親，媯翟盤坐內廷，氣定神閒地對兒子說道：“而今我大楚民心歸附王室之際，為娘建議大王出兵再伐鄭。鄭人素來自傲，以齊馬首是瞻。大王既然要成就霸業，就不可不試試撓一撓齊人的癢處。”

熊惲道：“鄭國在洛邑東側，乃中原腹地，兒臣早有伐鄭意圖，現已定下伐鄭具體事宜，今日來見母親，就是想討教更多計謀。”

媯翟擱下手裡的針線活，笑道：“大王如今成長，越發遠見卓識，你以後不用事事來跟我商議了。”

熊惲謙虛道：“兒臣原也不想打攪母親安寧，只是有些事還是很想聽聽您的見解，子文也常勸兒臣多向母親討教。”

媯翟道：“既是如此，為娘也就多嘴幾句。咱們不是頭一回伐鄭了，既然要伐便一定要叫鄭公膽寒。所以，為娘有一良策想告知大王。星辰，取筆墨來。”

媯翟揮毫寫就四個字，熊惲伸頭一看，見竹簡上寫著“欲擒故縱”四個字。熊惲驚喜一笑，道：“兒臣這下心裡更有分寸了。”

媯翟欣喜笑道：“去吧，孩子，該是你大展身手的時候了，叫那群自詡不凡的人瞧瞧你的厲害！”

公元前660年，熊惲將自己的妹妹羋芷嫁給了弦國國君，並親鑄楚王媵邛鍾為陪嫁禮。中原諸侯見楚國與弦國聯姻，以為熊惲不像文王擁有彭仲爽、子元等武將般強大，熊率且比已年紀漸老，在軍事上不敢有什麼大動靜，只能穩固周邊小國而苟安。豈料次年開春，熊惲以屈重為主帥，率領申公斗般、箴尹屈禦寇、鬥廉之子鬥勃、宗親鬥祁之子鬥梧出兵伐鄭。這一場仗打得迅捷快速，打得鄭國落花流水後就撤。鄭人等到楚軍退兵後，鬆了半口氣，沒想到第二年，屈重再率大軍伐鄭，也是閃電作戰，把鄭國攪得軍心渙散後又撤退了。第三年再伐，直接攻到鄭都。熊惲在三年之內，令屈重三次伐鄭，直搗中原腹地，雖然都沒有攻破鄭都，但諸侯們人人自危。

齊國嗅到了楚國挑釁的訊息，心想，我怎麼會讓一個未足而立之年的蠻夷國主挑戰我的權威？因此，在楚國三次伐鄭之後，齊桓公就想教訓一下楚國。

就在這時，發生了一件偶然的小事。齊桓公的妾室是蔡國宗女，性格驕狂。有一日，齊桓公與蔡姬泛舟於湖上，盡情地賞花喝酒，蔡姬仗著自己頗受寵愛，任性戲弄齊桓公。她知道齊桓公怕水，就故意搖動著小舟使齊桓公受到了驚嚇。齊桓公惱怒，將蔡姬遣返回蔡。蔡繆侯年幼，國政為宗親把持，宗親們嫌棄蔡姬丟臉，打算讓蔡姬改嫁他國。齊桓公聽聞蔡姬要改嫁，深感受辱，決定教訓蔡國，但是又嫌由頭太牽強，恐被人笑話。所以管仲出謀劃策，仍以尊王攘夷的名義，糾集魯、宋、陳、衛、鄭、虛、曹、邾八國聯軍，準備伐楚。齊國從東方來，要伐西南的楚國，必要經過蔡國。所以，齊桓公揚言伐楚，實則伐蔡。蔡人被聯軍打得四處奔逃，齊桓公洩足了私憤。八國聯軍到達方城山不遠處的陘山處屯兵壓陣，不敢貿然攻進方城山犯楚。

面對齊國的試探，熊惲大為光火，連夜召叢集臣商議。媯翟與子文商議，建議熊惲派人和談。這次和談，子文意欲讓老將蒍章出馬，媯翟卻不同意，選了一個讓大家出乎意料的人——屈禦寇。

朝臣們對屈禦寇的印象還停留在御前侍衛的舊影子裡，並不認為他可以勝任。子文思忖一番，體味到了媯翟用屈禦寇的妙處。

媯翟囑咐道：“禦寇，爾為新丁，幸許會遇到管子等人的輕視，但不緊要，寡人相信你能讓他們刮目相看。爾要牢記，齊尊王攘夷，我大楚也敬事天子。”

屈禦寇連夜啟程趕至陘山。入了營帳，果然不出媯翟所料，齊桓公與管仲連正眼都沒瞧一眼屈禦寇。屈禦寇不卑不亢，拱手淺淺施禮，對齊桓公道：“君處北海，寡人處南海，唯是風馬牛不相及也。不虞君之涉吾地也，何故？”

管仲一聽這話，心中一愣，這毛頭小子竟深藏不漏，將陘山算做了楚國的疆域。管仲是治國首輔，立即回道：“昔召康公命我先君太公曰：‘五侯九伯，女實徵之，以夾輔周室。’賜我先君履，東至於海，西至於河，南至於穆陵，北至於無棣。爾貢包茅不入，王祭不共，無以縮酒，寡人是徵。昭王南征而不復，寡人是問。”管仲的這番話，擺足了代言天子的款，拿出挾天子以令諸侯的氣勢，指責楚國沒有向天子納貢，所以今天帶著諸侯來征討，周昭王曾經南巡沒有歸國，所以今天來問一問。

這番話若是放到一般小國家的臣子，恐怕要嚇得不輕，管仲忘了一句話，初生牛犢不畏虎。屈禦寇天性純粹，原本無畏無懼，心裡冷聲一笑，暗道