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說是“忙碌”，其實也不盡然，因為生意清淡，一天之中她大部分的時間都是閒著的，在大堂裡呆得久了，只覺身上哪哪兒都有蟲子在爬，渾身不得勁，心中也發慌，簡直坐立難安。

雖說那一年的租錢都已付了出去，暫且不必為此而操心，但……誰家開飯館兒不盼著賓客滿堂？連著幾日，從早到晚只能做成兩三筆買賣，任是誰心裡頭又能覺得舒坦？

天氣尚暖得很，廚下的菜肉禁不起久放，沒用完的便只能帶回家去。花小麥左右也是閒著，又覺技癢，乾脆便跑去廚房，變著花樣地做了不少吃食，雖無客上門，卻使春喜和臘梅兩個好好兒地飽了口福。

羅月嬌在家閒得沒事，偶爾也跟著她嫂子來飯館兒裡尋花小麥玩，每每一進得門，便滿口埋怨花小麥做了這買賣之後，都沒空教她做菜，少不得也混上兩口吃的，然後喜滋滋地呆得夠了才離開。

她們吃得開心，花小麥瞧在眼裡心下自然也是跟著歡喜的，只不過……再這麼下去，莫說賺錢，只怕用不了幾個月，本金都給賠個清光！

這日臨近午時，店內空無一人，花小麥彎腰站在臨窗的桌子前，在春喜的指導下，動作極之笨拙地糊鞋底，羅月嬌便又跑了來。

她才一進門，臘梅便笑呵呵嚷了起來：“哎，春喜，你看你家小姑子來得這叫一個合時。眼見著又是來蹭吃喝的吧？”

羅月嬌也不惱，半真半假地嗔了她一眼，徑自走到花小麥身邊。胳膊支在桌上撐住臉，靜靜瞅著她忙活半晌。冷不丁道：“小麥姐，你是瞧著這飯館兒生意不好，預備改行？”

“你信我抽你嗎？”花小麥狠狠瞪她一眼，“就不能說點吉利的？”

春喜撲哧一笑：“你小麥姐這是在臨時抱佛腳呢！好傢伙，平日裡舞弄鍋鏟，那叫一個靈巧，誰知拿起這針線來。比你還笨！我生生教了她一上午，弄得我滿頭大汗，這會子總算是開了竅了！”

羅月嬌混沒在意地應了一聲，彎彎嘴角。神秘兮兮地又往前湊了湊：“小麥姐，我告訴你個事兒，方才我要出門之前，看見我娘在門口跟一個嬸子說話，我便偷聽了一耳朵。她們說。那個關蓉生病了。”

果然愛八卦這種事也有家風嗎？花小麥忍不住瞟了春喜一眼。

“她生病還算是新鮮事？”不待她開口，臘梅便搶著道，冷哼一聲，繼而又懊惱地一拍掌，“我這一向天天都在飯館裡待著。村裡的事，竟半點也不曉得了，居然要你告訴我！”

“不是，我聽說，她這一回病得真的很嚴重！”羅月嬌正色道，“她娘已經許久沒出過家門，成天都在屋裡照顧她，說是大夫請了兩三個，藥也吃了不老少，只是不見好——小麥姐，你說她會不會死啊？”

花小麥哭笑不得。

這姑娘，真是……問這種問題，讓人如何回答？

羅月嬌顯然也並不曾真的等她回答，抿抿唇角，自顧自接著道：“不過，我娘說，她那也是自個兒活該，這便叫做作死。眼下她即便是沒病，十有八九，也輕易不敢出門的。”

“就是這麼說。”春喜在旁應和道，“這一回兩回的，她那張臉早就丟得盡了，她死不死，跟你小麥姐有什麼關係？巴不得離她越遠越好，眼不見心不煩哩！”

“唔。”羅月嬌便點了點頭，摸摸自己的肚子，赧然一笑，“我有點餓了……”

“我說什麼來著？就是來混飯的嘛！”臘梅聞言，立時在旁撫掌大樂起來。

花小麥也有些無奈，將手頭的活兒放下了，抬頭來瞟她一眼：“想吃？進來幫我的忙。”說罷，轉身就往廚房走。

羅月嬌歡實地一蹦三丈高，果真亦步亦趨跟了進去。

魚蝦蟹這類東西，唯有新鮮的才最好吃，但凡殺了之後放上一天，滋味便要大打折扣。因飯館兒生意冷清，最近這一向，花小麥買的河鮮便少了許多，省得糟踐浪費東西，六七天前徐二順送來的那一小筐毛蟹，便被她洗刷乾淨，全醃進了罈子裡。

入秋之後，正是吃蟹的好光景，毛蟹雖不比青蟹那樣個兒大肥厚，卻也別有一番滋味。先用八角、草果、花椒和鹽等物熬成一鍋濃濃的滷水，擱在旁邊放涼，接著再取一個能密封的罈子，清洗晾乾之後，將收拾妥當的毛蟹放進去，依次倒入滷水、整壇上好紹酒、薑片、陳皮，最後再加上一些甚是濃烈的麴酒，然後便可將壇口密封，擱在陰涼處，醃上六七天，便是那膏脂鮮美，回味悠長的生醃醉蟹。

這菜並不難做，最要緊是整個烹飪的過程中，不能沾上哪怕