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王輳г慫�裕�滴�煜�猶�穆�交奶蒲裕�踔鏈鐧接�又�錆位嘉藪塹某潭齲�怯眯淖釵�斬竦囊恢Χ炯�Ｍ蹶＇運之所以如此，目的無非是為了藉機出露頭角，得到朝中守舊派大臣的賞識，重新出仕為官。而郭嵩燾在得知訊息後，立刻便洞悉了王輳г說撓眯模�紗艘彩構�造飧械酵蹶＇運“亦可謂窮極天地之陰毒險賊矣”，王輳г艘簿統晌�斯�造饃�階釵�春拗�恕�

儘管被朝野上下的守舊頑固份子們罵得狗血淋頭，但讓郭嵩燾感到極大安慰的是，朝廷並沒有動搖對他的信任。不久，朝廷便發來了一道慰問的電旨：“……該侍郎辦事實心，不辭勞瘁，特此嘉勉。”在安慰郭嵩燾的同時，電旨裡又一次強調：“副使被害一事，須得與英人嚴辭交涉，不稍姑息”，並暗示似的指出，“馬嘉理不過英使一通譯，因為邊民所害，威妥瑪尤嘵舌不休，極言懲辦滇撫，罷免樞臣，又索要賠款，再開口岸。我之使臣，代天子巡狩，地位較之馬嘉理，豈非泰山之比鴻毛哉？”在後面更是提醒郭嵩燾：“前林義哲出使法國遇刺，雖止有僕死，我尤緝兇索償，如今使臣遇害，斷不能輕易了事”。得了電旨的郭嵩燾自然心領神會，完全放開了因國內守舊官員大肆彈劾而產生的壞心情，一心一意的和英國人就劉錫鴻遇害問題展開了談判。

當遠在煙臺的威妥瑪得知訊息時，立刻感覺到了事情的不妙。

“我覺得，您的和中國人談判的計劃，只怕沒有可能實現了。”英國遠東艦隊（即“中國艦隊”）司令瑞德爾少將看著威妥瑪說道。

“不！還沒有到那種地步！”威妥瑪狂怒地揮舞著胳膊，“這是兩個事件，不能夠混為一談！”

“可是，事實已經非常明顯了。”瑞德爾攤開了雙手，做了一個愛莫能助的表示，“我們死了一個翻譯，而中國人死了一位公使——在中國人眼中，他可是皇帝的代表。如果我們因為一個翻譯的死而向中國人索取這麼多的權益，那中國人反過來會向帝國政府索要什麼呢？當他們知道我們提出的條件，會不會向帝國政府提出更多的條件？”

“有這樣的可能。”威妥瑪強自鎮定的點了點頭，但他仍然說道：“中國人是沒有膽子向帝國政府提出條件的，因為他們沒有我們強大。我們不必要因為那位中國公使在倫敦遇害而擔心，我們需要使用我們的艦隊，令中國人屈服。”

第四百五十三章威妥瑪的冒險

聽到威妥瑪決意要使用艦隊對中國展開恫嚇，瑞德爾嚇了一跳。

“你打算和中國人開戰嗎？閣下？”

“如果需要的話。”威妥瑪冷笑了一聲，轉頭看了看瑞德爾，“怎麼，將軍閣下，您難道認為，憑帝國海軍在遠東地區的實力，不能夠消滅中國人的海軍麼？”

“帝國海軍當然可以做到這一點。”瑞德爾謹慎地說道，“但是，中國海軍的力量已經今非昔比，如果真的開戰，我敢說，帝國海軍不會贏得很輕鬆。而且必須要得到國內的支援。”

“噢？竟然是這樣？”威妥瑪聽到瑞德爾的回答並不是很有底氣，不由得微微一愣。

“是的。”瑞德爾似乎想要打消威妥瑪對中國開戰的想法，說道，“我們有二十四艘戰艦，但鐵甲艦隻有兩艘，巡洋艦有六艘。其餘的都是炮艦，如果和中國海軍作戰的話，想要取得勝利，是要冒很大的風險的。”

威妥瑪聽出了瑞德爾話中的潛臺詞實際上是說取勝毫無把握，不由得有些變了臉色。

“如果要開戰的話，我們需要抓緊時間集結我們的艦隊，並且趁中國海軍沒有集結的機會主動發起進攻。”瑞德爾注意到了威妥瑪臉上表情的變化，乾脆將自己的底牌交待給了他，“根據我們的情報，中國海軍的主力艦都分散在一些重要的港口，中國人從日本俘虜的那艘鐵甲艦‘龍驤’號已經在福州船政局改裝完畢，換上了新式的輪機和火炮，正停泊在大沽口，應該已經具備了戰鬥力，此外還有四艘巡洋艦和兩艘炮艦駐泊在那裡；另外有兩艘巡洋艦駐泊在琉球，威懾日本人，有兩艘巡洋艦駐泊在福州，四艘炮艦駐泊在臺灣，兩艘巡洋艦駐泊在上海，如果我們要採取行動，首先攻擊的目標就應該是大沽口的中國艦隊。您希望我這麼做嗎？”

聽了瑞德爾的話，威妥瑪的臉拉得更長了。