廟水月臺上，當場比武，以臺上者勝，

臺下者輸。生死不追，各安天命。胡惠乾如有本領，至期赴臺相鬥，以定

雌雄，若貪生怕死，不敢前來，非好漢也。錦綸堂通行預啟。

胡惠乾見此長紅，勃然大怒，他來尋我，一不做二不休，以消此氣。暗藏利刃，闖進一帶機房，將現織機頭攔中截斷，各人不敢與他交手。及到請牛化蛟來趕，胡惠乾已經截完，回寺去了。牛化蛟即分派帶來四名徒弟，李雄、馬勇、張威、侯孟各領機房中精壯有力打手十人，暗藏軍器，在附近各街嚴加守護，防其再來，自己約定眾人，一聞鑼聲，即行殺敵，命各人將醫靈廟水月臺打掃乾淨，在臺板上鋪設氈毯，檯面高掛綵綢，將長紅貼在前臺正中，用紅綵綢架裱著黑烏絨，橫書“仗義爭雄”四個大字。兩旁臺柱，高掛彩聯，金邊窩絨子，對雲：

為友報仇，義氣堪誇拳伏虎；與人洩憤，雄心可羨足降龍。

擺設威武，到第三日大早，錦綸堂通行，東西兩家首事眾人，齊集會館，請牛教頭裝束，只見他頭戴軟巾包頭，辮盤在內，仍用縐紗包裹。身穿軟甲，內藏護心銅鏡，腰束縐紗花紅帶，腳登班尖鐵咀靴，生得面闊皮粗眉重，一把鬍鬚，眼露兇光，身高八尺五寸，腰圓背厚，兩臂有數百斤氣力，十分威武。用轎抬著，一路連燒串炮，手下徒弟都是全身裝束，機房中人約有千餘，簇擁來到臺上。是日因已預先標貼，四方來看比武之人極多，將廟前空地站得擁擠不堪。牛化蛟分撥隨來眾人及徒弟立在一旁以便接應。自己立在臺中，向臺下各人道：“某因路見不平，為友出力，誰是胡惠乾？請上臺來。”只見人叢中有一青俊少年，縱身撲上臺來。

牛化蛟看這人並無裝束，頭戴黑緞小帽，身穿三藍縐紗夾長衫，上罩天青緞的馬褂，足踏單梁緞鞋，身高八尺，生得眉目清秀，面白唇紅，十分風雅。牛化蛟隨拱手道：“來者果是胡惠乾否？”胡惠乾答道：“然也，你就是牛化蛟乎？先聽我一言，且並未退。”化蛟道：“你且講來。”胡惠乾答道：“我與閣下天各一方，素未謀面，所謂風馬牛不相及也，今者錦綸堂機房中人與某有殺父之仇，性命險遭毒手，幸友人救活，力學多年，以圖報復。縣主訪察屬實，且憐宥我，況汝師馮道德乃吾至善禪師弟，彼此同門，均有手足之情，何苦貪人錢財，替人出力，同道相殘。若聽我良言，免傷和氣，一經動手，拳腳無情，悔之無及。”

牛化蛟見他以言相勸，必是工夫不及，隨答道：“據汝所云就是報仇洩憤，須將行兇之人除卻便罷，豈有該業之人都是冤仇之理？當日因傷致命，汝父一人，汝已棍死一十三命，傷者不計。天下報仇，果有如是之慘毒者乎？汝若知吾厲害，快到錦綸堂中自認不是，叩頭賠罪，代各亡友開喪弔孝，從厚安葬，此後遠走他方，不許在此滋事。如是尚可看至善：二師伯情面，饒汝性命。不聽我言，休想得活！”胡錦乾大怒，喝道：“你死期到了，天堂有路你不走，地獄無門闖進來。”隨將外罩衣服卸了，用手將辮挽好，把手中湖縐紗巾紮緊，內穿藍綢捆身，腰間已經束好荷蘭縐紗帶，兩手將袖一捲，大叫：“牛化蛟，我來取汝性命！”雙手一展，用一個騎虎鑽心勢，撲將過去，牛化蛟趁勢用一路解法名為銀龍探爪，將右手盡力一撥，擋開他鑽心掌，左手五指望著胡惠乾右脅插將過來。胡惠乾縱身躲過，兩手揮開四平拳，排開八字腳，一來一往，可比蛟龍出海一般，打在一團，一個想與父報仇，一個欲與洩憤，彼此皆是名門高弟，武藝精通，從辰時至未刻，下分勝敗。正是：

棋逢敵手分高下，將遇良村各顯能。

臺下之人，及隨來之眾都看得呆了