白綾長垂，隨風飄搖，在半天際飄搖不定。紅燈籠也被取下了，掛上了慘白的紙紮燈籠，這個時辰已經開始有下人陸續點上蠟燭了。

院子裡一片哀嚎，專門有人扶棺哭喪，化成灰的黃紙一點點燃盡，飄向觸不可及的遙遠天空。

天空是淺藍色的，一片片淺淡的雲一絲絲暈開，讓這片天看上去既不陰沉也不晴朗。

一輛馬車從不起眼的側門駛出，那馬車搖搖晃晃，破舊得很，門口的家丁打著盹，十分不耐煩地朝老馬車伕招了招手。

“籲！”老馬車伕嘶啞著嗓子，將手中的韁繩一扯，堪堪地正停在那扇掉漆的銅環木門前。

家丁打了個哈欠，掀了掀眼皮子，將這個探出腦袋的老婆娘仔仔細細打量了一遍，這才將信將疑地開口問：“什麼人？”

老鴇扯著滿是褶子的臉，喜氣洋洋道：“是來府裡談生意的。”

“走吧走吧。”走側門的，想必不是什麼正經生意，家丁也不好細問。

“駕——”老馬伕一鞭子抽在馬屁股上，馬車輪咕嚕嚕地轉動，帶起揚塵一片，飛濺的塵土落下，踏下一個接一個深淺不一的馬蹄印。

不知往外走了多少裡，走的路越發崎嶇，荊楚歌后心發涼，腦子縱然昏沉，眼睛也被黑布矇住，但她清晰認識到，這條路根本就不是城裡繁盛擁擠、寸土寸金的地段，分明是往城外的方向走！

“把她鬆開。”老馬車伕嘶啞的聲音從前面傳來。

馬蹄嘀嘀嗒嗒，步子終於慢了下來。

車軲轆渾厚的滾動聲，還有女人平緩的呼吸聲，連帶著一陣接著一陣老馬車伕的叫喚聲，荊楚歌心中的弦緊繃著。

老鴇輕快地嗯了一聲，將少女遮眼的那塊黑布摘掉，突如其來的強光讓她的眼睛刺痛得睜不開。

手腕上的麻繩解開，將緩片刻，荊楚歌終於看清楚眼前的人。

女人濃妝豔抹，三十上下，穿金戴銀裝扮老氣，金釵盤發，髮髻上還簪著一朵豔麗的大麗花，整個人撲滿了脂粉香氣。

“賣這個價可惜了，哈哈。”女人一手將半倒斜靠的荊楚歌拎起來，“嘖嘖，瞧起來多招人疼啊，我見猶憐！”

荊楚歌訝異於這女人的手勁兒，她滴溜溜地睜著茫然的眼睛，瞅著眼前的女人。

竹簾前傳來老馬車伕悶悶的嗓音：“毛手毛腳的，別嚇壞了孩子。”

“哎呦，要你這個老東西講唷——小姑娘演挺好的，一路都沒動彈呢。”女人扯著荊楚歌的手，翻來覆去地捧在自己手心裡細細檢查，觸感柔軟滾燙，她盤了大半輩子的小姑娘，身體好不好一摸便知，“這妮子底子挺壯實的，怎麼染了風寒，渾身燙得很。”

“我瞧瞧，莫不是吃錯了什麼東西中了毒！”只見那佝僂的身影騰出手撩開竹簾，風似的鑽進來了，一屁股挪了進來。

“老頭兒……安伯！怎麼是你？你不是北上了嗎？”

看見眼前風塵僕僕戴著斗笠的老頭兒，荊楚歌不安的心跳終於緩了下來。

她訥訥地看著眼前熟悉的人，不由得熱淚都要砸下來。

“哎呦，無事，吃點安神的藥睡兩天就好了，太過勞累了，得好好補補氣。”把完了脈，老頭兒這才鬆了口氣。

“是。”她應聲道。

老頭兒清了清嗓子，介紹道：“這是花香樓的花媽媽，是我在郢都的大客戶。”

荊楚歌畢恭畢敬地給她行禮。

花素心趕忙擺手，哧哧笑了起來：“小丫頭忒客氣，安別生份了才是——郢都風流權貴匯聚，安老闆還缺我這個客戶？”

老頭兒恭維道：“香粉生意，自然是花媽媽你這兒最旺。”

花素心擺了擺手，又忍不住將這少女上下打量了一番：“三年的香粉換這個小姑娘，安老闆你可真大方。”

老頭兒穿著破破的黑斗篷，一副低調的模樣，讓旁人說他是丐幫老大也沒誰不會信，他大手一揮，義正言辭道：“錢沒了能再掙，孩子沒了我上哪兒找去。多虧你說荊府要賣姑娘家家，我這才有機會把這小丫頭片子撈出來！”

“我再不來，你就死了。”老頭兒轉頭，瞪著眼瞅著荊楚歌，兩撇山羊鬍都要吹上天了，“我原以為，你身邊有秦王的人，你就不會有生命危險。哪知你遇到如今這樣的事……看得出，秦王害怕打草驚蛇，不願意插手荊府的事。”

荊楚歌訥訥：“荊家怎麼了？”

老頭兒嘴唇翹了翹，吸了吸鼻子，有點幸災樂禍的意思在裡頭：