行（先慈懿德）”云云，只得“濡血縷述’，央你們先生大人採擇，於是“不孝這裡銜結無窮”起來。這是未衰杖時裨諶起就腹稿，遂成官場中丁憂的一個通套。作者贅一句贊曰：“嗚呼哀哉！豈不可笑。”

卻說譚紹聞既不曾在能縣聞訃而匍匐就道，何至在開封府填諱而縉紳借銜？一筆掃盡，言歸正傳。這王象藎在南園中聽說少主人在任裡回來，兩步趕成一步，來蕭牆街探望。見了磕頭，紹聞急忙扯住，說：“我在黃岩縣差衙役接你作門上，再等也不見影兒，好不急人。”王象藎道：“奶奶有病，我如何能去？總為我走了家中無人，我不去衙門畢竟有人。如今少爺可以到碧草軒一望。”

王象藎討了鑰匙，譚紹聞跟著。開門一看，較之父親在日，更為佳勝。原來譚道臺離任，家眷要住此處，開封太守代交贖價，業歸原主。當即叫各色匠役，壘照壁，砌甬道，裱糊頂槅，髹漆門窗，又移道臺在署買得流落民間的艮嶽石頭錦川二峰、太湖三塊，又搬道署花木三十盆筒，魚缸兩個，涼墩八座。到後來家眷搬走，交與王象藎鎖訖。今日紹聞周詳審視，好不快意。猛而想起當日賭輸，在此直尋自盡，不覺悔愧交集。若非改志讀書，遇見紹衣，得以親近正人，不用講家聲流落，這碧草軒怎得如此麗日映紅，清風飄馥？只這一株怪松，怎免屠沽市井輩褻此蒼蒼之色，溷此謖謖之韻？王象藎吩咐園丁灌溉畢，鎖了園門，自回南園。

紹聞到堂樓，一家團坐。說起興官兒聯姻薛氏之事。王氏道：“在那裡住？”紹聞道：“就是紹衣哥甥女。父親是進士，山西榆次縣知縣，歿於任所。紹衣哥接在衙門。”王氏向巫氏、冰梅道：”想必就是薛姑太太女兒全淑姑娘。道大人家眷搬在後書房，官太太、姑太太、全淑姑娘都來在這裡。後來備席請來，我叫趙大兒母女兩個來伺候客。這全淑姑娘與全姑兩個一見，就親熱如姊妹一般，再摘離不開。雖綢緞布素是兩樣，人材卻不分高低。官太太、姑太太都是誇說，只像一對兒。轉眼不見，兩個上樓不知說什麼去了。後來道大人來接家眷，咱這裡擺酒餞行，全淑姑娘不吃什麼，兩個上樓，都把臉上粉揉了，像是割捨不得的光景。我心想把全姑配與興官兒，如今有了全淑姑娘這宗親事，罷麼，不提就是了。”紹聞道：“兒心裡也久有全姑這宗事，與母親一樣，只說不出口來。萬一中不從，就不好見面了。沒有麼，娘見王中，硬提一句，他不依時，娘是女人家，只說娘老的糊塗了，丟開手，話就忘了一般。”王氏道：“也使的。王中不依，就把這心腸割斷也好。”

恰好次日王象藎又進城來，帶了一磁罐子鹽腕的紫蘇，說是奶奶病起，好以鹹萊下飯。到了樓門，王氏道：“王中站住，我出去說句話。”忙從樓東間扶杖慢慢的出來。王象藎道：“奶奶大好了。”王氏道：“頭還發暈，別的沒什麼意思。我想你四口兒，回來到西書房住罷。閨女大了，南園沒個遮攔，不成看相。”王象藎道：“奶奶吩咐很是，就回來。把南園佃與人家種也使的。只是吃菜不便宜了。”王氏道：“全姑我見他親，伏侍我便宜。”王中道：“只是小娃兒，不知道什麼。”王氏道：“我老了，早晚離不得個小娃兒在跟前，說話解悶。興相公我也離不了。他兩個俱十七八歲，又不便宜。我心裡——，我心裡只想——”王象藎明白，說道：“奶奶只管說就是。”

王氏道：“我說的不成話，老了糊塗，你休怪。”王象藎道：“怎敢說怪。”王氏道：“一發成就了他兩個何如？”王象葛道：“我是個奴僕——”王氏吃了一個小驚。“——興相公我已留心看了，將來是個大有出息的人。但以僕配主，心中有些不安。容我到大爺墳上磕頭稟過，見小的不敢欺心。”王氏道：“你知興相公有了丈母家也不？”王象藎道：“已料知。道臺大人家眷在後軒上住，那一位全淑姑娘，小的見過。當時心裡有這個想頭。如今少爺在浙江，想必與興相公定下這門親事。奶奶今如此說，這是天從人願，小的有何不依。明日就上大爺墳上告稟。”話統說明，把一個王氏喜的到不可解地位。

紹聞自閻楷書館回來，王氏道：“王中卻不嫌偏房，明日要上墳上告稟你父親。”紹聞道：“兒回來，因母親有病，雖說柯堂告先，卻不曾墳上磕頭。正要明日去，改日再擇吉祭祖。”

這上墳磕頭之事，一筆已見大意。

此下譚紹聞坐車拜客，無非是婁、孔、程、張、蘇幾家。

這數家之老成典型六七十歲的，英年時雋之二三十歲的，走價相約，公同一日道喜。這譚紹聞一發謙遜，便把王象藎許姻之事，請教一番。蘇霖臣道：“此