（舊武士）失業造成巨大社會問題，更積極謀求以對外戰爭轉移內政問題。適有琉球宮古島漂民在1871年於琅嶠遭原住民殺害，日本軍方以山縣有朋為首的對外擴張派原本就打算以保護國民、質問生番為藉口出兵臺灣，自然對這個送上門來的幫手如獲至寶。日本方面隨即許諾如果能夠佔領臺灣，可以讓他當臺灣總督。

李仙得對日本政府的禮遇自然喜出望外，他受僱於日本政府，充任“準二等出仕”後，便向日本政府提出幾十份備忘錄及意見書，教唆日本政府接受臺灣番地為無主之地的主張，並積極為日本規劃詳細的出兵臺灣的作戰和殖民計劃。

事實上，在明治天皇決意出兵臺灣之前，以山縣有朋為首的日本陸軍高層便開始依照李仙得的計劃，為這次侵略活動進行著周密的準備。李仙得除了幫助日本人制定計劃，還幫助僱傭船隻和外籍作戰人員，並多次返回美國為日本方面代購大批軍火物資。可以說日本此次的“徵臺”行動，從策劃到實施，李仙得都積極參與，起了很大的作用。

李仙得如此熱衷於日本進攻臺灣，其主要目的就在於日本佔領臺灣後，美國人可獨佔貿易方面的巨大利益，甚至可以擁有實際的殖民權利！

就在這一次，李仙得在回美國幫助採購軍火的同時，積極遊說美國政府支援並參與這次日本對臺灣的遠征。李仙得對此本來是信心滿滿，認為美國政府一定會支援自己的行動。但讓他萬萬沒有想到的是，美國政府明確的表態，不鼓勵日本徵伐臺灣，儘管李仙得和另外幾位退休的美國外交官使勁慫恿，向美國政府鼓吹出兵臺灣的重要性，但美國政府卻不為所動。最後無奈之下，李仙得只能灰溜溜的回到了日本。

“很遺憾，我的朋友，我盡了最大的努力，但是美國政府仍然不贊同我的建議。”看到西鄉從道正在興頭上，李仙得不想讓他失望，因此選擇了委婉的說法。

“看樣子美國政府缺少有遠見的領導者。”讓李仙得感到吃驚的是，雖然西鄉從道的話裡直白的表現出了對美國政府的不滿，但臉上的興奮之色並沒有消退，“那也不要緊！沒有美國政府的支援！我們就自己來幹！”

聽到西鄉從道說得堅決，李仙得本來有些低落的情緒又重新高漲起來。

“對！我們自己來幹！”李仙得對西鄉從道說道，“我這一次又採購到了一批軍火，雖然美國政府禁止再向日本出售軍用物資，但在美國政府釋出相關命令之前，我已經設法讓這批軍火啟運了，現在正在來日本的途中，不久就能到達長崎！”

“太好了！”西鄉從道點頭對李仙得的盡心盡力表示讚賞，但高興之餘，他也意識到了美國政府的中立舉動會帶來什麼樣的後果，“只是在行動開始之後，我們無法得到美國軍隊的支援，也無法再從美國購買軍火了。”

“是啊，非常可惜。”李仙得在來見西鄉從道之前，已經想好了補救辦法，此時恰到好處的說了出來：“不過，我們還是有後援的。”

“您說什麼？哪裡來的後援？”西鄉從道一聽這話，立刻追問道。

“您可能不知道，現在正有一艘美國巡洋艦停泊在廈門。這艘軍艦和上面的水兵完全可以成為我們的後援！”

“真的？”

“是的，那是美國巡洋艦‘蒙那肯’號！這是一艘排水量達四千噸的強大戰艦，擁有6。4英寸的大炮，艦長馬森中校是我的老朋友，我和他說了我們的計劃，他徵求了艦上官兵們的意見，願意成為我們的後援！”

聽到有一艘排水量比日本海軍最大的“龍驤”號鐵甲艦還要大的美國軍艦肯成為日本軍隊的後援，西鄉從道臉上的興奮之色更濃了。

“謝謝你！未來的臺灣總督閣下！”西鄉從道適時的恭維了李仙得一句。

李仙得也變得激動起來，因為興奮的緣故，他光光的缺少頭髮遮掩的額頭竟然滲出了細密的汗珠。

此時的他，彷彿已經看到自己成為了臺灣總督的樣子，和榮歸故里後受到美國民眾英雄凱旋般歡迎的熱烈場景。

福州，船政墓園。

“綬珊兄，昨日‘福靖’、‘建靖’二艦試航及操演火炮俱已成功，小弟特來綬珊兄靈前告慰。”林義哲一邊說著，一邊將手中的紙錢用火點燃，放進火盆之中。

“此二艦為帶甲快船，無論防護及炮力，皆遠勝先造諸艦。船政事業如今蒸蒸日上，已為海防柱石，綬珊兄地下有知，當可含笑九泉了……”林義哲說著，現前又浮現出周開錫去世時死不瞑目的樣子，心中難過，聲音不自覺的變得哽咽