喬清池聞言即刻轉過身，摺扇一收朝她走來，含笑道：“還以為你不來了。”

“母親和明繡在那邊看戲，我嫌太吵，就偷了閒……你怎麼又翻牆了，這讓人看見怎麼辦？”

“我的身手不擔心這個。”他俯身下去撩她的頭髮，“往後我收斂些，但今日是你生辰，必須得來。”

對於他的這份感情，明霜一直覺得很奇怪，似乎來得突然，她曾經想過也許是一見鍾情，可是後勁兒也未免太大了些……

雖說是不反感嫁給他，但好像……也沒覺得有多喜歡。

“我的禮物，你收到了麼？”

“收到了。”她笑笑，“很好看，謝謝。”

喬清池湊到她額頭上蹭了一下，“跟我還客氣這些作甚麼。”

下聘之後到成親那日，按理說兩方是不能見面的，即便路上遇到也要掩面躲過，這是老祖宗定下的規矩，他們倆按捺不住要私會，少不得找人把風。

杏遙是明霜的心腹，這個重擔自然一肩扛起。不過想到西跨院是江城的地方，因而也順道拉了他來。

牆角邊盛開了無數花草，因為無人修剪而愈加放肆，錦繡成堆，卻比園子裡養的花木還要來得鮮豔。

明霜和喬清池正在百花之中，微風輕輕一吹，漫天捲起風露，飄飛的花瓣如雪一般紛紛揚揚。

“小姐和喬公子關係這樣好，今後嫁過去一定會夫妻和睦，夫唱婦隨的。”杏遙由衷地鬆了口氣，偷眼望了望江城，見他靜靜僻在一旁，冷冷淡淡的不說話。

她心中不禁替明霜感到不值，竟還為這樣的人出過力幫過忙。

“大好的日子，你不也笑一笑，存心觸小姐黴頭不是？”

江城回眸看她，“是你叫我來的。”

“那又怎麼樣，你不高興過來？小姐可沒少給你好處，這麼快就翻臉不認人了？”

他覺得無奈，搖頭嘆氣：“沒有。”

“哼，我知道心裡在想什麼，盤算著等小姐嫁了，找別的高枝兒攀去，是不是？”

“不是。”

杏遙衝他翻白眼，也不理會，“你們眼裡，這明府是富貴榮華，錦衣玉食，可那明裡暗裡，唇槍舌劍的，一樣不比外頭輕鬆……”

“小姐是吃過苦的人。”杏遙靠在牆上，“當年明家還有個周姨娘。她年紀尚小，剛沒了生母，因為腿壞了，葉夫人又不願養她，就讓人把小姐帶了過去。”

“你是沒看見，我去接她出來的時候，整個人都瘦得皮包骨了……”杏遙頓了頓，“沒孃的孩子就像沒了根，到底不是親生的，誰會好好對她？”

“打小我和嬤嬤就期盼小姐往後能找個好人家，能有個人真心待她，有個屋簷遮風避雨……”

江城在旁怔怔聽著，也如是說服自己。

的確，她現在這樣是最好的，嫁到喬家去，做一個衣食無憂的少夫人，安安樂樂地過完這一生。這是件好事，他應該為她歡喜才是。

明媚的春光下，她仰著頭正對他微笑，日光打落滿身，太過刺目。

他想他只是不習慣，不習慣她用這樣的表情與其他男子相處，隨後又覺得自己未免自私……畢竟，他們之間什麼也沒有過，不存在她定要為他微笑的道理。饒是知曉如此，胸腔之內仍感到抑悶難受。

“上回聽你那個丫頭說，你想站起身來走走？”

明霜先是點了點頭，然後又搖頭：“我不行的，小腿使不上勁。”

“不妨事，我牽著你。”喬清池朝她伸出手。

明霜仍在猶疑：“我可以麼？”

“怎麼不可以，有我在，怕什麼。”他說罷，兩手摟著她胳膊扶她起來，儘管有些害怕，明霜也只得顫顫悠悠地藉著他的手支起身。

“誒……喬公子在帶著小姐散步？”杏遙瞧得又驚又喜，直拍他胳膊，“你快看，你快看！”

手肘都快被她拍紅了，江城沒辦法，只得循聲望去。

她手的緊緊摁在喬清池臂膀上，幾乎所有的勁兒都使了上來，小心翼翼地邁了幾步。

“如何？我說的沒錯吧？”

明霜赧然笑道：“可我腳還是輕得沒力氣。”

“沒關係，我就是你的力氣。”喬清池揚了揚眉，繼續鼓勵道，“再試試。”

她咬著牙，正挪動腿，腳上忽然一軟，徑直往他身上倒，喬清池眼疾手快擁住她，穩穩當當地將她攬入懷中。

花木長得繁盛，他們被掩在其中