來是你給牽線來了。”當下給了扁嘴鴨炭錢，又問了一番，約好晚上把姑娘帶過來坐坐。

扁嘴鴨在村中走了一遭，把炭賣完，回到家中跟老婆如此這般說了一遍。老婆先是高興，覺得跟二春甚是般配，想那二春見過大世面，聽說又賺了好多錢回來，鄰里都覺得他有出息，繼而又放下臉來，把扁嘴鴨臭罵了一頓，道：“你倒想得出好主意，把女兒帶他家去看，好似沒人要送貨上門，自己成天作踐自己也罷，還要別人也跟著作踐。”扁嘴鴨委屈道：“剛剛還誇是好事，眨眼就變成壞事了，罷了罷了，都你說了算，成吧。”當下被老婆支使去給雷荷花買了扁肉當飯吃。那雷荷花初來乍到，人生地不熟，只在家睡覺，胃口也不甚好，只喜歡吃酸辣扁肉。

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福壽春　2（2）

晚上常氏左等右等，不見扁嘴鴨帶姑娘過來，便用手絹包了四個鴨蛋，又加七八個蜜棗，過來看個究竟。扁嘴鴨迎進家裡，只說姑娘怕羞，不好意思上門。常氏道：“姑娘家是應該這樣，我來好生瞅瞅，是何等俊俏姑娘。”扁嘴鴨引了去，待常氏見了姑娘，果然如花一般，當下稱讚不已，直誇扁嘴鴨夫婦好福氣。當下把鴨蛋與蜜棗放姑娘手上，說了好多貼心話，又留意姑娘的言行舉止，心裡有數了才回。

第二日一早，常氏便到漳灣碼頭上買了海鮮，施展手藝，中午辦了一桌，有活煎大紅蟹、紅燒帶魚、清燉五都蟶等等大菜，席間又上了爆炒章魚，因這炒章魚要注意火候，才能鮮嫩，又要炒熟趁熱吃才可口，最好客人上桌後才上菜。這些尋常不得吃的海鮮都是碼頭漁民船上的早貨，被常氏左說右說把價錢壓得低低的買回來。當下請了扁嘴鴨夫婦以及雷荷花，這邊是李福仁、二春，又請了二春的二叔，也是能說會道的人。邊吃，常氏邊在桌前灶上忙得井井有條。那扁嘴鴨和二叔兩杯酒下肚，聊些逸事趣聞，早已聊到九霄雲外掰不回來，完全忘了這次小宴的初衷。不過那雷荷花和二春雖不言語，一照面後也知其意了，雙方都留了心。次日常氏讓二春將昨日多餘的螃蟹送到扁嘴鴨家，並喚過雷荷花去村外田野之間散心。這二春雖然是木頭人，但碰著合意的，那金口也能開的，居然聊了進去。他對雷荷花感覺甚好，嘴上枯木逢春，數日後就說動了雷荷花來他家住。阿仙不甚滿意，但雷荷花自己樂意，也不好勸阻。那山裡人對海鮮有嗜好，常氏更是揀雷荷花中意的海鮮，讓她吃得流連忘返。住了十餘日，也不知跟二春談得如何了，自回三望村去了，連扁嘴鴨夫婦也沒問出個究竟。

日月穿梭。忽然一日雷荷花從山上傳下話來，說已有身孕，是二春的，讓趕緊準備婚嫁之事。常氏一驚一喜，驚的是這姑娘好身子；喜的是未過門來先見兒孫。阿仙也不敢怠慢，以乾孃的身份，和常氏到阿肥先生處合帖。這一合不打緊，居然是“不合”。常氏不甘，問道：“先生是不是錯了，再合一遍？”阿肥先生道：“我可把爹孃認錯，也不敢把帖子合錯。”這一節外生枝讓常氏躊躇了，進也不是，退也不是，也沒能拿個主意。雷荷花等了幾日，不見動靜，急得自己下來，才知道是合帖有礙。便不信，自己和二春拿了庚帖去合。二春心裡是願意的，也配合她去，這一合結果又出乎意料：是偏合，不能大配卻能小配，這門親事能結。常氏滿心疑惑：同樣的生辰，同一個先生，卻配出不同的結果，豈不是兒戲？因問了先生。先生道：“帖子是不合，但男才女貌坐我面前，又已懷胎，我再說不合，是棒打鴛鴦，卻是打也打不散。寧拆一座廟，不破一樁親，此情此景，也能配出個偏合來。”常氏半信半疑，卻也暗合自己心意：那合帖是個儀式說頭，自己打心裡確實願意兒子早娶媳婦，又對雷荷花頗為滿意，哪有不願接納之理。當下雖心有芥蒂，卻不提合帖之事，籌備起婚事來。

有了身孕，當即省了小訂，直接大訂，親家下了禮金帖子，請扁嘴鴨做媒傳了來。那帖子上寫的是：“禮金一千六，喜餅一百八十斤，肉兩擔，金三錢，行頭三套，肚兜錢二百，手吃錢二百。”

常氏請人唸了來，一一計算過，當即叫了扁嘴鴨過來，道：“不日前村頭李安誠女兒出嫁，雖然是大戶人家，禮金也才一千，她這小山村卻要一千六，不妥。扁嘴鴨兄弟，你替我跑趟腿，這禮金要說下來，合適了，咱一分錢不少。”

扁嘴鴨笑道：“要得，只是我這媒人要跑斷腿呢，三重嶺跑下來，須得把我鞋子磨破幾雙！”扁嘴鴨隨即上山，把禮金說到一千二，親家母隨著下來，看看男方的家境。李福仁家沒有新房，住的是祖宅，六扇大院，七八戶