上去好像只有一英寸左右的長度，實際上卻代表了許多光年的距離，這是很難理解的。”

“那樣的話，算起來大概有170光年距離。”

“讓我想想，用英里計算，有多少路程？”

“你不可能用那種方法去計算它們之間的距離，那麼做相當於用微米為單位去測量長沙發的長度。”

“得啦，年輕人，別賣弄學問了。”

“我不是賣弄學問，爺爺。我是在想，從我被抓的地方到我被賣的地方是一段很遠的路。我對這件事不太理解。”

“我上次也聽你說過‘被賣’這一詞語。你得明白，你的說法不準確，因為薩爾貢的奴隸制不能算作真正的奴隸制，是來自古印度人的‘種姓’或‘等級’制度——一種穩定的、上下互相約束的社會制度，不能稱為‘奴隸制’。”

“薩爾貢語有它的說法，可我不知道還有別的還有什麼詞可以翻譯出它的意思。”

“我倒可以想出幾種名稱來，雖然我不懂薩爾貢語……在學術領域裡，它不是一種有用的語言。我親愛的索爾，你不是一個研究人類歷史和文化的學生，但你得承認，在我自己的領域中，我還是有點權威的。”

“嗯……”索比感到無話可說了，“我對銀河系英語不是很精通，對許多歷史問題也不瞭解。歷史涉及的範圍實在太大了。”

“是啊，這一點我太瞭解了，的確是這樣。”

“但是我確實不能用更貼切的語言去表達了——我被賣過，而且我當過奴隸。”

“孩子，又來了不是？”

“親愛的，不要反駁你爺爺的觀點，這樣才是個好孩子。”

聽了他們的話，索比不說了。他已經講過這些年來自己當乞丐的情況——發現奶奶聽了之後毛骨悚然，雖然她沒說什麼，可是他卻很尷尬。索比已經發現