造成了眾多士族（舊武士）失業，產生了極大的社會問題，各地陸續出現士族叛亂事件，一時間令日本政府頗為頭痛！

而出身薩摩士族的西鄉從道，認為解決的辦法只有一個，那便是對外擴張！轉移國內矛盾！

想到此行的目標，西鄉從道終於強壓下心中的怒火，開口道：“伊藤君，聽說了沒有，清國正在和英法列強合作，大力擴充海軍的事？”

“嗯？西鄉君的訊息倒是靈通的很。”伊藤博文並沒有正面作答，卻形同預設，“怎麼，西鄉君是覺得，應該對清國採取些什麼行動？”

“是的，閣下。”西鄉從道說道，“相信閣下已經知道，清國正在積極發展海軍，而如果帝國不能搶在清國人的海軍建成之前與清國作一決斷的話，那恐怕東亞雖大，卻也再無帝國棲身之地！”

第二百二十一章猶豫的伊藤和堅定的西鄉

“為了日本麼？”伊藤博文大笑起來，“有意思，哈哈哈哈！”

“閣下！您瞧不起我可以，但是，您不可以輕賤自己的國家！”見伊藤又一次現出狷狂之態，西鄉從道終於忍不住爆發了。

“閣下，現在清國正在效法西方列強，引進西學，興辦洋務。但他們的進展十分緩慢，是以才給了帝國收取琉球的機會，如果不趁著現在清國還沒有完全清醒，變得強大起來，將清國打敗，一旦清國完成了海軍的擴充，必然成為東亞的霸主！那時維新志士們奮鬥數十年之大業，必將毀於一旦！”西鄉從道激動的說道。

“所以帝國必須在清國完成海軍建設之前搶先成為東亞的盟主，而要做到這一步，帝國必須要先打敗清國，是這樣吧？”伊藤博文答道。

“正是如此！閣下！”西鄉從道急忙點頭以示贊同，“閣下，政府目前還沒有必勝的把握，而您，能給政府以信心！”

“我？……”，伊藤博文突然古怪的笑了一下，“我能有什麼辦法給政府以信心？我自己的信心都沒有！”

“這……我不是很明白閣下的意思！”聽了伊藤博文的話，西鄉從道不由得愣住了。

“西鄉君，你真的以為，日本現在有力量和清國開戰？”伊藤博文好笑地看著西鄉從道，“你覺得日本和清國開戰，真的能打贏？”

“帝國佔領了琉球，清國不也沒敢和帝國交惡嗎？”西鄉從道瞪著眼睛說道，“這說明清國政府也知道自己兵力虛弱，無力和帝國開戰！我們為什麼不趁機壓倒他們呢？”

“可日本太窮了！”伊藤博文輕輕轉動著手中的瓷杯，仰天長嘆道：“一個除了米和絹布以外沒有主要產業的國家，什麼都需要進口，僅憑買來的幾條輪船、幾支槍幾門炮，就能夠戰勝東亞最古老的清國這樣的大國嗎？”

“西鄉君，你要知道，日本這個落後的農業小國只有清國版圖的幾十分之一，人口不到清國的十分之一，而且一切物產資源幾乎完全是空白，與清國的人口眾多，地大物博，物產富饒相比，這個國家簡直可以說一無可取！”伊藤博文轉過頭來，緊盯著西鄉從道，“而自明治維新以來，建立一個強盛的日本的夢想，是每一個日本國民的理想！這個國家的一切，才剛剛走向正軌，而你，卻要用一場戰爭來打斷它前進的腳步！”

“所以，如果你想建立一支足以擊垮清國的軍隊而榨盡帝國民眾的最後血汗的話，西鄉君……只怕我要令你失望了。”伊藤博文一字字的道，“你必須放棄把太陽旗插上臺灣土地的狂想！”

“閣下也是‘松下村塾’出身的，怎麼能說出這樣的話！”臉上已滿是陰霾的西鄉從道怒道，“頭兩步我們已經做到了！為什麼不能去做第三、第四步？！”

——開拓蝦夷，併吞琉球，再使朝鮮納幣進貢，繼而收臺灣，割南滿，佔領中國，君臨印度！——這是29歲時便被德川幕府秘密處死於江戶傳馬町獄的“幕末維新第一人”吉田松陰的遺志！

吉田松陰25歲時接辦其叔父所創設之“松下村塾”，象木戶孝允、高杉晉作、山縣有朋、井上馨等一干維新幹才皆出自其門下！

而當年“安政大獄”後吉田松陰被幕府殺害，為其收屍的諸弟子中還有一位名喚伊藤俊輔的，而他今天的名字，便是伊藤博文……

“明知此下場，欲罷卻不能，此乃大和魂。”伊藤博文輕聲吟出老師當年的遺言，“西鄉君，和我你說說你認為能走下一步的理由吧。”

“只要帝國的海軍能夠擊敗船政艦隊，那帝國陸軍的健兒們便可以在清國的土地上任意馳騁！”西鄉從道顯得極為自信，“清國