第三天，雪原明顯升高，冰縫越來越多，嚴重地阻礙了行程。他們只得更加小心翼翼地探索著前進，不要踩到那些覆蓋在薄薄的雪層下面的冰縫上，掉進冰窟裡。傍晚發現了許多預兆說明這個地方即將迅速發生變化。

北面：大風驅趕著烏雲。無數灰色的雲團，不時遮沒遠在天邊的連綿不斷的叢山峻嶺。在白雪的映襯下，這些山巒陡峭的支脈變得黑乎乎的。永遠不落的太陽懸掛在山脊上空，柔和的陽光透過雲層放射出淡紅的色彩。雪原的近景，蒙上了五彩繽紛的斑斕和綵帶，有淡藍色、紫色、玫瑰色，這是雪地對陽光的反射。

花花搭搭的，交相輝映，冰雪荒原和這座神秘山嶺的景色第一次展現在旅行家的眼前，使他們驚歎不止。

整整用了三天，才登上了這座新命名的俄羅斯嶺，沿途遇上了許多大冰縫，這條山路貫穿過兩邊是陡峭的支脈的一個橫間谷地。

冰川隨著山嶺的南坡向山谷滑動，寬一公里，兩旁是深色的斷崖峭壁，間或也有緩緩的山坡，上面覆蓋著厚厚的積雪。峭壁上滿是大大小小的玄武岩①碎片，有些背陰的地方出現小片的草地，長著極地植物。一路上，卡什坦諾夫觀察著懸崖峭壁，而格羅麥科在採集植物標本。帕波奇金幾乎一無所獲；整整一天，他在雪地上只捕到幾個小昆蟲—一有的在雪地裡凍的半死，有的在草地上還活著。

密雲遮蔽了天空，雲層之低幾乎要擦著旅行家的頭皮了。這時他們正沿著寬敞低矮的“走廊”向前移動，腳下佈滿白色裂縫的地方，兩邊是黑壓季的冰牆，上面是灰色的天幕。谷底的斜坡寬起來了，稍許平坦一些的冰面上，有無數個裂縫，出現了冰崩和雜亂的大冰塊。探險家們只得抬著雪橇從巨大的冰塊上過去；人和狗都疲憊不堪，整整一天約摸只走了十公里。天氣仍然陰陰沉沉，南風攜帶著低垂的烏雲遮沒了山脊；黑乎乎的山坡上覆蓋著凹凸不平的冰川。探險隊的雪橇艱難地在上面前進。碰到最難走的地段時，只得把東西卸下來，扛著行李走。終於在第三天的傍晚，走出了這個海拔約一千五百公尺的隘口，眼前出現了一片雪原。天氣仍然是那樣陰森，山脊完全被向北飄移的烏雲遮住了。探險隊一直走在濃霧之中，四周一片朦朧，百步以外一無所見。

這情景使探險家們十分懊喪，要是碰上好天氣，嶺上是開闊的，可以把南森大部地區畫成一幅地圖。

探險家們在隘口設立了第二個倉庫，把地質學家在山嶺南坡採集的標本全部放了進去。動物學家在這段時間裡只獵獲了一張麝牛②皮和一隻麝牛頭顱。這是他們在進入隘口之前碰到一小群麝牛時獵獲的。

【①玄武岩——一種很重的火山岩，黑色的或深灰色的，緻密的或多氣孔的。它從許多現代火山中以熔岩的形式溢位，形成熔岩流，分佈在地表。——原注。】

【②麝牛——種哺乳類動物，有牡綿羊和牡牛特徵；角短，向頭部兩側垂下，毛長而密，牛蹄寬，適宜在冰上快跑。目前只有在格陵蘭島以及北美洲一些在北緯60°以北的島嶼上才能見到此種麝牛。——原注。】

第九章無止境的斜坡

山嶺的北坡，完全是另外一種樣子：這一片一望無際的冰雪平原，微微向北傾斜，狗拉著雪橇輕鬆地順坡而下。可天氣變壞了：固執的南風帶來的烏雲，低得幾乎緊貼著積雪的地面迴環旋轉，把人們的視線完全擋住了。暴風雪經常驟然而起，幸而是順風，氣溫也不低於零下十到十五度，旅行家們才沒有碰到特大的困難。冰縫不斷出現，但都不很大，所以還不難透過。不過，由於經常突然而來的暴風雪，新落下的雪可以一下子把陷坑都遮住，因此，他們小心翼翼地前進。黃昏時刻，暴風雪變得更兇了，他們化了九牛二虎之力才把帳篷搭了起來。

第二天早上，積雪把帳篷頂都埋沒了。鮑羅沃依為了進行氣象觀察，起得比誰都早，當他掀開門簾，頭就碰到雪堆了。他只得挖了一條通道。當他們走到外面一看，雪橇和狗都不見了，帳篷四周是大堆大堆的雪堆。可想而知，狗和所有的東西不過是被大雪蓋住了。在這冰天雪地的荒原上，哪裡會發生東西被竊和狗逃跑的事呢。大家只好動手刨雪。

埋在雪堆裡的狗聽到了人的聲音，也開始由裡往外刨，它們多麼渴望及早得到一份早餐啊。有趣的現象出現了：他們看到雪面上，時而從這裡，時而從那裡鼓起一個個小雪堆，最後終於從這個小雪堆下面，伸出了一個個毛茸茸的腦袋，黑的、白的、帶斑點的，還傳來愉快的尖叫聲。

在這茫茫的雪原上，新雪積得不太厚，