度是社會的最適宜制度之信仰的能力。”也就是說，合法性強調的是社會、民眾對政治秩序、政治統治的認同、忠誠。因此，合法性這一概念可以這樣來定義：所謂合法性，簡單地說就是指民眾對現存政治秩序和政權的信任、支援和認同。因此，就其本質而言，政治統治的合法性就是社會成員對於政治統治的承認，就是社會成員對於政治統治正當性的認可。

任何政治統治的穩固，都必須以民眾的認同與支援為基礎，在這一意義上，合法性是政治統治者必須解決的戰略性問題。由於合法性的本質在於民眾對政權的認同，這種認同不僅出自於一定的觀念、文化的影響，而且必然以民眾對政治統治實際作為的認識為基礎，也就是說會以被統治者對政權履行職能的效率、對公共利益的維護和民眾個人利益的滿足為基礎，即以國家的政治產品滿足社會需要的程度為基礎。“人們奮鬥所爭取的一切，都同他們的利益有關”。政治統治如果能夠透過做出較好政績以滿足民眾利益，當然更容易得到民眾的認同和支援。因此，合法性必須以一定的政績來支撐。正如有學者所評價的：“在當代發達國家，由於政治世俗化、*化和大眾社會化已取得了較大進展，因而人們已習慣於根據公民的經常性利益來評價政治”，“現在絕大多數人都從居民的日常生活和利益團體的職能性利益的角度來確定‘效用’和‘效率’（更明確地說是‘活力’）的內涵，並以能否滿足人們對這些