過慶都說犯了堯母聖諱，但非書生所敢議，將來必有聖天子御賜嘉名，以尊十四月誕毓如天聖人之皇母者。我們生於嘉靖年間，不敢預度在何代耳。

曉行夜住，將近京都。到了涿州，謁桓侯廟。只見廟上懸六個字的匾：“唐留姓宋留名’，盛希瑗道：“這是怎的講哩？”婁樸道：“乃唐之張睢陽，宋之嶽武穆耳。”譚紹聞道：“此齊東也，豈不怕後人捧腹？”盛希瑗道：“那後邊落款，不是賜進士出身麼？”婁樸道：“誰說他不是進士哩。總之，張桓侯風雅儒將，叫唱梆子戲的，唱作黑臉白眉，直是一個粗蠢愚魯的漢子。桓侯《刁斗銘》，真漢人風味，《閫外春秋》稱其不獨以武功顯，文墨亦自佳。總因打戲的窠臼，要一個三髯，一個紅臉，一個黑臉，好配腳色。唐則秦叔寶、程知節，一個紅臉，一個黑臉。宋則宋太祖紅臉，而鄭子明是黑臉。士大夫若是目不識史，眼裡看了戲，心中也就‘或者’‘或者’起來。”

離了涿州將近良鄉，車伕喊道：“老爺們看見昊天塔了麼？這是楊六郎盜他大楊繼業骨殖地方。”盛希瑗道：“聽後邊車伕也是這般說，這是怎的？”婁樸道：“是胡說哩。當日楊業對敵，王侁、潘美料定楊無敵必勝，不曾接援，以致楊業獨力難支，陷於陳家谷。怎的骨殖到這良鄉塔上。”

本日五輛車飛奔人京。到了蘆溝橋報稅，彰儀門驗票。那個刁難逗留，訛詐侮慢，越是個官兒，一發更受難為。勝之不武，不勝為笑，況且必不能勝。稅役們只有五個字，說“這個辦不了”，任憑什麼官，再不會有法了。何況舉人、貢士，一發不濟事。捱到天晚，再無可爭，乃得進城。急趕入正陽門內城河南會館。——緣江米巷有李鄧州文達居第，乃天順所賜者，文達去後，遂成中州會館，合併著明。

至於投諮考到，收錄成均肄業，下回再為詳敘。

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第一百零二回　書經房冤鬼拾卷　國子監胞兄送金

卻說譚紹聞、盛希瑗及婁樸同至中州會館。此時臨近會試之期，本省舉人，已將佔滿，恰好剩有三間閒房，三人住下，行李暫且存祝家人另尋國子監皂隸閒房住下。

因場期已近，這譚紹聞、盛希瑗俱要幫辦婁樸進場事體，凡一切應拜之客，應投遞之書啟，俱不肯動，只等場完之後，再辦國子監投諮考到的事。這婁樸場具，俱系譚、盛二人率家人酌度辦理。婁樸固然是平日工夫醇熟，至於表、判、策、論，也須得展開行篋，檢點一番。因三人共轅，每日閒談一路古蹟，真正是人之所樂無如友，友之所樂無如談，談之所樂無如觸著有端，接著無緒，正諧相錯，經諺互參。這個情趣，雖一向殫功咿唔呫啤者，不能以彼移此也。到了場期日迫，只得把功令所有條件略為照顧，以求風簷寸晷，有駕輕就熟之樂。譚、盛二人料理婁公進場，直如父兄之待弟侄，百般想到；奴僕之事家主，樣樣鹹周。那婁樸專心研磨，一日之功，可抵窗下十日；夢中發個囈語，無非經傳子史。

直到點名之日，這個家人手提籃籠，那個小廝肩背氈包，到了貢院轅門。覓個空閒地面，把氈條鋪下，這三人將籃子內物件，一一齊擺出來仔細瞧看，或者寸紙，或者隻字，鑑影度形，一概俱無，又仍一件一件裝入籃內。

忽聽一個風言，說場中搜出夾帶來了，東轅門說枷在西轅門，西轅門說枷在東轅門，又一說押往順天府府尹衙門去了，又一說御史叫押在場內空房裡，俟點完審辦哩。人多口雜，以謊傳真。這舉子一點疑心，只像進場籃兒是個經書麓筒，不知有多少筆札在內，沾泥帶水不曾洗刷於淨。幸而點名到轅門以內，獨自又行展氈細搜，此時功名得失之念，又置之九霄雲外，但求不犯場規免枷號褫革之辱，這就算中了狀元一般。所以說窮措大中了狀元，滿肚皮喜歡，那眼裡淚珠兒，由不的自己只管滾出來。

這也是觸著說起。正經該說婁樸點過名，又到了外監試點名處，高唱道：“搜檢無弊！”到散卷處按名給卷。過了龍門，認了號房，徑分東西，照號而入，伺候老軍釘簾掛籃。見了同號諸友，說明江浙山陝籍貫，問明子午卯酉科目，有前輩，有同年，有後進。或敘祖上年誼，或敘父輩寅好，好不親熱，好不款洽。日落鋪氈坐臥，雙眸三寸燭，斗室七尺軀，養精蓄銳，單等次日文戰。內中也有快談至三更尚未就寢的。

五更題紙下來，只聽老軍喊道：“眾位老爺看題！”這號門就如蜂擁一般，哄哄攘攘。已知者搔鬢吟哦而旋，未知者張口籲喘而來。日色東昇，注硯吮毫，各抒妙思，徑