你親愛的學生 孟莎拉上

在信底下彆著一張施夫人的字條，要求茱莉保留此信，尤其別讓公爵看到。這樣，兩個男人會早些談判。

茱莉微笑地把信和莉安的放在一起，原來是施夫人設計的綁架。茱莉只希望治安官不會對施夫人動怒，就像公爵對她一樣。她必須想法子結束仇恨。但怎麼做呢？

在接下來的一個星期，公爵一下子向茱莉道歉，一下子又指責地。沮喪、傷心的她拒絕聽他或跟他說話。他的三個女兒，有時是大偉，會傳給她一些口頭訊息。她拚命想設計出一個能幫助施夫人讓兩個男人和好的計劃，可是絞盡腦汁也想不出來。

凡娜和海蒂的筆盡情揮灑，報紙首次成為大街小巷爭相購閱的刊物。她們說綁架健壯的男孩是一回事，但綁架甜蜜、可愛、惹人憐惜的女孩是另一回事。

英格蘭人和蘇格蘭人都起來維護莎拉。整盒的餅乾、牛奶、麵包都在治安官門前的臺階上出現。！英格蘭人也不甘示弱，送上一籃籃的水果、櫻桃果醬、茶具等。

公爵為大偉買了匹矯健、美麗的牝馬，每天早上公爵和他的人質公然騎馬穿過泰恩的街道。

莎拉卻從未出現。

治安官發出一篇宣告，說女孩和她倔強的父親一樣健康。

孟凡娜要他提出證明。

市長要求見莎拉，被威爾拒絕。市長和英格蘭及蘇格蘭雙方重要的商業人士一起前來安慰羅斯公爵。雖然公爵自己先綁架別人，他卻突然成為受害的一方。

沒有她們的姐妹，瑪麗、若婷和雅妮變得失魂落魄，她們吃得少也睡得少。

在第二個星期開始，茱莉知道自己必須怎麼做。她寫張字條給施夫人，並派女僕露西送過去。

一等公爵早上騎馬離開及廚娘去市場後，茱莉就命令每個女孩收拾一個行李袋。

“我們要去哪兒？”若婷質問。

“你們等著瞧。”

十分鐘後，女孩們都已收拾好，出現於樓下。茱莉率領著她們走下山丘，朝治安官的家走去。好奇的英格蘭人和蘇格蘭人都在各家的視窗瞧，聚集在街上看熱鬧的人則竊竊私語。

茱莉停住，叫女孩排成一列；施夫人也命令她的孩子做同樣的事。兩隊人馬擦身而過時，施夫人輕笑道：“藍棋回家會大吃一驚，不是嗎？”

一個女僕回答茱莉的敲門。茱莉進入治安官的屋裡，叫女孩們跟上來。治安官拿著一卷地圖，雙眼瞪著她。他看起來很憔悴，頭髮凌亂，眼眶發黑。

“這是什麼意思？”他問。

茱莉像毫不在意似地脫下手套。“這很簡單，先生。既你堅持留下莎拉，就必須留下我們所有的人。”

治安官的樣子看起來就像有條蛇爬到他腿上。

幸好若婷、雅妮和瑪麗都沒說話。

莎拉奔入房間。“噢，柏小姐！”她叫道，眼睛瞪得像某碟般大。“雅妮、瑪麗、若婷！”她衝上前，抱住姐妹們和茱莉。

“你姓柏？”治安官的聲音就像鐘聲由門廳傳來。

四個小身體緊抱著茱莉。期待在她胃中打結，因為如果她的懷疑正確，治安官應該認識莉安。“是的，我叫柏茱莉，我來自維吉尼亞。”

“老天。”他的臉驚訝地凍住，地圖在他手中捏成一團。

“不準傷害她，否則我妹妹會再射你。”雅妮說。

瑪麗揮著弓，他的目光並沒有離開茱莉的身上。

自離開金拜爾堡後，茱莉首次感到她的目標近了。可是施威爾會告訴她，她需要知道的事嗎？

威爾的驚訝轉為冷漠的輕視。“你們自己去育兒室，”他對公爵的孩子說。“我要跟柏小姐談話，單獨談話。”他用手上的地圖打了一下大腿，走入一扇敞開的門。

女孩們沒有動。

若婷傲慢的目光注視著樓梯。“我堅持要有個人的房間。”

“柏小姐！”治安官咆哮道。“我在等你。”

“你們先去，要守規矩。”茱莉說。

懷著希望和恐懼，茱莉走入書房。

第十七章

渴望見到茱莉和他的女兒們，並查出一切騷動是怎麼回事，藍棋策馬奔跑。草地上的羊群紛紛讓開。在他旁邊的大偉也促馬加速跟上。他們並肩騎上羅斯堡的山丘。

一陣微風吹來，騷動午時的空氣。夏季不久就要來臨，在蘇格蘭是個燦爛的季節。藍棋想念金拜爾堡的和平與寧靜，他也想念莎拉。