溫和、非國粹的政策。他們長期大權旁落，欲捲土重來，並且經過深思熟慮斷定，成功之路在於我指出的道路，只是有一些風險。在他們看來，我的使命只是他們的工具，而不是目的，沒有什麼大害處。他們一旦上路，就可能自己辨別方向。

奧布梭試圖說服他人：“一種可能是卡爾海德人害怕我們聯合起來強大了，要記住卡爾海德始終害怕新方法，新思想——所以他們會龜縮起來，停滯落後的。另一種可能是，艾爾亨朗政府會鼓起勇氣，前來跟在我們後面申請加入的。無論在哪種情況下，卡爾海德的榮譽原則都會削弱的；無論在哪種情況下，我們都穩操勝券。如果現在我們善於把握這個優勢，那麼我們就會永遠擁有優勢，就會一勞永逸！”接著他轉身對我說，“但是艾克曼人必須樂意幫助我們，艾先生。僅僅你一個人，一個早在艾爾亨朗人們就知道的人，是不夠的，我們還必須向我們的人民展示更多的東西。”

“這我明白，總督。你想顯示一個很有說服力，很有分量的證據，我也想提供。但我不能讓飛船登陸，除非它的安全和你們的領土完整得到可靠保證。為此，我需要得到你們政府的同意與承諾，並且要公開宣佈。在我看來，你們的政府就是33位總督組成的委員會。”

奧布梭臉色鐵青，但還是說：“言之有理。”

我隨薩斯基思驅車回家。整個下午，薩斯基思都沒有發表什麼高見，只是開懷大笑。路上我問他：“薩斯基思先生，‘薩爾夫’是幹啥的？”

“它是內務部一個常設機構，專門負責調查虛假註冊、非法旅行、冒名頂替工作、偽造證件，諸如此類的事情。在奧格雷納下流語言中，薩爾夫的意思就是垃圾，所以它是個綽號。”

“那麼督察員們是薩爾夫的特務嗎？”

“哦，有的是。”

“還有警察，我猜想或多或少也受它的管轄，是嗎？”我謹慎地提出這個問題，也得到同樣審慎的回答。“我猜想是這樣的。當然，我在外務部工作，不可能插手內務部的事。”

“埃斯文勳爵在米西洛瑞這兒擔任什麼角色呢？”我問薩斯基思，他身子蜷縮在行駛平穩的小車角落裡，似乎在打盹。

“埃斯文？你知道，他在這兒叫做哈爾斯。我們奧格雷納這兒沒有任何爵位，‘新世紀’到來時，這一切都取消了。他嘛，據我所知，不過是葉基的一名食客。”

“他住在那兒嗎？”

“我想是的。”

薩斯基思邊在皮墊座位上挪動肥臀，邊說：“他們在南方一家膠廠或魚罐頭廠或類似地方發現了他，拉了他一把，把他從那個藏汙納垢的地方救了出來。他們是指一些自由貿易派人士。當然，以前他得勢，當首相時，幫過他們忙，所以現在他們要關照他。不過，我想他們這樣做主要是想氣死麥爾森。哈，哈！麥爾森是蒂帕的間諜，自然他以為無人知道，其實人人都知道，他見不得哈爾斯——認為哈爾斯不是賣國賊就是雙重間諜，但不知道他究竟是前者還是後者，而又不敢冒榮譽原則的風險去查清楚。哈，哈！”

“你覺得哈爾斯是哪種人呢，薩斯基思先生？”

“賣國賊，艾先生。這裡明擺著的。他把自己國家對西洛斯峽谷的主權拱手出賣，以阻止蒂帕上臺，但他弄巧成拙。如果是在我們這兒，他會受到比流放更嚴厲的懲罰的。米西主呀！如果你吃裡扒外，到頭來只會咎由自取的。那些沒有愛國心，只愛自己的傢伙總是不開竅。在我看來，哈爾斯只要能夠不斷往上爬，漸漸得勢，他才不在乎呆在哪兒呢。不過，這五個月他在這兒還幹得不錯，這你看得出來。”

“不錯。”

“你也不信任他，是嗎？”

“不信任。”

“我很高興聽見你這麼說，艾先生。我真不明白葉基和奧布梭幹嗎那麼熱衷於那傢伙。他是個賣國賊，追逐私利，企圖尋找靠山，直到他的羽毛豐滿為止。這就是我的個人之見。嗨，如果他找上門來，我收不收留他還成問題！”薩斯基思一個勁地噴氣，點頭來贊同自己的見解，同時還對我微笑，就好像一個正人君子對另一個正人君子的微笑。小車沿著寬闊、燈光明亮的大街輕捷地賓士。清晨的積雪已經融化，只是陰溝邊還有一堆堆骯髒的雪，開始下雨了，淫雨霏霏，寒氣逼人。

米西洛瑞市中心大廈林立，高懸的街燈瀉下液體般的光亮，細雨濛濛。這座石灰石建築起來的城市，這個用同一個名字稱呼區域性與總體的石灰石國家，在其沉重的外表下隱藏著某種流體般虛幻的東西。還有，我的快