一人扮演熱心紅娘，三隻討厭鬼你唱我和，差點就給你和陳墨迎進一名新主子來。這些人……都當我是傻瓜呢，嘿嘿……”

流蘇呆愣地看著畫眉：“王妃，你還好吧？”

畫眉嗤笑：“怎麼不好，誰不好我也得好，哼！”

眼看著二人慢慢走遠，陳墨冷汗流了一茬又一茬。畫眉、流蘇二人聲音雖然壓得極低，卻又怎能逃得開內力醇厚王爺和他耳朵。

沉默樹……呃……呃……陳墨撓著頭，飛快地移開視線，已經不敢再去看王爺黑得堪比鍋底臉了。

然而片刻之後，陳墨髮覺有些不對，他大著膽子側眼一瞧，霎時石化。方才還緊抿著唇、黑著臉王爺，此時唇角竟一點點勾了起來，一副想笑卻強抑著不笑樣子。

陳墨鼓起勇氣喚他：“王爺，你還好吧？”

初雲臉上笑容倏而不見，又板起臉：“讓那些暗衛繃緊神經，王妃若有半分閃失，你們一個兩個就都請提頭來見。”

陳墨嚇暈，頭點得像小雞啄米：“是，是，是，王爺。”

初雲嘆了口氣：“穆一淨傷得怎樣？”

陳墨解釋得很細緻：“並不嚴重，只淺淺劃破了皮，大夫給她配了些外敷藥，穆小姐也不喊疼，只擔心會留下疤痕。不過大夫說沒事，只要別見水，一點印子都不會留下。”

初雲點頭：“嗯。”

陳墨指著承芳閣門：“要進去看看嗎？”

初雲搖了搖頭：“不進去了。”頓了頓又道：“你讓承芳閣裡侍候下人們注意著些。還有，讓陳青抓緊時間。”

“是，王爺。”

初雲抬眼看向王府大門，畫眉與流蘇早已不見了蹤影，他沉默片刻，正要轉身，看見娟寧疾步走了過來。她並不看初雲，也沒有再去承芳閣，徑自向著王府大門方向走。

初雲揮手摒退了陳墨，疾步追向娟寧，見她只顧大步疾行，一急之下拉住了她手：“皇姐――”

娟寧沒有回頭，只狠力一甩手，不防手被初雲緊緊握住，沒能掙脫。她迴轉身去，在對上初雲眼睛一剎那，就要脫口而出一句怒斥又生生咽回了喉中。

初雲哀哀看她，輕喚道：“皇姐。”

緊握住自己那隻手乾燥清涼，帶著不容抗拒力度。娟寧怔忡無言，半天才吐出句話來：“你還要同我說什麼？”

初雲臉上一貫俊逸神采不復蹤影，他神情疲憊，眼裡幾不可察地閃過一絲無措：“皇姐，我很累，從七歲開始至今，十八年來，沒一天不累。”

娟寧一下子沉默了，她別開臉去，不肯叫他看見她眼中毫無預兆地泛起水光：“突然跟我說這個做什麼？”

初雲滿懷期翼地看著她：“皇姐，你如果還想弟弟活得輕鬆一些，往後……就別再這樣了。”

娟寧再也忍不住，心酸與委屈齊湧心頭，眼中淚水潸然而下。

初雲掰過她肩，像幼時那般伸了手去抹她臉上眼淚：“皇姐。”

娟寧開啟他手，自己拭淨淚水：“雲兒，你以為，你以為我不想讓你輕鬆、讓你幸福麼？我這樣……還不是因為不忍看你和小淨鬧成今日這副情形。你十二歲、她七歲那年，你們兩個初遇，再一步步攜手至今，你們倆之間是怎樣情意，我全看在眼裡。父皇賜婚我沒法替你阻止，但你和小淨――”

“皇姐，”初雲出聲打斷她話：“父皇賜婚你是沒有立場阻止，可我若不願，父皇也未必會勉強於我。”

娟寧用了一點時間才反應過來初雲話：“雲兒，你是說……你是真心要娶畫眉？”她盯著初雲眼睛，長睫在他眼底打下幽漆陰影，襯得那雙狹長眼異樣深遂。

秋風簌簌，枯黃得早樹葉在風中打著旋兒飄下。初雲伸手拉娟寧避開那些碎葉，調整二人位置，替她擋住涼風。

他平靜聲音在風中顯得有些虛縹：“皇姐，自記事以來，我一直在努力，努力地讓身邊人笑，讓父皇笑，讓母妃笑，讓母后笑，讓皇兄笑，讓皇姐笑，讓……小淨笑，你們笑了，我也就跟著笑。”

他別過頭去，輕呼了口氣，片刻後方轉回頭來：“其實我又何嘗不期盼能有那樣一個人，肯費些心思來逗我笑上一笑。你們都讚我武藝精湛，難逢敵手，常開玩笑說，只要與我在一處，侍衛們便都成了擺設。”

初雲看著娟寧通紅眼圈，苦笑：“其實這天下又哪有什麼真正難逢敵手。我同樣會害怕，也會疲累，也希望有日會出現那麼一個人，能讓我安心地呆在他身邊，不必強撐出一副強勢模樣。”