越哽咽。他不會記錯的，在服用周大夫的湯藥前，他家恩主身上總帶著這股隱香。他也曾好奇問過一次，他家恩主臉色瞬時陰沉，自那起，至香味消散，他未再提及這個話題。

“恩主，您在哪？應初臨一聲好不好？”

莫怪他心焦，之前回響在腦海的微弱呼喚，直直刺疼他的心。總覺得，他家恩主定是發生什麼事了。

一路走一路呼喊，也不知走了多久，方自黑暗中窺得一抹白亮，眯著眼從指縫中細探，直至雙眼不再刺疼難受，才慢慢放下手心，細細察看周遭一番，心頭一陣後怕。

眼前白茫茫一片，無法窺探，身後是幽深的狹道，一道血痕自暗黑中吐露，逶迤至他腳下。初臨低頭一看，那血是自他手腕淌下來的，他忙拿帕子捂住傷口。

血流不止，可半點不覺疼，如此一來，他壓下慌亂，細細尋思。

這道口子，似是世女劃的？初臨蹙眉，想不出章歌白為何要如此做。

世女欲邀青語外出賞玩，他正打算開口幫腔，不料心忽絞痛，隱隱聽得恩主在喚他，至後……

初臨晃晃頭，秀眉緊鎖，至後發生何事了？他為何全無印象？這又是什麼地方，他怎會到這裡？

恩主呢，恩主可在此處？

初臨著急起來，為何他家恩主喚到一半便不再出聲？原地急喚幾聲仍不聞宋墨回應，初臨抿了抿唇，將被鮮血浸得粘溼的帕子緊繫住傷口，深吸兩口氣，舉足欲踏入一無所知的前方。

不定他家恩主就在前頭某處候著她，正這般想，耳際響起一道蒼老的聲音。

“此前去，必減壽折福，你不悔？”

初臨驚懼交加，四顧張望，見無人影，抖聲相詢是何人隱在暗處。

“此前去，必減壽折福，你不悔？”對於他的詢問，出聲者並不作答，只一遍遍重複同一語句，一句比一句暗啞。

初臨眨去眼眶處的溼潤，問道，“我家恩主可在前方？”

四野寂靜，冷風呼嘯，兜頭兜臉朝他撲去，險令他站立不穩。

“自是在。”

風隨此語消逝，而初臨則拔足飛奔。知她在，知能尋到她，他有何可懼？即使是鬼神相引，也無所謂……

越往前，路漸陰暗漸崎嶇，初臨捂胸急喘打量他眼前的三道岔口。哪一道才能尋到他家恩主？

他挪步一個個探看，急呼一聲便停頓半晌，屏氣凝神靜聽，唯恐聽漏宋墨的回應，終於從正中那一道聽得一聲悶哼。

初臨又喜又憂，是他家恩主的聲音！他忙高聲呼喊，欲進道口時卻被阻住——仍是那不知何許人物傳來的啞聲，較之前溫和許多，就像一位仁慈長輩柔和地與晚輩歡談。

“孩子，這些，你可捨得下？”

初臨身不由己地被那個聲音引去細看左右兩道的光景，原本幽黑的道口出現了一副副境像。左道他身穿華裝，金銀緋綠戴滿身，萬千嬌寵奴僕成群；右道里，他被一名相貌平凡的女人迎出了花樓，家略有餘蓄，自後享盡天倫之樂，壽滿正終。

左道榮華富貴，右道喜樂安康，往前，一切兇險未卜，該如何決選？

初臨眨落一串淚花，死死咬著自己的舌尖，痛楚蔓延至心，手腳慢慢恢復知覺，再一次拔腿狂奔。

他舍不下，腿腳抽疼得整夜不能眠都不曾吭一聲的人，方才竟悶哼出聲，這讓他怎麼能不著慌。

往前，再往前，便能見到她了……

可若看到這樣的她，叫他如何再往前？

身著單衣，血汙滿身，手腳俱被縛，看到這樣的宋墨，初臨心痛難忍，撲過去欲擁她，雙手卻直直穿透過她的身軀。還沒來得及驚訝，再次心疼得幾近死去，瘋了似地拍打那幾名按住宋墨手腳的壯婦，拳拳落空。

他從驚怒喝斥到哀求悲哭，都阻止不了她們將宋墨的趾甲一個個拔去，她們看不著他，聽不到他的哀嚎，感受不到他的悲痛，在他面前將宋墨雙腿浸住冰窟裡。這比活剮他的心還難忍。

疼得心肝劇顫喉頭髮甜，可有聲音讓他不要看不要聽，往前，再往前。

最終，初臨放棄自己徒勞的動作，不再去推搡那些壯婦，也不試圖去將宋墨拽離冰窟，捂嘴哽咽著踉蹌舉足。

往前，偏頭不去看吞嚥生蛆死魚的宋墨；

往前，捂耳不去聽鐵鞭落在她身的響聲；

往前，任淚模糊雙眼不目睹她嘔血不止；

往前的步伐滯在她拔劍刺向自己的心窩，聽她說容櫻，我願一