氣一冷，鞋凝了霜，雙足如置冰窖，不消數月，必會生凍瘡。格格選了羊毛線織襪就在於此。”

“嗯。你的顧慮也不無道理。所以我才選了顏色不起眼又接近上用的樣子，小四最謹慎，胤祉最精靈，小八有胤祉留心，這些年風平浪靜，想是無礙。即便是被人知曉，我待他們以幼弟，清者自清，何處不能外道？存於世，唯乎本心。我說得可對？”

紫晶見她微挑了眉，語氣隱含金石之氣，竟有些率性而為的意思。連忙附和道：“格格說的是。是奴婢想岔了。我這就去檢點衣物，待日子到了就帶進宮。”

進宮那天，難得放了晴，地上仍有些泥濘。太皇太后本起了興致到園子裡賞秋桂，方出了兩步就差點摔倒，只好作罷，怏怏的回了內堂。

悠然幫她套上松香色毛線織成的大衣裳，喜得她站在鏡前左顧右盼，連聲跟蘇茉爾說顏色好，大小也合適，穿著很貼身，暖和——又是笑，又是叫，竟像個孩子一樣。蘇茉爾卻有些心酸：太皇太后莫非真的老了，此刻在她身上看不到早些年的乾坤獨斷一言九鼎，感覺不到她曾經運籌為幄力挽狂瀾，如今不過是得了小輩孝敬便心滿意足的普通老祖母。

這會兒她的精神很好，頭髮早已如雪，卻梳理得整整齊齊一絲不亂，腦後一方碧玉扁方，斜插了悠然送的羊脂白玉簪，懶洋洋的靠在炕上，閉著眼睛聽悠然坐在下面吹蕭。

一曲終了，睜開眼睛說：“小悠然，這曲兒倒是好聽，我怎麼聽得有些傷心啊？”

悠然心中一凜，有些後悔吹這曲《故鄉的原風景》。在這位慈和的親人面前，總是忍不住會把埋在深處的情緒流露出來，甚至有些情感連自己都已忘記。見她慈詳溫厚的臉龐，淚意湧上，又怕徒生傷感，只得撇過頭去，飛快的眨了眨眼，方笑道：“這是一個東洋人做的曲子，是想念家鄉的，不是傷心，就是想念。”

太皇太后拍了拍她的背笑著說：“想家啦？想咱們的草原啦？”悠然順著點了點頭。她嘆了口氣，說：“外祖母也想家，也想草原。真想啊！當年我們騎馬射箭，打獵放羊，一眼望不到頭的草原一直接著了那樣藍的天。蘇茉爾，你還記不記得？我和姐姐騎馬，看誰跑得最快，咱們一氣跑了三百里，惹得父汗尋了好些時候，以為咱們被狼群給叼走了，哈哈——”

蘇茉爾笑道：“哪裡不記得？格格當時騎的是一匹黑馬，還取了名兒叫黑珍珠，海蘭珠格格騎的是紅馬，叫胭脂。你們一直跑啊跑啊，害得奴婢怎麼也追不上。老父汗派了幾百人出去找，格格回來這後還給罰跪了呢！”

太皇太后見悠然笑眯眯的看著自己，竟有些不好意思：“這種醜事還說出來，怎地還記得？小悠然笑話我呢！”

悠然搖搖頭，說：“原來皇外祖母這樣有趣！我不會騎馬少了好多樂趣哦！真可惜！”

太皇太后摟著她笑：“可惜什麼？在馬背上長大的孩子一個個野馬兒似的，哪裡靜得下來？你卻不同。若是進了這方城裡，你說誰能過得從容些？”說到這裡，不知怎麼就提到了海蘭珠“我那姐姐在草原多麼開心，進了宮，再多尊榮又如何？不過慘淡收場！我們賽馬那回，還說要永遠在一起，如今她都去了幾十年了，餘了我在這世上，說不得我也該去找她了。”

蘇茉爾越聽越害怕，正想不顧尊卑打斷她，悠然伏在她的腿上，右手置於被中不由自主的握緊了拳頭，笑眯眯地說：“皇外祖母，等皇上圍獵的時候，咱們一起去賽馬好不好？悠然不會，您可要教我才行呢！”

太皇太后也很開心，說：“好好好，我幾十年沒騎過馬，小悠然十幾年沒碰過馬，咱們正好半斤對八兩，旗鼓相當。不過你輸了不許耍賴哭鼻子才好。”

“那是自然。如果皇外祖母輸了呢？”

“還沒比過，就知道外祖母會輸？”

蘇茉爾見祖孫倆說笑，暫時放了心，悄悄吩咐下頭準備吃食不提。

寒冬（下）

蘇茉爾晚間服侍太皇太后就寢的時候，見她目光炯炯，毫無睡意，笑問：“格格可是不捨得小格格？要不然讓人傳小格格再來說說話？”

“別去叫她了。好不容易回了熟悉的聽風閣，這會子睡得正香呢！我不過是想到她的將來，有些不安心罷了。”

“格格多慮了，有您在，還怕她沒有依靠？再說以小格格的頂尖的樣貌人品，尋個怎樣的夫婿尋不得？”蘇茉爾開解道，“那富察家的谷杭上上個月去了科爾沁平亂，說是過了年就回。等打敗了噶爾丹，立了軍功，再給他指婚，豈不是大大的歡喜美滿