知道踩到了什麼，一個崎側，差點要扭到腳踝，幸好她一身柔軟的骨頭，倒也不曾跌倒，回頭看看公子的房間，可是隻能看到略略的屋頂，她想著他興許還在油燈下坐著，最好還能想著她。於是，她扶起裙裾，又嫋嫋婷婷地往前走，她知道，老僕嫗一定在某一處的陰暗裡，投來突然從渾濁轉為明亮的犀利的眼光。

通往畫室的廊很逼仄，一抬腿，一伸手，似乎就能摸到夜幕下突兀而起的鬼魅的影子。而畫室後面則是一眾僕從休憩的地方，他們有自己的休息日，平日裡低眉順眼，而到了自己的地兒，則馬上煙火熱鬧起來，嗡嗡的說話聲響，隔著空曠就傳過來，有賭酒的聲音，有嬉笑的聲音，有唱歌的聲音，還有驚叫的聲音，再伸長了耳朵，甚至都能聽到喝酒匝吧嘴的聲音，窸窸窣窣裡隱藏著忽明忽暗的快活，即使那些醜陋的罵聲裡，也壓抑不住那些尋歡作樂的快意。

他們是沒有什麼理想的人，他們最大的理想就是勞碌了一段日子，然後恣意汪洋地醉酒一回，或者大口嚼幾快淌著油水的肥肉，儘管這酒或肉，可能是他們積攢了一年的宮俸。

天，這才是人過的日子。

她在心裡突然掠過這樣的想法，很快她就狠狠地怨恨了自己：

姜尹，你能有這樣的想法，簡直令桃花塢蒙羞，令整個幹人蒙羞！

坐了半晌，她是什麼也畫不出來，躊躇了半日，還是索性放下那些丹青。

她又走回了自己的房間，輕輕地掩上門。

過了許久都不知道該做些什麼，僕嫗還在擦拭，彷彿永久要擦拭下去的姿勢，身旁涮洗的水是清亮的，姜尹走了過去。

水面裡有個美人，嘴角一揚，就微微笑了，溫溫暖暖的，可那是假笑，生生練習出來的。她的儀態和姿色實在是不必芙好，可是芙好呢？是死是活卻並不知曉。

她伸出細長的十指撫摸自己的臉。

耳畔裡又傳出一陣轟隆隆雷響一樣的歌唱，　“六月棲棲，戎車既飭。王子出征，以匡王室……玁狁孔熾，我是用急……”

她的眼淚就慢慢地流了下來。

繼而很快洶湧起來。她壓抑不住，不停地擺動著自己的略顯瘦長的頸部。

老僕嫗擦拭的姿勢放鬆了下來：

“要得公子寵幸，可不是容易的事。”

她似乎幸災樂禍，說完就走了，留下擦拭得泛著亮光的門柱漆器。

整個世界安靜了，從未如此安靜！

3、暗夜（中）

下了一場罕見的冬雨後，氣候驟然便得冷凍異常。在瀝瀝雨線中，姜尹坐著車輦出門了。許是很久沒有走出吳宮的緣由，她看迎面而來的每張臉都煥發著新鮮的氣息，比起宮裡那些移動的枯木一樣的美婦妙髯，即使他們整日對著火炭聞樂起舞，卻也沒有這市井的男女那一番別樣溫熱。姜尹慢慢行進在鬧肆之中，丹青坊好久見不到一個大客，冷冷清清，她緩緩走進來，廳內竟無一人，轉頭看去，天井內兩個男人正昂頭對著樹杈上一隻褐色羽毛的長尾鳥細細瞅著，鳥聲啁啾，高個對矮個說：

“瞧，我贏了吧，它棲落在這棵高樹上，正所謂人往高處走，水往低處流，連鳥兒也懂得這個道理。所以，仁兄啊，你若有大報復，就去參軍作戰取了功名才是，整日宮門口守著，混進宮內也無非做個僕從雜役，以你膽識謀略，豈不是屈才之至？”

矮個長得極醜，不及高個胸前，但笑聲卻極為響亮。

“哈哈哈，我是有大勇之心的人，屈小才不誤成大器。”

許是那鳥聽到這駭人的笑聲，驚叫一聲，險些從樹枝上掉下來，卻見這面紅眼黑卻又孱弱盈瘦的侏儒男人，以常人無法見識的速度，一個躍起，迅速將那鶴鳥接住，託與掌中。鳥兒又一陣驚鳴，男人驕傲地又一次笑道：

“是鳥，終究還是鳥，飛再高，還是會落強人手。哈哈哈。”

姜尹一旁看得有些呆，直到他們回過頭來時，她才覺察到自己的失態。

拿了要買的丹青後，姜尹匆匆走了。

然而，很快被剛才那個侏儒追了上來。

“來人可是使椒丘訴折辱自戕慨嘆‘兩雄不併立’的要離？”

姜尹先問。

“正是在下。”

侏儒回答。

“能使齊國第一武士甘拜下風，果真不同尋常。”姜尹看著他的五短身材饒有興趣地說。

“勇士分三等，一等有勇有謀，二等無勇有謀，三等有勇無謀，那椒丘訴只是三等勇士而已，