敲門聲吵醒。當她爬下床去開門時，她還不很清醒，所以她只拿件毯子掩住自己。

令斐娜吃驚地，愛絲一臉憂慮地站在門口。“我儘快地趕來，斐娜。蒂拉要叫你去。”

“是要生了嗎？”

“是的。我本不會來，但我從沒接生過，而今學也來不及了。不過我得做點事，這是我第一個孫子吶！”

“我瞭解，”斐娜不知所措地說。她以為這堅強的女人會面帶微笑地面對一切，如今看她這麼慌張真難適應。

“今早她就開始痛，但她到傍晚才說。現在她叫著要你，快點，斐娜。”

就在她說時，斐娜不經意解下毯子去拿她的外衣。也就在此刻，愛絲看清楚她全身。五個月的身孕是不會看錯的。“老天，斐娜！”愛絲驚叫著：“為什麼你沒告訴我們你也懷孕了？”

要後悔地的不小心已太晚，但斐娜還是悲嘆一聲。“以後再談。現在正有個嬰兒要出生，我的要到冬天才來。”

“等等，斐娜，這是蒂拉的頭一胎，也許你不該去看她。最好不要知道自己即將會承受的過程。”

“我以前看過別人接生，夫人，我知道那過程又長又痛苦。蒂拉要我跟她在一起，她和我從未親近過，但至少我能為她做這個。”

蒂拉的痛苦持續了一整夜——長而難熬的時間折磨著每一個人。愛絲更是急得像熱鍋上的螞蟻在大廳中踱步。最後是個忠心的東方女奴的一帖草藥才減緩她的痛苦，若她願意的公開這藥方，蒂拉就不怕多生幾個了。

幾束陽光跟著斐娜射入大廳，她一臉憔悴好像她也經歷過蒂拉同樣的痛苦似地，愛絲認不出她來。

“我沒注意到叫痛聲已停，是——是蒂拉——孩子”

“都很好，夫人，”斐娜說，跌進椅子裡。“你有個好孫子，而蒂拉現在安靜地睡了。我姑姑和尤妲在照顧嬰兒。”

“孫子！浩夫會多高興。還有我丈夫，他會驕傲地大笑哩！”

“更重要的，孩子很健康，不需要被評斷。他會活的。”

愛絲沉默了一會，才輕聲問：“你知道了？”

“是的，你昨晚問我為何不說我懷孕，這就是原因。我不要被迫待在這力量決定生命的地方生我的孩子。”

“我知道這是很殘忍的習俗，斐娜，我是最近才知道。在生五個孩子之前，我丟了兩個。”她聲音中有著回憶。

“他們是自然死的嗎？”

“他們告訴我是的。當我得知這習俗，我就懷疑了。然而我沒去問艾西爾。我第三個孩子生來很弱，但艾西爾在丟了兩個之後，有多想要那孩子。但她在許多年以後還是死了。”

“我知道那故事，夫人。我很難過。”

“當我女兒死時，我也想死。也許我根本不知她會好點，她原就活不成的。”

“你錯了！”斐娜憤怒地說：“帶走她的是殘酷的命運。你對她一定有美好回憶，而且她有權得知人生，不管那是多短暫。我不能苟同這習俗，我的孩子不在這裡生！”

“我瞭解我丈夫，他現在不會送你回去的，至少在孩子生下來之後才會。”

“冬天才生吶！”

“那就得等明年春天了。”

“不！他答應過的！”

“你現在必須為孩子想。若海上有個風暴，你會流產的。”

“我是在為孩子想啊！”

“斐娜，你是個強壯的女人，你孩子也會強壯的。沒理由先害怕的。”

“你能確保嗎？你能保證不讓戈瑞接近我孩子嗎？”

“這兒的法律是父親必須接受孩子替他命名的。你錯斷戈瑞了，我是以基督的愛養育他的。”

“他是個維京人而他現在恨我，他不要我孩子活的。”

“那也是他的孩子，斐娜。不過，我告訴你，戈瑞今夏東航時耽擱了，他也許明年春天才回來。”

這是她所能給斐娜的最大保證了。

艾西爾和浩夫由北方回來，但戈瑞繼續出航。斐娜很有信心相信他今年冬天不會回家了，她可以安心地生產。

愛絲預測艾西爾的反應非常正確：他拒絕送斐娜回故土。他親自來告訴她，帶愛絲來當翻譯。這會談並不融洽，因為斐娜對必須再在這地方待一年深感不快。然而，艾西爾卻因看到頭一個孫子，又得知快有另一個，而心情很愉快。他堅持斐娜回他家住，以便照顧；她頑固地拒絕了，仍堅持獨居且付房租。

接著來的日子