一曲彈完。眾人亦稱讚不住。姜丹雲掩口輕笑道：“彈得的確不錯。”眼神中卻隱含不屑之意，神情十分自得。

香蘭只是笑笑，前世沈家請了琴技高超的先生來家裡教習。《平沙落雁》她尚可彈奏，只是今生技藝早已生疏。倒不如彈彈清新小品聊以自樂罷了。

一時靈清、靈素又進來重新擺上瓜果，靈清退出時在香蘭耳邊道：“大爺回來了，讓奶奶招呼客人，不必管他，他待會子就出去了。”

香蘭點點頭，只見林東繡復又坐到琴邊撥彈，姜丹雲湊過去，兩人一時論起五音六韻，一時又評說《廣陵散》各派演奏難易，倒是十分相諧，香蘭也放了心，轉身到暖閣兒裡去安撫譚露華，又同夏姑姑說話。

姜曦雲坐在屋中只覺得十分沒趣，原家裡請了通曉音律的師傅教她們姊妹幾個撫琴，她跟著學了半晌，聽著那宮商角徵羽並幾十種指法便覺頭暈眼花，並無十分興趣。況她覺著願賞古琴的風雅之人畢竟少數，自己不過家中的庶女，學了這個也無甚大用，遂丟擲一旁。她吃了一口茶，抬頭一瞧，只見林東繡正在彈《陽關三疊》，雖時斷時續不甚流暢，卻也似模似樣，姜曦雲覺著十分沒趣，遂站起身，到院子裡散散悶。

因暢春堂裡來了客，有頭臉的丫鬟們皆去伺候了，院子裡偶有一兩個小丫頭子，姜曦雲見院裡栽著些奇草仙藤，幾塊山石，襯著各色桃、梅、海棠等樹，景緻優雅，緩緩轉到後院，便可見後頭層層疊疊假山，另有數叢蘭草，另盆內種著各色蘭花。

她站在那裡，卻不知夏姑姑的小丫鬟芳菲正在一側假山後頭掐鳳仙花染指甲，更不知臥室一處窗戶正對著此處，林錦樓歪在矮榻上，隱在軟簾後，恰能看見她。林錦樓半眯起眼打量，只見這女孩兒生得十分白皙，也不搽脂粉，烏鴉鴉的發，襯著一張明媚秀麗的臉兒，往下看，又見其素手圓潤，體態豐滿，與香蘭十指纖纖並盈盈一握細腰截然不同。

姜曦雲往後院微微探頭看了一眼，便止步轉身往回走，卻見她的貼身丫鬟若晴迎面走了過來，因問道：“你怎麼來了？”

若晴道：“我怕姑娘心裡熱，來送一瓶雪津丹。”

姜曦雲笑道：“你是個心細的，哪裡有這麼熱了。”一面說一面將雪津丹的小瓶兒接了過來。

若晴問道：“姑娘怎麼在這裡？”

姜曦雲嘆道：“屋裡那兩個正聊《廣陵散》有幾種彈法呢，忒沒意思，我就出來了。”

若晴笑道：“姑娘素不愛這些的，先前家裡請來娘子教琴，姑娘聽一時便昏昏欲睡了。”

姜曦雲道：“一個深閨女子，詩詞歌賦琴棋書畫有什麼用？又不能當飯吃，我若是個男子，學了這些，也能立一番事業，考個科舉。可我是個女子，難不成跟大姐姐一樣，博個才女的名聲？大姐姐出了名能嫁個貴婿，只怕我學這些就要去當小老婆了。”

若晴疑道：“姑娘說這話我不懂。”

姜曦雲道：“深閨裡女孩兒們自小學的這些東西，就是為著以後嫁人，女紅也好，中饋也好，識字算賬也罷，都是為了日後過日子實用，能替外子料理內宅罷了，即便像大姐姐那樣，吟詩作對成了才女，也不過是為了名聲好聽，能擇著更好的夫婿。可大姐姐是太太肚子裡爬出來的，自然高嫁了忠勇伯的嫡長子，我沒這樣好命。縱然學了這些花裡胡哨的東西，也及不上大姐姐，好不如學點針線實在呢。做妾的以色事人，才去學這些討好爺們。路姨娘不就是會這些琴棋書畫才叫我爹高看一眼麼？所以讓四姐姐也學了一肚子那些玩意兒。身為女子讀書太好，或學了這些琴棋書畫都未嘗是好事，還不如把女紅學精專，既有一技傍身。又能得好名聲，何樂而不為呢。”

若晴笑道：“哎喲我的姑娘，怪道老太太總誇你是個心裡頭最明白的，這天底下的道理都讓你說絕了。”

正說著，只見香蘭出來尋人，姜曦雲便隨著回了屋。

此時靈清進來給林錦樓送熱毛巾，見他正倚在羅漢床上摸著下巴，不知在想些什麼，也不敢打擾。又輕手輕腳的退了下去。

林錦樓起身走到床邊。撩開幔帳。只見德哥兒正睡在裡頭，蓋著一方小小的菱花被，臉蛋睡得紅撲撲的。林錦樓把德哥兒抱了起來。用熱毛巾給他擦了把臉，小孩兒醒過來。小手揉著眼睛，仍一副愛睏的模樣。

林錦樓在德哥兒耳邊道：“別睡了，給叔叔做件事兒，回來重重有賞。”

德哥兒似睡非睡道：“困死了，我再睡一會兒。。。。。。”

“嘖，你這傻孩子，