他怔怔地望著喬玉書，全無方才的激憤，唯餘無助，緩緩鬆了攥著他衣袖的手。

喬玉書狠狠抽回衣袖，甩了甩。看他失魂落魄，忽然覺著痛而痛快：

“讓她做個什麼都不知道的傻子，歡歡喜喜過好餘下的十三個月，比清醒地面對所有，然後去死，或是去痛苦地活下去，都要好得多！”

他倔強地微微搖頭，滿目痛楚，死死抿著唇，好半天才費力開口：

“可是……可是……我怎麼能眼睜睜看著她去死……”

“她才十六歲，她那麼喜歡這個世界，她還沒玩夠，還沒好好遊歷四方。我與她分別十五年，如今……如今不過才偷得一年光景。滿打滿算，我與她也不過做了一月夫妻便分離。我還沒來得及八抬大轎迎娶她，還沒與她行俠仗義，還沒踏遍河山，我們……還有好多好多沒做完的事……”

他的話聽起來很痛，痛該是很重的吧，可他細細碎碎的囁嚅卻輕得幾乎聽不見。

倘若這瓶藥今日不曾現身，別無選擇的他心中尚且能好過一些，只是痛得純粹罷了。

如今多了一個選擇擺在眼前，他快要被撕扯成兩半了。

喬玉書嚥下一口氣，試圖罵醒眼前掙扎沉溺之人：

“你告訴我，她活了有什麼用？她是能為了活命，揣著仇恨卻蒙著眼睛裝不知道，還託身於你求你保護，做一輩子縮頭烏龜？還是為了自由跟骨氣，孤身流落在外，被人圍剿，遲早寡不敵眾？”

“吃下這藥，記起一切。她是能殺上絕雲派，救出蕭影和龍鍾月？還是能將你爹，溪客她爹捆著跪下磕頭認錯！”

“你別忘了，她的手再也拿不起劍了！”

“清醒，卻無能為力，才是最殘忍的事！她那麼要強，你若真喂她吃了藥，讓她活生生地接受自己是一個廢人，才是把她往死路上逼！”

“這藥瓶子，你就當今天沒見到。好好想想，怎麼陪她開開心心過完剩下來的日子。”

“既然……不打算給她解毒，那……為什麼要撿回這隻瓶子。”他無力地問，彷彿在執拗地乞求一點贊同。

“因為蕭影也中了忘寒毒，他，是小一的藥人，明白了嗎！”

“你當真以為我看不出你的打算？你打算陪她過完這十三個月，便回到白水，奪回寧安司，再動用所有的手段，什麼乾淨的髒的全使上，夷滅絕雲派。大不了就是玉石俱焚，同歸於盡。要是運氣好沒死成，你就會追隨她，做你那酸死人的蝴蝶去。”

喬玉書頓了頓，喘了口氣接著罵：“我勸你要孩子，是給你留點活下去的盼頭。”

“若不是看在多年情義，誰管你這破事！”

喬玉書罵得暢快，罵得他再不言語。

誠然，喬玉書為他周全了一切。如此，似乎是最好的結局。

見他傷痛難捱，喬玉書罵得還不過癮，又絮絮叨叨補了一句：“都說生女兒容易像爹，你這麼髒心爛肺，別傳給孩子！我連包生女兒，生女兒像孃的偏方都給你找好了！不識好人心，呸！”

喬玉書悶聲走開，撞上他的肩。他整個人便如崖上危石般，晃著，站不住。瀕臨坍塌，墜落。

他獨自一人枯站良久。

風起，林間秋葉簌簌，格外寂寥。

他的腦袋裡，什麼也沒有。空蕩蕩，一片茫然的白。

過了許久，他徐徐抬起頭顱，呆滯的雙目中映出一條寬闊黃土官道，南北延伸。

馬車重新啟程。

她坐在車廂裡，雙手環著他的脖頸，歪著腦袋靠著，半掛在他身上，有一搭沒一搭地說著細細碎碎的話。

無非是吃什麼喝什麼，臨走前姐姐給了她多少新奇的小玩意兒，漂亮的衣裳簪花。阿離姐還給她裝了一整個箱子的話本子，據說是她這些年的私藏，不少還是絕版。

全無煩惱，毫無憂慮。

他雙目黯淡，大腦空空，想起臨行前梁父對他叮囑的話。

他說，倘若有朝一日，他真惱了她的痴傻，厭棄了她的愚笨，別叫她曉得，做爹孃的自會尋個由頭，做一場戲，來接。她打小就機靈，誰的臉色變了，不高興了，她都看得出來。

他雙目失神渙散，空望她踢踏著足上緗色的繡鞋，整個人隨馬車一道顛簸。

他像一尊風化了的石像，每顛簸一次，他便剝落一層。一層斑駁復一層墜落，剝到最後，只餘下一顆發燙的心，袒露無遺。

像被逼上危崖，前狼後虎，足下萬丈深淵。